أوكسفورد، كارولاينا الشمالية (ا ف ب) – تفتح الباب وهي ترتدي قميصًا رماديًا بدون أكمام وسروال بيجامة هالو كيتي ونعالًا وردية اللون. ومع وقوف ابنها البالغ من العمر 6 سنوات بهدوء بجانبها، تستمع بصبر بينما تبدأ ليز بورفيس في مناقشة ما هو على المحك في الانتخابات في نوفمبر المقبل.
أخبرت المرأة، سينثيا، بورفيس أنها لا تشاهد الأخبار أو حتى تعرف من هو الرئيس. عندما أخبرتها بورفيس، رئيسة الحزب الديمقراطي في مقاطعة جرانفيل بولاية نورث كارولينا، البالغة من العمر 31 عامًا، أن مباراة العودة في البيت الأبيض تلوح في الأفق بين الرئيس الديمقراطي جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب، أطلقت سينثيا ضحكة، ثم أطلقت كلمة بذيئة.
هذه هي حالة انتخابات 2024، كما نرى على المستوى الأرضي. في هذه المقاطعة الريفية في إحدى الولايات التي من المتوقع أن تساعد في تحديد الرئاسة، فإن الجهود الحثيثة التي يبذلها نشطاء الحزب لتوليد الحماس الانتخابي تُقابل أحيانًا باللامبالاة وحتى بالاشمئزاز من الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا في وضع يسمح لهم بلعب دور كبير في تحديد مسار الأمة. .
ويتخذ الناخبون في ولاية كارولينا الشمالية أيضًا قرارًا رائدًا ومتنازعًا عليه بشدة سباق الحاكم. وسيكون الديمقراطي جوش ستاين أول حاكم يهودي للولاية، بينما سيصبح الجمهوري مارك روبنسون أول رئيس تنفيذي أسود للولاية. روبنسون, أيدها ترامب بحماسة بصفته “مارتن لوثر كينغ يتعاطى المنشطات”، لديه تاريخ من التصريحات العامة المثيرة للجدل التي يعتبرها النقاد إما معادية للمثليين أو معادية للسامية. وقد دافع بقوة عن تصريحاته السابقة.
في الوقت الحالي، لا تولي سينثيا والعديد غيرها الكثير من الاهتمام للانتخابات على الإطلاق.
“أكثر تفاؤلاً بشكل عام”
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
حوالي 4 من كل 10 أمريكيين في أ استطلاع مركز بيو للأبحاث وقالت اللجنة التي أجريت في أبريل/نيسان إنها لا تتابع الأخبار المتعلقة بالمرشحين في الانتخابات الرئاسية، عن كثب أو على الإطلاق. ويجد كثيرون في الولايات المتحدة أن الانتخابات مرهقة بالفعل، حتى لو لم يكونوا منتبهين لها. وقال حوالي 6 من كل 10 بالغين أمريكيين شملهم الاستطلاع إنهم مرهقون بسبب التغطية الكبيرة للحملات الانتخابية والمرشحين.
كانت بورفيس، برفقة مراسل وكالة أسوشيتد برس في رحلة استطلاعية أخيرة، بالقرب من وسط مدينة أكسفورد، مقر مقاطعة يبلغ عدد سكانها حوالي 62 ألف شخص وتقع بين رالي وحدود فيرجينيا، وطرقت خمسة أبواب دون إجابة بحلول الوقت الذي حصلت فيه على إجابة. إلى سينثيا، التي رفضت ذكر اسمها الأخير حفاظًا على خصوصيتها.
بحلول نهاية يوم سبت شديد الحرارة، كان الديمقراطيون في مقاطعة جرانفيل قد طرقوا 320 بابًا في حملة جمع الأصوات في عطلة نهاية الأسبوع الخاصة بيوم الذكرى. كان هذا أعلى مبلغ يقدمه أي حزب مقاطعة ديمقراطي في الولاية في ذلك اليوم.
اعتبارًا من 7 يونيو، كان الديمقراطيون قد أنفقوا أكثر من الجمهوريين على الإعلانات في ولاية كارولينا الشمالية بهامش 4 إلى 1 تقريبًا، وفقًا لبيانات AdImpact، ولديهم أماكن محجوزة أكثر بكثير من الآن وحتى نوفمبر. ويبدو أيضًا أنهم خصصوا المزيد من الموارد للجهود المبذولة على مستوى الأرض مثل طرق الأبواب.
