أوستن، تكساس (أسوشيتد برس) – المدعي العام في تكساس كين باكستون رفعت ولاية إلينوي دعوى قضائية ضد اثنتين من أكبر مقاطعات الولاية لمنع الجهود الرامية إلى تسجيل الناخبين قبل الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني، مما أثار اتهامات بقمع الناخبين من قبل الديمقراطيين في الولاية.
أعلن باكستون يوم الجمعة عن رفع دعوى قضائية لمنع مقاطعة ترافيس، التي تضم عاصمة الولاية أوستن، من استخدام أموال دافعي الضرائب لتوظيف بائع تابع لجهة خارجية لتحديد الناخبين المؤهلين ولكن غير المسجلين والاتصال بهم لمحاولة تسجيلهم قبل الموعد النهائي في 7 أكتوبر.
وذلك بعد دعوى قضائية في وقت سابق من الأسبوع ضد مقاطعة بيكسار، والتي تشمل سان أنطونيو؛ حيث استأجرت تلك المقاطعة نفس الشركة للقيام بجهود تسجيل مماثلة. كما هدد باكستون باتخاذ إجراءات قانونية ضد مقاطعة هاريس في هيوستن إذا شاركت في جهود تسجيل مماثلة للناخبين.
وتُعد دعاوى باكستون هي الجولة الأخيرة في معركة مستمرة بين الجمهوريين في تكساس، الذين سيطروا لفترة طويلة على حكومة الولاية ويصرون على أنهم يتخذون تدابير لتعزيز نزاهة الانتخابات، والديمقراطيين، الذين لديهم معاقل في أكبر المناطق الحضرية في تكساس ويشكون من أن الجهود التي يقودها الحزب الجمهوري تصل إلى قمع الناخبين، وخاصة اللاتينيين.
وفي الدعاوى القضائية، زعم باكستون أن العقود ذهبت إلى بائع حزبي وجادل بأنها تتجاوز السلطة القانونية للحكومة المحلية. وقال باكستون إن قانون تكساس لا يسمح صراحة للمقاطعات بإرسال نماذج تسجيل غير مرغوب فيها.
وقال باكستون يوم الجمعة: “إن البرنامج من شأنه أن يخلق حالة من الارتباك، وربما يسهل الاحتيال، ويقوض ثقة الجمهور في العملية الانتخابية”.
كان باكستون قد حذر مسؤولي مقاطعة بيكسار من أنه سيقاضيهم إذا ما مضوا قدماً في المشروع. لكن لجنة المقاطعة صوتت مساء الثلاثاء بالموافقة على عقد قيمته 400 ألف دولار تقريباً مع شركة Civic Government Solutions، وهي نفس المنظمة التي استأجرتها مقاطعة ترافيس. ورفع باكستون الدعوى القضائية ضد مقاطعة بيكسار في اليوم التالي.
وقالت تريسي ديفيس، نائبة رئيس التسويق في مؤسسة Civic Government Solutions، إن المنظمة غير حزبية.
“إن تركيزنا منصب فقط على تحديد ومساعدة الأفراد غير المسجلين. نحن لا نستخدم معايير ديموغرافية أو سياسية أو أي معايير أخرى”، كما قال ديفيس. “بصفتي شخصًا ملتزمًا بشدة بالمشاركة المدنية، أجد أنه من المثير للقلق أن تواجه مبادرة لتمكين سكان تكساس وتعزيز المشاركة الديمقراطية مثل هذه المعارضة العدوانية”.
واتهم النائب الأمريكي لويد دوجيت، وهو ديمقراطي من أوستن، باكستون بمحاولة قمع أصوات اللاتينيين قبل الانتخابات العامة في نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال دوجيت “أشيد بمفوضي مقاطعة بيكسار لعدم استجابتهم لتهديداته والمضي قدمًا وفقًا للخطة. إن باكستون خائف للغاية من أن المزيد من اللاتينيين، الذين يشكلون النسبة الأكبر من سكان تكساس، سيصوتون بشكل غير مسبوق”.
في الشهر الماضي، أعلنت رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدة، وهي مجموعة تدافع عن حقوق التصويت لدى اللاتينيين، دعا إلى إجراء تحقيق فيدرالي بعد أن قال متطوعوها إن السلطات في تكساس داهمت منازلهم وصادرت هواتف وأجهزة كمبيوتر كجزء من تحقيق يجريه مكتب باكستون في مزاعم تزوير الانتخابات.
ولم يتم توجيه أي اتهامات ضد الأشخاص الذين تم تفتيش منازلهم هذا الشهر في أنحاء سان أنطونيو. ويقول المستهدفون من المداهمات، ومن بينهم متطوع في الحملة يبلغ من العمر 87 عامًا، وأنصارهم إنهم لم يرتكبوا أي خطأ ووصفوا عمليات التفتيش بأنها محاولة لقمع الناخبين اللاتينيين.
ولم يصرح باكستون بأكثر من تأكيده أن العملاء نفذوا أوامر تفتيش.