واشنطن (أ ب) – تتخذ إدارة بايدن إجراءات صارمة ضد المنتجات الرخيصة التي تباع خارج الصين، وتوسع جهودها للحد من اعتماد الولايات المتحدة على بكين وتعزيز الصناعة المحلية، لكن هذا قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار للمستهلكين الأميركيين الذين يتدفقون على مواقع التسوق الشهيرة مثل تيمو وشين.
تنص القاعدة المقترحة من قبل الرئيس جو بايدن على أن الشركات الأجنبية لا يمكنها تجنب الرسوم الجمركية بمجرد شحن سلع تدعي أنها قيمتها 800 دولار أو أقل. وقد استخدم البائعون من الصين بشكل أساسي ما يسمى بالإعفاء الضئيل لإغراق السوق الأمريكية، شحن الفساتين والأحذية والألعاب والحقائب مباشرة إلى المتسوقين الأميركيين في عبوات صغيرة.
وبحسب بيان صادر عن البيت الأبيض، قفز عدد هذه الشحنات من 140 مليون شحنة سنويًا إلى أكثر من مليار شحنة العام الماضي. وتقول الحكومة الأمريكية إن الإعفاء يجعل من الصعب أيضًا منع الواردات المحظورة مثل الفنتانيل ومحتوى المخدرات الاصطناعية، مما يثير المخاوف من تسرب المنتجات غير الآمنة وغير القانونية.
وتأتي خطوة البيت الأبيض في وقت حساس بالنسبة لأكبر اقتصادين في العالم. فقد حاولت الولايات المتحدة تقليل اعتمادها على المنتجات الصينية، وحماية الصناعات الناشئة مثل السيارات الكهربائية من المنافسة الصينية، وتقييد قدرة الصين على الوصول إلى شرائح الكمبيوتر المتقدمة.
من جانبها، رأت الصين أن التصنيع والصادرات أمران ضروريان لدفع النمو الاقتصادي في الوقت الذي كانت تكافح فيه الانكماش في أعقاب عمليات الإغلاق المرتبطة بالوباء.
ويأتي اقتراح بايدن في نفس الأسبوع الذي وافق فيه مجلس النواب الأميركي على مشروع قانون استهدفت الصين في سلسلة من مشاريع القوانين التي حظيت بموافقة الحزبين إلى حد كبير، مما يوضح مدى اتساع جهود واشنطن للتنافس مع بكين في سباق عالمي للهيمنة والتأثيرات التي يمكن أن تحدثها على الأميركيين العاديين في المناطق من الرعاية الصحية للتسوق.
ولم يتمكن مجلس النواب من طرح مشروع قانون لتضييق الإعفاء الضئيل بشكل ملموس على المجلس هذا الأسبوع، مما دفع 126 ديمقراطيا في مجلس النواب إلى دعوة بايدن إلى استخدام سلطته التنفيذية لإغلاق ثغرة يقولون إنها تشكل مخاطر متزايدة على العمال والمصنعين وتجار التجزئة الأمريكيين و”تهدد صحتنا وسلامتنا”.
وقال النائبان الديمقراطيان إيرل بلوميناور وروزا ديلاورو يوم الجمعة إنهما يرحبان بإعلان بايدن لكنهما وصفاه بأنه مجرد خطوة أولى “لا تنفي الحاجة إلى أن يتحرك الكونجرس للتوصل إلى حل شامل”. ودعا البيت الأبيض إلى اتخاذ إجراءات تشريعية.
تعد الصين أكبر مصدر للطرود التجزئة التي تدخل الولايات المتحدة، حيث تمثل الجزء الأكبر من الطرود التي تبلغ قيمتها 800 دولار أو أقل، وفقًا لبيانات الجمارك وحماية الحدود.
أقر وزير الأمن الداخلي الأمريكي أليخاندرو مايوركاس باستحالة فحص 4 ملايين طرد تدخل الولايات المتحدة يوميا بموجب استثناء التعريفة الجمركية، والذي قال إنه “مبني على فرضية خاطئة مفادها أن القيمة المنخفضة تعني مخاطر منخفضة”.
