واشنطن (ا ف ب) – الاستقطاب. تحدي. الكثير من الوقت الضائع.
هكذا وصف ستة مشرعين ما يعنيه التواجد في البيت الأمريكي – فترة مضطربة بشكل خاص في التاريخ الأمريكي جلبت الحكم إلى طريق مسدود، وضعت بهم يعيش في خطر وأثارت أسئلة أساسية حول ما يعنيه أن تكون ممثلاً في ديمقراطية منقسمة.
ومع ذلك، فإنهم يستمرون في ذلك، ويركضون من أجله إعادة الانتخاب.
وجلست وكالة أسوشيتد برس بشكل منفصل مع المشرعين، ثلاثة جمهوريين وثلاثة ديمقراطيين، للاستماع إلى ما هو عليه الحال في الكابيتول هيل وما يمكنهم – والأميركيون الآخرون – القيام به لتحسين الوضع. جميعهم ينحدرون من مناطق آمنة ومن المتوقع أن يفوزوا بسهولة مصطلح آخر.
إليكم من هم، ولماذا ترشحوا لأول مرة لمنصب الرئاسة، ولماذا يستمرون في العودة.
الجمهوريون
داستي جونسون هو المشرع النادر الذي تشكل منطقته المترامية الأطراف ولاية بأكملها، داكوتا الجنوبية. لقد ترشح لمنصب الرئاسة في عام 2018 لأنه اعتقد أن هناك “عددًا كبيرًا جدًا من الحمقى” في الكونجرس وأنه سيكون أفضل.
وقالت نيكول ماليوتاكيس إن خلفيتها، باعتبارها ابنة لأم كوبية وأب يوناني، جعلتها تعشق السياسة. لقد ترشحت في عام 2020 لتقديم “وجهة نظر مضادة” باعتبارها جمهوريًا من مدينة نيويورك، ممثلة بروكلين وجزيرة ستاتن.
يشغل مارك أمودي، من شمال ولاية نيفادا، أو “نيفادا الأصلية”، كما يسميها، منصبه منذ عام 2011. وقال إن من مسؤوليته القيام بالخدمة العامة ورد الجميل للولاية التي تعيش فيها عائلته منذ أجيال.
الديمقراطيون
كريسي هولاهان، من قدامى المحاربين في القوات الجوية، تنحدر من منطقة فيلادلفيا الغربية المعروفة باسم “عاصمة الفطر في العالم”. هي ابنة أحد الناجين من الهولوكوست وأم لابنة غريبة الأطوار، قررت الترشح لمنصب عام 2018 بعد رؤيتها وهي تبكي بعد انتخاب دونالد ترامب عام 2016.
ترشحت فيرونيكا إسكوبار، من مدينة إل باسو الحدودية بولاية تكساس، لمنصب للعمل من أجل مجتمعها ولكن أيضًا لتروي “قصة إل باسو” ومواجهة بعض “الروايات السلبية” عن المهاجرين. وفازت في الانتخابات عام 2018.
قال ماكسويل فروست، أصغر أعضاء الكونجرس، إن رده الأولي على الترشح لمنصب الرئاسة كان “لا!” لكنه أدرك أن عمله كمنظم وطني لمسيرة من أجل حياتنا بعد حادث إطلاق النار في مدرسة باركلاند بولاية فلوريدا، يمكن أن ينتقل إلى الكونجرس. فاز بالمنصب لأول مرة في عام 2022.
فكيف تسير الأمور؟
وقال فروست: “الفوضى هي الكلمة التي سأستخدمها لوصف الكونجرس برمته”. “الكثير من الوقت الضائع.”
قال ماليوتاكيس: “لديك صعود وهبوط”.
لقد كان جميعهم تقريبًا في مناصبهم خلال عمليتي عزل رئاسيتين، ومعركتين تاريخيتين لرئيسي مجلس النواب، وإغلاقات فيروس كورونا، وتمرد 6 يناير في مبنى الكابيتول.
وقال هولاهان: “كل الأشياء التي لم تكن تتوقع حدوثها، حدثت بالفعل”. لقد كان هذا العام على وجه الخصوص محبطًا “وفي بعض الحالات محبطًا للغاية لأنك، كما تعلم، لست هنا لعدم القيام بالأشياء”.
