واشنطن (أ ب) – أصبح أحد أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين أول عضو في الحزب يدعو علنًا إلى الرئيس جو بايدن التنحي عن منصب مرشح الحزب لمنصب الرئيس، مستشهدا أداء بايدن في المناظرة ضد فشل دونالد ترامب في “الدفاع بشكل فعال عن إنجازاته العديدة”.
وقال النائب لويد دوجيت من تكساس في بيان يوم الثلاثاء إن بايدن يجب أن “يتخذ القرار المؤلم والصعب بالانسحاب”.
وقال دوجيت: “إن قراري بإعلان هذه التحفظات القوية ليس قرارًا سهلاً ولا يقلل بأي حال من احترامي لكل ما حققه الرئيس بايدن”. “وإدراكًا مني أن التزام الرئيس بايدن الأول، على عكس ترامب، كان دائمًا تجاه بلدنا، وليس تجاه نفسه، فأنا متفائل بأنه سيتخذ القرار المؤلم والصعب بالانسحاب. وأدعوه بكل احترام إلى القيام بذلك”.
دوجيت، الذي يمثل منطقة مقرها أوستن ويقضي فترته الخامسة عشرة في الكونجرس، هو أول عضو في مجلس النواب من حزبه يصرح علناً بما كان كثيرون يهمسون به سراً خلف الأبواب المغلقة منذ مناقشة الأسبوع الماضي. أداء بايدن الضعيف تسبب تصريح بايدن في حالة من الذعر الفوري حتى بين أشد أنصاره، مما دفع الكثيرين إلى التساؤل عما إذا كان السياسي البالغ من العمر 81 عامًا هو المرشح الديمقراطي الأقوى لمواجهة ترامب، المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض، في نوفمبر.
وتابع دوجيت، وهو الديمقراطي الثاني في لجنة الوسائل والطرق القوية في مجلس النواب: “أنا أمثل قلب منطقة الكونجرس التي كان يمثلها ذات يوم ليندون جونسون. وفي ظل ظروف مختلفة للغاية، اتخذ القرار المؤلم بالانسحاب. وينبغي للرئيس بايدن أن يفعل الشيء نفسه”.
بايدن نفسه اعترف بأن المناقشة لم تسير على ما يرام ولكن دوجيت لم يبد أي انزعاج من هذه القضية، ولكنه أصر على أنه مستعد للقتال من أجل ولاية ثانية كرئيس. وعندما سُئِلت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير يوم الثلاثاء عن المخاوف المتزايدة بين الديمقراطيين، قالت إنهم يحترمون آراء وأفكار أعضاء الحزب المعنيين، وأضافت: “هذا ما يجعل هذا الحزب مختلفًا عن الجانب الآخر”. أما دوجيت فقالت: “سوف يعبر عن أفكاره. وهذا الأمر متروك له ليتحدث إليه”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وبعيدا عن البيت الأبيض، فإن السيطرة على مجلسي الكونجرس معلقة أيضا في الميزان في نوفمبر/تشرين الثاني، ويجد الديمقراطيون أنفسهم يدافعون عن عدد أكبر كثيرا من مقاعد مجلس الشيوخ مقارنة بالجمهوريين. ويسيطر الديمقراطيون على مجلس الشيوخ بأغلبية ضئيلة (51-49)، في حين يسيطر الجمهوريون على مجلس النواب بفارق ضئيل.
وجاء تصريح دوجيت المتفجر بعد دقائق من قول رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، وهي ديمقراطية من كاليفورنيا، لشبكة إم. إس. إن. بي. سي إنها تعتقد أن “السؤال المشروع” هو ما إذا كان أداء بايدن المتعثر مجرد “حلقة أم أنها حالة”.
وقالت بيلوسي “عندما يطرح الناس هذا السؤال، فهو سؤال مشروع – لكلا المرشحين”.
وقالت بيلوسي إنها لم تتحدث مع بايدن منذ المناظرة، لكنها أكدت أن الرئيس “في قمة عطائه، من حيث معرفة القضايا وما هو على المحك”.
كل هذا يعادل تحولًا مذهلاً وسريعًا للأحداث بالنسبة لبايدن وحملته وحلفائه في الكابيتول هيل، الذين قضوا الجزء الأكبر من السنوات العديدة الماضية في مكافحة الانتقادات حول لياقة الرئيس والدفاع عن قدرته على الخدمة لفترة أخرى مدتها أربع سنوات، وفي نهايتها سيكون عمره 86 عامًا.
لكن أداء بايدن المتذبذب خلال المناظرة مع ترامب هز الدعم الديمقراطي لأسسه، حيث يتساءل أعضاء الحزب على جميع المستويات عن إمكانية عدم قدرته على أن يكون المرشح.
أثار النائب جيمي راسكين، الديمقراطي البارز في لجنة الرقابة بمجلس النواب والصوت المؤثر في الكتلة، خلال عطلة نهاية الأسبوع، إمكانية تنحي بايدن قبل المؤتمر الديمقراطي في أغسطس.
وقال راسكين لشبكة إم.إس.إن.بي.سي عن بايدن: “سواء كان هو المرشح أو شخص آخر، فسوف يكون المتحدث الرئيسي في مؤتمرنا. وسوف يكون الشخصية التي نجتمع حولها للمضي قدمًا”.
وقال ديمقراطيون منتخبون آخرون إنهم فوجئوا بأداء بايدن المتلعثم والمتلعثم. وقال السناتور شيلدون وايتهاوس من رود آيلاند إنه يعرف بايدن منذ سنوات وخدم في مجلس الشيوخ معه، لكنه “لم ير ذلك يحدث من قبل”.
وقال وايتهاوس لـ WPRI يوم الاثنين: “أعتقد أن الناس يريدون التأكد من أن هذه حملة جاهزة للانطلاق والفوز، وأن الرئيس وفريقه صريحون معنا بشأن حالته – وأن هذه كانت شذوذًا حقيقيًا وليس فقط الطريقة التي هو عليها هذه الأيام”.
وهناك أيضًا فصيل من الحزب الديمقراطي يشعر بخيبة أمل شديدة إزاء أداء بايدن، لكنه يشير إلى الواقع السياسي المتمثل في أنه بعد أقل من شهرين من الانتخابات الرئاسية، المؤتمر الوطني الديمقراطي وبعد أربعة أشهر من يوم الانتخابات، لا يزال الطريق إلى مرشح بديل وعراً وغير مؤكد.
وقال السيناتور بيرني ساندرز، خصم بايدن الديمقراطي السابق، لوكالة أسوشيتد برس في مقابلة يوم الثلاثاء، إنه في حين أنه غير واثق من قدرة الرئيس على الفوز في نوفمبر، إلا أنه لا يريد منه التنحي، بالنظر إلى ما يراه الحزب على أنه أكبر تهديد للديمقراطية في ترامب.
وقال ساندرز “الانتخابات الرئاسية ليست مسابقة لجوائز جرامي لأفضل مغني أو فنان. إنها تتعلق بمن لديه أفضل السياسات التي تؤثر على حياتنا. سأبذل قصارى جهدي لضمان إعادة انتخاب بايدن”.
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان كيفن فريكينج وستيفن جروفز من وكالة أسوشيتد برس في واشنطن وستيف بيبولز من نيويورك.