وهذا يجعل نشطاء الحزب مثل بورفيس يشعرون بالتفاؤل بشأن ولاية فاز فيها ترامب مرتين، على الرغم من تضييق هامشه بين عامي 2016 و2020. ومن الواضح أن حملة بايدن ترى فرصة هناك، وقد قام الرئيس بالفعل بثلاث رحلات إلى ولاية تار هيل هذا العام.
قال بورفيس: “أنا أكثر تفاؤلاً بالنسبة لكارولينا الشمالية بشكل عام مما كنت عليه في السنوات الماضية”. “أعتقد أن مقاطعة جرانفيل لديها إمكانات كبيرة لتكون جزءًا من ذلك.”
كلتا الحملتين الرئاسيتين تعطيان الأولوية للناخبين الريفيين، وتتمتع ولاية كارولينا الشمالية بالقدرة على ذلك ثاني أعلى سكان الريف خلف تكساس. في عام 2020، صوتت 14 مقاطعة ريفية فقط في ولاية كارولينا الشمالية لصالح بايدن؛ وأيد 64 آخرون في الولاية ترامب. ذهب ما يقرب من 53٪ من أصوات مقاطعة جرانفيل إلى ترامب، وهو ما يزيد قليلاً عن عام 2016. وقد فاز الديمقراطي باراك أوباما بالمقاطعة في حملتيه عامي 2008 و 2012.
فقط ست مقاطعات في ولاية كارولينا الشمالية انتقلت من أوباما إلى ترامب.
تقع مقاطعة جرانفيل على مشارف رالي ودورهام، ويقود بعض السكان سياراتهم على الطريق السريع 85 أو الطرق ذات المسارين التي تمر عبر الريف للانتقال إلى العمل في منطقة المثلث الصاخبة في ولاية كارولينا الشمالية. يوجد في جرانفيل خمس بلديات ومصانع لتصنيع ريفلون وبريدجستون وغيرهما.
وفي مرحلة لاحقة من الاقتراع، يمكن للناخبين في المقاطعات المساعدة في تحديد ما إذا كان الحزب الجمهوري سيحتفظ بأغلبيته التشريعية في الولاية.
“هل هو يتأرجح ذهابًا وإيابًا، أم أننا فقط صادفناه في اللحظة التي كان يتجه فيها نحو الحزب الجمهوري على أي حال؟ نحن لا نعرف بعد، أليس كذلك؟ ” قال أستاذ العلوم السياسية بجامعة ويسترن كارولينا كريس كوبر. “هذا ما سنتعلمه بعد نوفمبر.”
كوبر غير متأكد من أن بايدن سيفوز في مثل هذه الأماكن لكنه يعتقد أن الهوامش مهمة. وذلك لأنهم سيحددون ما يحتاجه في المناطق الحضرية بالولاية، والتي تميل إلى تفضيل الديمقراطيين.
“ليس من الواقعي الاعتقاد بأن الديمقراطيين سيفوزون بالمناطق الريفية في ولاية كارولينا الشمالية. قال كوبر: “لن يفعلوا ذلك، سيخسرون”. “السؤال هو: ما حجم خسارتهم؟”
التحديات التي يواجهها الديمقراطيون في ولاية كارولينا الشمالية
يعد الناخبون الريفيون جزءًا مهمًا من حملة بايدن في ولاية كارولينا الشمالية، وفقًا لمدير الاتصالات في ولاية كارولينا الشمالية، دوري ماكميلان. يقوم الرئيس بتعزيز جهود الإدارة في مجال البنية التحتية والرعاية الصحية الريفية، بما في ذلك أ استثمارات تزيد عن 9 مليارات دولار من قانون البنية التحتية الاتحادي.
ومع ذلك، فإن المناطق الريفية في ولاية كارولينا الشمالية تفرض تحديات سياسية فريدة على الديمقراطيين، الذين تتراجع أعداد تسجيل الناخبين لديهم في أماكن مثل جرانفيل. وشهدت معظم المقاطعات الريفية في ولاية كارولينا الشمالية التي فاز بها ترامب في عام 2016، اتساعًا في الهوامش في عام 2020.
ثم هناك التأثير غير المتوقع لترامب قناعة تاريخية في محاكمته المتعلقة بأموال الصمت في نيويورك الشهر الماضي.
ويتوقع الجمهوريون في ولاية كارولينا الشمالية أن يدفع الحكم الناخبين المحافظين إلى صناديق الاقتراع. شجب كل من حزب الدولة وحملة ترامب المحاكمة ووصفتها بأنها “صورية”، حيث قالت السكرتيرة الصحفية للحملة الوطنية كارولين ليفيت إنها لن تمنع الرئيس السابق من زيادة “حماس الناخبين في الولايات التي تمثل ساحة المعركة”.