قال أمودي: “أعتقد أنه من المفيد أن تعرف كيفية اللعب بشكل جيد مع الآخرين. وإذا كنت لا تلعب بشكل جيد مع الآخرين، فهذا مكان سيء.”
وقال إسكوبار، الذي كان من بين المشرعين المحاصرين في معرض مجلس النواب في 6 يناير 2021: “سأقول لك، أنا أحب وظيفتي. أنا ممتن لعملي. إنها مهمة صعبة.”
ما الذي يمكن أن يفعله الكونجرس بشكل مختلف؟
قال هولاهان: “أنا أعاني من ذلك كثيرًا”.
وقال هولاهان إن أعضاء مجلس النواب البالغ عددهم 435 عضواً يعملون مثل “المقاولين المستقلين”، مع عدد قليل من الموظفين ولكل مكتب شخصية خاصة به. وبعد عملها في الجيش، كرائدة أعمال صغيرة ومعلمة للكيمياء في المدرسة الثانوية، قالت: “لم أر قط شيئًا مثل الهيكل التنظيمي الموجود هنا”.
وقال هولاهان: “بعض هذه المكاتب مهمتها هي الفوضى، كما تعلمون، وبعض هذه المكاتب مهمتها بناءة”.
قال جونسون إنه من الخطأ طرح السؤال.
وقال “إنها القمامة في الداخل والقمامة في الخارج”.
وقال: “وإذا كان الشعب الأمريكي سيستمر في انتخاب الأشخاص الذين يستخدمون الخوف والغضب لتحفيزهم، فسوف نستمر في العثور على صعوبة أكبر مما ينبغي لإنجاز الأمور في الكونجرس”.
يعتقد فروست أنه ما لم تكن هناك إصلاحات مؤسسية – تغييرات في تمويل الحملات الانتخابية وإنهاء تعطيل مجلس الشيوخ – “فسوف نعلق في دورة الأجيال هذه المتمثلة في اتخاذ خطوات قليلة إلى الأمام وبضع خطوات إلى الوراء”.
ويتوقع ماليوتاكيس أن يكون الأمر على هذا النحو لفترة من الوقت.
وقالت: “اليمين المتطرف يفعل ما يريد، واليسار المتطرف يفعل ما يريد، وبعد ذلك يجتمع كل من في الوسط ليحكموا بالفعل”.
وماذا يستطيع الأميركيون أن يفعلوا لإصلاح الكونجرس؟
وقال إسكوبار: “إن الكونجرس هو انعكاس لما يحدث في أمريكا”.
وقالت: “لدينا عائلات لم تعد قادرة على التحدث مع بعضها البعض حول السياسة أو الحكومة”. “نحن نبتعد كثيرًا عما هو جيد جدًا في بلادنا ومجتمعاتنا، وللكونغرس دور في إصلاح ذلك. … لكن علينا في بلدنا أن نفعل المزيد من ذلك أيضًا.
وقال ماليوتاكيس إنه سيكون من المفيد أن يولي الأمريكيون المزيد من الاهتمام لما يفعله ممثلوهم “في الواقع عندما يكونون في واشنطن”.
وقالت: “يشكو الكثير من الناس من القضايا ثم يصوتون لنفس الأعضاء مرارا وتكرارا”.
يقترح جونسون أن يقوم الأمريكيون بإدراج الخصائص التي يبحثون عنها في الزوج أو رئيس العمل أو القس أو الطفل ويستخدمونها عند انتخاب ممثل.
وقال: “الكونغرس لا يستطيع إصلاح الكونجرس”. “الشعب الأمريكي يستطيع إصلاح الكونجرس.”
هل تقلق على سلامتك؟
وقال ماليوتاكيس: “لقد تلقينا جميعاً تهديدات بالقتل”. “من الواضح أن هذا وقت استقطابي في الوقت الحالي.”
وقالت إسكوبار إنها توقفت عن عقد تجمعات كبيرة في قاعة المدينة بسبب مخاوف من العنف المسلح.
وقالت: “أشعر بالقلق من أنه في أي وقت أجتمع فيه مع ناخبي، يمكن أن يتعرض أحد ناخبي للأذى”. “وأشعر بالقلق من أن وجودي في تجمع كبير قد يعرض سلامة شخص آخر للخطر.”
وقال هولاهان إن مخاطر العنف تأتي مع الوظيفة.
وقالت: “هذه وظيفة نحن في خطر”. “إنه لأمر فظيع أن نكون في هذا المكان، وعلينا كقادة أن نستنكر ذلك وليس أن نشجعه”.
