واشنطن (أ ب) – أشاد المشرعون الديمقراطيون بمبادرة الرئيس جو بايدن قرار تاريخي يوم الأحد، أعلن الجمهوريون عدم ترشحه لإعادة انتخابه، وأشادوا به لأنه وضع بلاده وحزبه فوق نفسه. ودعاه الجمهوريون إلى الاستقالة من منصبه، قائلين إنه إذا لم يتمكن من الترشح لفترة ولاية أخرى، فلن يتمكن من شغل منصب الرئيس.
وجاء إعلان بايدن بعد أكثر من أسبوعين من حث الديمقراطيين له على الانسحاب من السباق. وكان ما يقرب من ثلاثين مشرعًا قد دعوا بايدن علنًا إلى إنهاء مساعيه لإعادة انتخابه. وأعرب آخرون عن مخاوفهم بشكل خاص بشأن العواقب التي قد تترتب على الديمقراطيين في الدوائر الانتخابية الأخرى إذا ظل في السباق. وعندما استجاب الرئيس لتلك المخاوف، وصفها الديمقراطيون بأنها خطوة غير أنانية.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، وهو ديمقراطي من نيويورك، في بيان: “لم يكن جو بايدن رئيسًا عظيمًا وزعيمًا تشريعيًا عظيمًا فحسب، بل إنه إنسان مذهل حقًا. لم يكن قراره سهلاً بالطبع، لكنه وضع بلده وحزبه ومستقبلنا مرة أخرى في المقام الأول”.
استغل الجمهوريون أداء بايدن الضعيف في المناظرة الشهر الماضي لانتقاده باعتباره غير قادر على البقاء في منصبه لمدة أربع سنوات أخرى. والآن، بعد خروجه من الانتخابات الرئاسية، قال كثيرون إنه يجب عليه الاستقالة من منصبه أيضًا.
وقال رئيس مجلس النواب مايك جونسون في بيان “إذا لم يكن جو بايدن لائقًا للترشح للرئاسة، فهو غير لائق لشغل منصب الرئيس. يجب أن يستقيل من منصبه على الفور. لا يمكن أن يأتي الخامس من نوفمبر قريبًا بما فيه الكفاية”.
“إذا اعتبر الحزب الديمقراطي أن جو بايدن غير لائق للترشح لإعادة انتخابه، فهو بالتأكيد غير لائق للسيطرة على أكوادنا النووية. يجب على بايدن أن يتنحى عن منصبه على الفور”، غرد النائب توم إيمر، جمهوري من ولاية مينيسوتا.
ودعا رون كلاين، رئيس موظفي بايدن السابق، الديمقراطيين إلى الاتحاد بسرعة حول نائبة الرئيس كامالا هاريس كخليفة طبيعية لبايدن، قائلاً على وسائل التواصل الاجتماعي: “حان الوقت لإنهاء ألعاب الخيال السياسي والتوحد خلف المخضرم الوحيد في الحملة الوطنية”.
وقال كلاين “دعونا نكون واقعيين ونفوز في نوفمبر”.
ولكن في تصريحاتهم الأولية، لم يذكر العديد من الديمقراطيين هاريس. ويطالب البعض بعملية مفتوحة لاختيار المرشح الديمقراطي المقبل للرئاسة.
ولم يقدم شومر والسيناتور ديك دوربين، أكبر عضوين ديمقراطيين في مجلس الشيوخ، دعمهما لهاريس.
وقال دوربين “الآن يتعين على الحزب الديمقراطي أن يتحد خلف مرشح قادر على هزيمة دونالد ترامب وإبقاء أميركا تتحرك في الاتجاه الصحيح. وسأبذل كل ما في وسعي لمساعدة هذا الجهد”.
وقال النائب الديمقراطي لويد دوجيت من تكساس، وهو أول نائب ديمقراطي في مجلس النواب يدعو بايدن إلى التنحي، “مرة أخرى، نجح الرئيس بايدن في خدمة أمريكا، ووضع البلاد فوق الأنا بطريقة لم يستطع دونالد ترامب أن يفعلها أبدًا”. وأضاف أنه في حين أن هاريس هي بوضوح المرشحة الرائدة لتحل محل بايدن، “يجب أن نكون منفتحين على جميع الأفراد الموهوبين الذين يرغبون في أن يؤخذوا في الاعتبار”.
ومع ذلك، فقد اجتمع العديد من الديمقراطيين بسرعة خلف هاريس.