وقال رئيس الحزب الجمهوري بالولاية، جيسون سيمونز، إن الديمقراطيين “تخلوا حقًا عن المجتمعات الريفية”. وقال إن الجمهوريين يخططون لاستخدام البنية التحتية الحالية للمقاطعة للتواصل مع الناخبين الريفيين وتجنيد المزيد من المتطوعين قبل الانتخابات.
يعتمد نائب الولاية فرانك سوسامون، وهو قس منذ فترة طويلة وشاغل المنصب الجمهوري في المقاطعة، على الثقة التي بناها في المجتمع لتجاوزه. ولم تبدأ حملته بكامل طاقتها بعد، على الرغم من أنه ظل يذكر الناخبين بأنه مستعد لإعادة انتخابه.
وقال سوسامون: “ما فعلته من قبل وما سأفعله الآن سيكون على المستوى الشعبي”. “سأذهب إلى الناس. سأنظر إليهم في أعينهم. سأخبرهم بما فعلته.”
جعل المشاركة وجهًا لوجه أولوية
وفي “عام البناء” بالنسبة للديمقراطيين في الولاية، قال رئيس الحزب، أندرسون كلايتون، البالغ من العمر 26 عامًا، إن جولته الناطقة في الريف، والتي بدأت في 22 أبريل في مقاطعة باسكوتانك، هي جزء من جهد كبير للتواصل مع الناخبين. وفي جولة أصغر استغرقت يومين، نقل فريق حملة بايدن في الولاية إلى ريف شرق ولاية كارولينا الشمالية للتحدث مع قادة مجتمع السود وفتح مكتبين.
وقال بابا كير، مدرس الرياضيات البالغ من العمر 64 عامًا، إن الديمقراطيين بحاجة إلى “تكثيف جهودهم” لمطابقة الطاقة التي رآها في مجتمع السود عندما ترشح أوباما للرئاسة. سيكون التواصل وجهًا لوجه مع مجتمع السود في جرانفيل – حوالي 31% من سكان المقاطعة – أمرًا بالغ الأهمية.
وقال كير، وهو أسود: “لا يمكننا أن نجلس ونفكر فقط أن الأمر سيكون تلقائياً”. “علينا أن نتحدث مع الناس ونأخذهم إلى صناديق الاقتراع.”
وصلت المعركة من أجل كسب تأييد ناخبي مقاطعة جرانفيل إلى عتبة ماري رايت البالغة من العمر 85 عامًا في أكسفورد. وقد زار كلا الطرفين. قالت رايت إنها لم تصوت قط ضد حزب واحد في الاقتراع، لكنها لن تصوت لصالح ترامب – وهو القرار الذي اتخذته في عام 2016 بعد تسرب شريط “Access Hollywood” للرئيس السابق وهو يتفاخر بالتحرش الجنسي بالنساء.
كان جمع الأصوات أكثر صعوبة في عام 2020، عندما حد جائحة كوفيد-19 من المشاركة الشخصية، لكن الديمقراطيين يعطون الأولوية له هذه المرة.
وكانت إلين هاموند، البالغة من العمر 40 عامًا، من سكان باتنر، واحدة من حوالي 15 شخصًا يطرقون الأبواب في مقاطعة جرانفيل. كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بجمع الأصوات لكنها تخطط للقيام بذلك مرة أخرى. وقالت إن الانقسام السياسي جعل الناس أقل ميلاً إلى التحدث مع جيرانهم.
وقال هاموند: “إنه أمر مخيف ولكنه منعش في نفس الوقت، خاصة عندما تكون التفاعلات إيجابية للغاية”.
إن التفاعل مع السكان يصل أيضًا إلى جوهر ما يهمهم. بالنسبة لسينثيا، فإنهم أطفالها.
بينما تراقب ابنها – الذي ترك المحادثة التي مدتها 10 دقائق مع بورفيس ليذهب لركوب سكوتره – تتحدث سينثيا عن مخاوفها من التنمر واكتظاظ الفصول الدراسية في المدارس العامة. بعد بضع دقائق من المزاح الودي، يدعو بورفيس سينثيا إلى الاجتماع التالي لحزب المقاطعة.
تبتسم وتومئ برأسها، لكنها لا تقدم أي التزام.
————
ساهم في هذا التقرير كبير محللي الانتخابات في وكالة أسوشيتد برس، تشاد داي، ومحررة استطلاعات الرأي أميليا طومسون ديفو ومراسلة استطلاعات الرأي لينلي ساندرز في واشنطن.