ماديسون (ويسكونسن) (أ ب) – تصارعت المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن يوم الثلاثاء بشأن ما إذا كان للجمهوري الحق في رفع دعوى قضائية تطعن في استخدام عربة تصويت متنقلة في عام 2022 وتسعى إلى حظر استخدامها في أي انتخابات مستقبلية في الولاية المتأرجحة الرئاسية.
وقد استُخدمت مثل هذه الشاحنات – وهي شاحنة واحدة في الواقع – مرة واحدة فقط، في راسين في الانتخابات التمهيدية في عام 2022. وقد سمحت للناخبين بالإدلاء بأصواتهم غيابيًا في الأسبوعين السابقين للانتخابات. وتقول راسين واللجنة الوطنية الديمقراطية وآخرون إن قانون الولاية لا يحظر استخدام شاحنات التصويت.
أيا كان ما تقرره المحكمة فلن يؤثر على انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني، حيث من غير المتوقع صدور الحكم قبل وقت لاحق، ولم يُطلب من أي بلدات أو مدن استخدام مواقع تصويت بديلة لهذه الانتخابات قبل انقضاء الموعد النهائي للقيام بذلك. لكن الحكم سيحدد ما إذا كان من الممكن استخدام مواقع التصويت المتنقلة في الانتخابات المستقبلية.
ركزت معظم المرافعة الشفوية يوم الثلاثاء على ما إذا كان ناخب مقاطعة راسين الذي رفع الدعوى القضائية “متضررًا” بموجب قانون الولاية ويُسمح له برفع الدعوى. إذا قضت المحكمة بأنه لم يكن لديه الحق في رفع دعوى، فقد يجعل ذلك من الصعب رفع دعاوى قضائية مستقبلية تتحدى قوانين الانتخابات.
قالت القاضية الليبرالية جيل كاروفسكي إنها واجهت صعوبة في رؤية كيف تعرض الناخب الذي رفع الدعوى القضائية، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة راسين كين براون، للأذى لمجرد مشاهدته استخدام شاحنة التصويت المتنقلة.
وقال لوكاس فيبر، محامي معهد ويسكونسن للقانون والحرية المحافظ الذي مثل براون، إن القانون يسمح لبراون، كناخب، بتقديم شكوى لأنه يعتقد أن أحد مسؤولي الانتخابات ينتهك القانون. وزعم فيبر أن أي ناخب يمكنه رفع دعوى انتخابية في ولايته القضائية المحلية.
لكن جاب جونسون كارب، ممثل لجنة الانتخابات في ولاية ويسكونسن، زعم أن الناخب في هذه القضية لم يتعرض لأذى شخصي وبالتالي لا يمكنه رفع دعوى قضائية. وقال جونسون كارب إنه لا يستطيع رفع دعوى قضائية “بشكوى عامة حول عدد كبير جدًا من الناخبين أو عدم التزام المسؤولين الانتخابيين بالقانون”.
وسألت القاضية الليبرالية آن والش برادلي ما إذا كانت المحكمة ستضطر إلى النظر في قضايا أخرى في القضية إذا قررت أن براون لم يكن لديه الحق في محاكمة عادلة.
وقال فيبر إنه لا يعرف ما إذا كانت المحكمة قادرة على ذلك، ولكن إذا فعلت ذلك، “أعتقد أنه سيكون من المفيد للناخبين في ويسكونسن والكيانات الحكومية حل هذه القضايا”.
يزعم الجمهوريون أن تشغيل مواقع التصويت عبر الهاتف المحمول مخالف لقانون الولاية، وأن تكرار استخدامها من شأنه أن يزيد من فرص تزوير الانتخاباتوأن الانتخابات في راسين استُخدمت لتعزيز المشاركة الديمقراطية.
يحظر قانون ولاية ويسكونسن إقامة أي موقع للتصويت المبكر في مكان يمنح أي حزب سياسي ميزة. وهناك قيود أخرى على مواقع التصويت المبكر، بما في ذلك شرط أن تكون “أقرب ما يمكن” إلى مكتب كاتب المحكمة.
بالنسبة لانتخابات عام 2022، كان لدى كاتبة مدينة راسين، تارا ماكمينامين، والمدينة، هدف جعل التصويت في متناول أكبر عدد ممكن من الناخبين.
اشترت مدينة راسين شاحنتها بمنحة مالية من مركز التكنولوجيا والحياة المدنية، وهي منظمة غير ربحية يمولها مؤسس فيسبوك مارك زوكربيرج وزوجته. لقد كان الجمهوريون منتقدين من المنح، ووصفوا الأموال بأنها “زوكر باكس” والتي يقولون إنها استخدمت لترجيح نسبة المشاركة في المناطق الديمقراطية.
الناخبون في ولاية ويسكونسن في أبريل وافق على تعديل دستوري حظر استخدام الأموال الخاصة للمساعدة في إجراء الانتخابات.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وقال ماكمينامين إن الشاحنة كانت تستخدم فقط لتسهيل التصويت المبكر شخصيًا خلال الأسبوعين السابقين للانتخابات. وقد سافرت لمدة أسبوعين عبر المدينة، مما سمح للناخبين بالإدلاء بأصواتهم غيابيًا شخصيًا في 21 موقعًا مختلفًا.
وفي اليوم التالي للانتخابات التمهيدية في أغسطس/آب 2022، تقدم براون بشكوى إلى لجنة انتخابات ويسكونسن، زاعمًا أن الشاحنة كانت مخالفة لقانون الولاية. وزعم أنها أُرسلت فقط إلى المناطق الديمقراطية في المدينة في خطوة غير قانونية لتعزيز الإقبال.
ورفض ماكمينامين هذه الاتهامات، قائلا إنها تظهر سوء فهم لدوائر التصويت في المدينة، والتي تميل تقليديا إلى الديمقراطيين.
وبدا القضاة الليبراليون حذرين من قبول الحجة القائلة بأن الشاحنة كانت منحازة للديمقراطيين بشكل غير لائق.
رفضت لجنة الانتخابات الشكوى قبل أربعة أيام من انتخابات 2022، قائلة إنه لم يتم تقديم سبب محتمل للاعتقاد بأن القانون قد تم انتهاكه. رفع براون دعوى قضائية.
رفع براون دعوى قضائية، وفي يناير، أصدرت محكمة مقاطعة راسين حكمًا القاضي انحاز إلى الجمهوريين، حكمت بأن قوانين الانتخابات في الولاية لا تسمح باستخدام مواقع التصويت عبر الهاتف المحمول.
المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن في يونيو/حزيران، أبقت المحكمة العليا على هذا الحكم في انتظار النظر في القضية، وهو ما يعني فعليًا أنه لن يُسمح باستخدام مواقع التصويت عبر الهاتف المحمول في الانتخابات الرئاسية المقبلة. كما أبقت المحكمة على نفس القواعد التي كانت سارية منذ عام 2016 لتحديد مواقع التصويت المبكر. وكان الموعد النهائي لاختيار هذه المواقع لاستخدامها في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني في يونيو/حزيران.