ترينتون، نيوجيرسي (أ ف ب) – السيناتور الأمريكي بوب مينينديز، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي يُحاكم بتهم الرشوة الفيدرالية في نيويورك، وقد تقدم بطلب للترشح كمرشح مستقل لإعادة انتخابه.
مينينديز، 70، قال هذا العام أنه لن يسعى حصل على ترشيح الحزب الديمقراطي للسعي لولاية رابعة، وقدم يوم الاثنين أوراقًا إلى الولاية لإطلاق عرض مستقل على بطاقة الاقتراع. وكان قد قال في السابق إن الترشح لمنصب مستقل أمر ممكن.
وردا على سؤال وهو في طريقه إلى المحكمة يوم الاثنين عما إذا كان يغير أحزابا سياسية، قال مينينديز بالإسبانية: “لا، الاستقلال لا يعني أنني أتغير”.
وفي وقت لاحق من يوم الاثنين، أخبر مينينديز الصحفيين الذين سألوه عن مسيرته أنه فعل الكثير من أجل ولاية نيوجيرسي، خاصة أثناء الوباء وبعده. العاصفة ساندي.
وأدرج مينينديز حزبه في الوثائق المرفوعة لدى الدولة باسم “مينينديز لمجلس الشيوخ”.
إن المخاطر السياسية كبيرة، نظراً لسيطرة الديمقراطيين الضيقة على مجلس الشيوخ، حيث تكون ولاية نيوجيرسي عادة في أيدي الديمقراطيين. ومن غير الواضح مقدار الدعم الذي يمكن أن يستمده مينينديز من النائب الأمريكي آندي كيم، الذي يتمتع بوضع ملائم للفوز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، التي تنتهي يوم الثلاثاء. ولم يفز الحزب الجمهوري بانتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي في الولاية منذ عام 1972.
وقال كيم، وهو عضو في الكونجرس عن الدائرة الثالثة لثلاث فترات، إن مينينديز كان يترشح لنفسه، وليس للجمهور.
ماذا تعرف عن انتخابات 2024؟
وقال كيم: “لقد سئم الأمريكيون من السياسيين الذين يضعون مصلحتهم الشخصية قبل ما هو مناسب للبلاد”.
واتهم المدعون الفيدراليون في نيويورك مينينديز وزوجته نادين وثلاثة من شركائه التجاريين العام الماضي بإدارة مخطط وعد فيه مينينديز باستخدام مكتبه لمساعدة رجال الأعمال مقابل سبائك الذهب والنقود ودفع الرهن العقاري على منزله. منزل الزوجة وسيارة فاخرة. ودفع منديز واثنان من شركائه التجاريين ببراءتهم. واعترف ثالث بالذنب ووافق على الإدلاء بشهادته.
وفي المحكمة، قال ممثلو الادعاء إن مينينديز سعى إلى بيع مكتبه لإثراء نفسه، ومساعدة شريكه التجاري وائل حنا في الحصول على احتكار مربح للتصديق على صادرات اللحوم إلى مصر باعتبارها متوافقة مع المبادئ التوجيهية الإسلامية، ومساعدة فريد دعيبس في استثمارات مرتبطة بعضو قطري. العائلة الملكية.
ونفى مينينديز وجود أي مخطط فاسد. وقال محاموه إن سلوكه يشكل ممارسة للدبلوماسية والعمل نيابة عن الناخبين. سبائك الذهب ينتمي إلى زوجتهوكانت الأموال المتراكمة حول منزله عادة قديمة نابعة من هروب والديه من كوبا الشيوعية، وفقًا لمحاميه.
ويحاكم دعيبس وهناء إلى جانب مينينديز. نادين مينينديز تخضع للعلاج سرطان الثديقال السيناتور، ومن المتوقع أن يمثل للمحاكمة في وقت لاحق من هذا الصيف.
شغل مينينديز مناصب منتخبة طوال معظم حياته، حيث حصل على عضوية مجلس إدارة يونيون سيتي بولاية نيوجيرسي بعد عامين فقط من تخرجه من المدرسة الثانوية. ومنذ ذلك الحين، تم انتخابه لمنصب في الهيئة التشريعية، كممثل للولايات المتحدة وفي عام 2006 كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي.
لقد نجا سياسيًا بعد محاكمة فيدرالية أخرى – تلك المرة في نيوجيرسي بتهمة استخدام مكتبه لمساعدة صديق في الاحتيال على برنامج Medicare – في عام 2017. وانتهت المحاكمة بوصول هيئة المحلفين إلى طريق مسدود، ورفض المدعون إجراء محاكمة أخرى. في عام 2018، وبدعم من المؤسسة الديمقراطية في الولاية، فاز مينينديز بإعادة انتخابه.
لكن حظوظه السياسية انقلبت بعد لائحة الاتهام في سبتمبر/أيلول 2023 عندما دعا حلفاؤه في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك الحاكم فيل مورفي، وفي مجلس الشيوخ، إلى استقالته.
وتعهد مينينديز بالتغلب على التهم الموجهة إليه، ووعد بالاستمرار كما حدث في المرة السابقة. لكن مينينديز لم يظهر في بطاقات الاقتراع للانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء. من خلال التقديم كمستقل، فهو يهدف إلى شهر نوفمبر بدلاً من ذلك.
وقد حظي المرشحان الجمهوريان، كيرتس باشاو وكريستين سيرانو غلاسنر، بأكبر قدر من الاهتمام. وقد حصل باشاو، وهو مطور فنادق في جنوب نيوجيرسي، على دعم كبير من حزب المقاطعة، في حين حصل سيرانو غلاسنر على تأييد الرئيس السابق دونالد ترامب.
وقال السيناتور ستيف داينز، رئيس اللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري، إن قرار مينينديز “يجعل هذا السباق أكثر إثارة للاهتمام بعض الشيء”.
وقال الديمقراطيون إنهم واثقون من أن حزبهم سيحتفظ بالسيطرة على المقعد.
ولم يكن السناتور غاري بيترز، رئيس لجنة الحملة الانتخابية لعضوية مجلس الشيوخ الديمقراطي، قد سمع بقرار مينينديز عندما سأله أحد المراسلين عن التأثير الذي قد يخلفه هذا القرار على السباق: “سوف نفوز. سوف نفوز”. سيفوز الديمقراطي».
___
ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس لاري نيوميستر في نيويورك وكيفن فريكينج في واشنطن.