وفي محاضرة ألقاها في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في يوليو/تموز، قال مايوركاس إن عمال الجمارك ضبطوا المخدرات والأسلحة النارية غير المرخصة وغيرها من المواد المحظورة من هذه الطرود الصغيرة. وأشار إلى أن التغييرات التشريعية قد تمنح وزارة الأمن الداخلي سلطات أكبر لمعالجة هذه القضية.
كانت ليا ديفير، وهي أم من جورجيا، تشن حملة ضد هذا الاستثناء منذ أن تم إرسال حبوب مزيفة تحتوي على مادة الفنتانيل إلى ابنها كوري قبل عامين. وقالت إنه توفي بعد تناول الدواء.
“من خلال تتبع العبوة التي تم تسليم الحبة فيها، علمت عائلتي أن الشحنة جاءت من الخارج ومررت بسهولة عبر سلطات الجمارك الأمريكية دون حتى إلقاء نظرة ثانية”، كما كتبت في عمود رأي في مايو/أيار في صحيفة أتلانتا جورنال كونستيتيوشن. “كانت حياة ابني تساوي أكثر من 800 دولار”.
وقد دفعت هذه المخاوف العديد من المجموعات الأميركية ــ من إنفاذ القانون إلى التصنيع ــ إلى تشكيل تحالف للضغط على المشرعين والإدارة للتحرك.
لكن المجلس الوطني للتجارة الخارجية – الذي يضم في عضويته شركات الشحن الدولية FedEx وUPS وDHL بالإضافة إلى تجار التجزئة Amazon وWalmart – دافع عن الاستثناء، بحجة أنه “عنصر أساسي في صحة الاقتصاد الأمريكي وكفاءة سلسلة التوريد”.
وتقول إنه بدون الإعفاء، فإن التكاليف سوف ترتفع بالنسبة للمستهلكين الأميركيين والشركات الصغيرة.
وأكدت الحكومة الأميركية أن مواقع التجارة الإلكترونية الصينية أساءت استغلال الإعفاء لبيع الملابس والمنسوجات الرخيصة للأميركيين، مما قد يضر بالعمال المنزليين والشركات.
إن إنهاء هذه الرسوم قد يكون بمثابة ضربة للشركات الصينية مثل تيمو وشين التي تتنافس من خلال الحفاظ على أسعارها منخفضة وقد تضطر الآن إلى مواجهة تدقيق إضافي. وقالت الحكومة إن رسومها الجمركية تغطي حوالي 40٪ من الواردات الأمريكية، بما في ذلك 70٪ من واردات المنسوجات والملابس من الصين.
وقالت شركة تيمو إنها تدرس الاقتراح. وقالت الشركة في بيان لها إن الشركة نجحت في بيع منتجاتها بأسعار معقولة “من خلال نموذج أعمال فعال يستبعد الوسطاء غير الضروريين، مما يسمح لنا بنقل المدخرات مباشرة إلى عملائنا”. وأضافت “نمو تيمو لا يعتمد على سياسة الحد الأدنى”.
وقالت شركة شين إنها تلتزم بجميع متطلبات الاستيراد، بما في ذلك الطرود الصغيرة. كما قالت الشركة إنها تدعم “الإصلاح المسؤول” لقاعدة الإعفاء من أجل خلق “مجال لعب متساوٍ وشفاف”، حيث يتم تطبيق نفس القواعد، “بغض النظر عن مكان تواجد الشركة أو مكان الشحن”.
وستتضمن التغييرات التنظيمية المقترحة أيضًا معايير جديدة للشحنات الأصغر، مثل رقم تصنيف التعريفات المكون من 10 أرقام وتفاصيل عن الشخص الذي يطالب بالإعفاء.
ستخضع القاعدة المقترحة القادمة لبايدن لفترة تعليق عام قبل الانتهاء منها، وهي العملية التي من المرجح أن تحتاج إدارة بايدن إلى إكمالها قبل انتهاء ولايتها.