وقالت: “لكنني أتوقع بالتأكيد أن هذه ليست وظيفة آمنة”.
وقال فروست إن التهديدات التي يتلقاها كعضو في الكونجرس ليست جديدة عليه. “وأعتقد أن هذا يظهر بالطبع اللهجة وهذا النوع من الثقافة العنيفة الموجودة داخل السياسة الأمريكية.”
ما هي أفضل أجزاء عملك؟
كل ما قيل هو إنجاز الأمور، حتى المكاسب الصغيرة. وفي الواقع، لا سيما المكاسب الصغيرة، لأن هذا هو كل ما يستطيع الكونجرس تحقيقه هذه الأيام.
قال فروست: “ليس هناك شعور آخر يشبه ذلك”.
ووصف وقوفه في البيت الأبيض بمناسبة إطلاق أول مكتب على الإطلاق لمنع العنف المسلح. و”الفرحة” التي شعر بها عندما تلقى كلمة مفادها أن الإدارة ستوافق على مكتب جوازات سفر ثانٍ في فلوريدا، وهو الأمر الذي كان الناخبون يطالبون به منذ ما قبل مجيئه إلى الكونجرس.
ذكر أمودي العمل الذي قام به من أجل نصب تذكاري طيارو طائرات الهليكوبتر في حرب فيتنام في مقبرة أرلينغتون الوطنية. “هذا أنيق.”
وقال جونسون: “أفضل الأيام هي الأيام التي تشعر فيها بالفعل وكأنك قمت بالتصويت على العواقب”، سواء كان ذلك التصديق على نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 أو “التأكد من أننا لا نواجه أيًا من حرائق القمامة السخيفة والغبية هذه”. “.
قال إسكوبار: “دوري كمشرع هو إيجاد حل”. “قد لا يكون هذا هو الحل الأمثل…. لدي ناخبين غاضبون مني لقولي ذلك، لكن التقدم تدريجي.”
والأسوأ؟
قال أمودي: “أتنقل حوالي 5000 ميل في الأسبوع”.
وأضاف: “لكن الأسوأ هو عندما تشعر وكأنك هنا وأن وقتك يُستغل كأمر مسلم به”.
لماذا تستمر في العودة؟
قال جونسون: “أواصل العودة لأن العمل هو المهم”.
وقالت ماليوتاكيس: “أنا أحب ما أقوم به”، مضيفة أنها تريد القيام “بعمل عظيم لناخبينا”.
وقالت هولاهان إنها تتصور مستقبلاً يشهد فيه الكونجرس منعطفاً صعباً.
وقالت: “سأبقى لأنني آمل أن نجد أنفسنا مرة أخرى”. “وآمل أن أتمكن من أن أكون جزءا منه.”
قال فروست: “إذا ابتعدنا عن قوتنا المدنية، فإن معارضينا سيكونون سعداء للغاية بالتدخل فيها نيابة عنا”.
“إن الطريقة التي تعمل بها هذه المؤسسة يجب أن تعكس رغبات واحتياجات الناس. ولهذا السبب علينا أن نستمر في العودة.
هل يهم الكونجرس؟
وقال جونسون: “أعتقد أن أي شخص يتصرف مثل الكونجرس لا يهم، هو ساذج إلى حد كونه مواطنا سيئا”. “الحقيقة هي أننا ندلي كل شهر بأصوات تغير مسار هذا البلد.”
قال أمودي، “حسنًا، سؤال عادل، ولكن هل تعتقد أن الضمان الاجتماعي مهم إذا كان عمرك يزيد عن 65 عامًا؟ هل تعتقد أن الرعاية الطبية مهمة؟… هل تعتقد أن حدودنا مهمة؟
وقال إنه يفهم “المتشائمين للغاية” الذين يقولون: “أنتم أيها الناس حمقى مختلون لدرجة أننا يجب أن نتخلص منكم جميعًا. إنه مثل، حسنًا، أخبرني ما هي خطتك.
قال إسكوبار: “كل ما نقوم به هنا في واشنطن العاصمة، في الكونجرس، يؤثر على كل مواطن في هذا البلد العظيم”.
___
ماسكارو هو مراسل وكالة أسوشييتد برس في الكونجرس. بيسولي هو صحفي فيديو في وكالة أسوشييتد برس.