وقد أيد زعيما اثنتين من أكبر الكتل الديمقراطية في مجلس النواب، النائبتان براميلا جايابال، رئيسة الكتلة التقدمية اليسارية في الكونجرس، وآني كوستر، رئيسة الائتلاف الديمقراطي الجديد المعتدل، ترشيح هاريس. وكان هذا التأييد جزءًا من جهد بين الديمقراطيين في الكونجرس للتجمع بسرعة خلف مرشح ومحاولة وضع أسابيع من التوتر داخل الحزب خلفهم والتي ميزت أعقاب مناظرة 27 يونيو.
وقال جايابال في بيان: “أدلى ملايين الأميركيين بأصواتهم لصالح جو بايدن وكامالا هاريس في الانتخابات التمهيدية. لقد أثبتت نائبة الرئيس هاريس مرارا وتكرارا أنها قادرة على متابعة القضية ضد دونالد ترامب والقيام بحملة قوية لصالح الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية”.
تظهر لافتة مصنوعة يدويًا لنائبة الرئيس كامالا هاريس على حديقة، الأحد 21 يوليو 2024، في واشنطن. لقد كسرت بالفعل الحواجز، والآن قد تصبح هاريس قريبًا أول امرأة سوداء تتولى رئاسة بطاقة رئاسية لحزب رئيسي بعد أن أنهى الرئيس جو بايدن محاولته لإعادة انتخابه. أيد بايدن هاريس البالغة من العمر 59 عامًا يوم الأحد، بعد أن تنحى جانباً وسط مخاوف واسعة النطاق بشأن جدوى ترشيحه. (AP Photo / Jacquelyn Martin)
كما أعربت الكتلة السوداء في الكونجرس، من خلال لجنة العمل السياسي التابعة لها، عن دعمها لهاريس كمرشحة ديمقراطية قادمة. وقد وقفت الكتلة السوداء إلى جانب بايدن منذ المناظرة الشهر الماضي حتى مع مطالبة العديد من الديمقراطيين الآخرين له بالتنحي.
حذر النائب الديمقراطي عن نيويورك ريتشي توريس من أن عملية الترشيح المفتوحة قد تكون ضارة.
وقال “إن أي شخص يفكر في صراع رومانسي في المؤتمر الوطني الديمقراطي يعيش في أرض خيالية خطيرة ويطالب باستمرار الفوضى والارتباك الذي استهلك واشنطن العاصمة”.
وسارع ما لا يقل عن 10 من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين إلى تقديم الدعم لهاريس، بما في ذلك باتي موراي من واشنطن، ومارك وارنر من فرجينيا، وكريس مورفي من كونيتيكت، ومازي هيرونو من هاواي.
وتردد صدى رد الفعل على إعلان بايدن في مختلف أنحاء البلاد والعالم.
حيا الرئيس السابق باراك أوباما نائبه الذي تولى منصبه لمدة ثماني سنوات.
وقال أوباما “كان جو بايدن أحد أكثر رؤساء أمريكا أهمية، فضلاً عن كونه صديقًا وشريكًا عزيزًا بالنسبة لي. واليوم، تم تذكيرنا أيضًا – مرة أخرى – بأنه وطني من الدرجة الأولى”.
وعلى الصعيد الدولي، قدم الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ “شكره العميق” لبايدن على دعمه للشعب الإسرائيلي طوال مسيرته الطويلة.
واعترف رئيس الوزراء البولندي دونالد توسك بالقرار الصعب الذي كان على بايدن اتخاذه وقال إن “بولندا وأمريكا والعالم أكثر أمانًا والديمقراطية أقوى” بفضل الرئيس الأمريكي.
وكان الناخبون الأميركيون حريصين أيضًا على سماع ما سيفعله بايدن كرئيس للولايات المتحدة. استطلاعات الرأي وأظهرت نتائج الاستطلاع أن نحو ثلثي الديمقراطيين قالوا إن بايدن يجب أن ينسحب من السباق الرئاسي.
وقال ديفيد سترونج، وهو متقاعد يبلغ من العمر 64 عامًا وناخب ديمقراطي من دنفر كان في إجازة في بورتلاند بولاية أوريجون، إنه شعر بالارتياح لأن بايدن سيترك السباق بعد أداء في المناظرة وصفه بأنه “مروع ومثير للصدمة”.
وقال “اعتقدت أن هذا هو أفضل شيء يمكن القيام به، لكنني لم أشعر بأنه كان أفضل فرصة لنا للتغلب على ترامب”.
وفي جزيرة جوفيرنرز في ميناء نيويورك، انتشر خبر إعلان بايدن بسرعة بين المتنزهين.
قالت جيس كارتر، 33 عامًا، وهي مهندسة برمجيات وديمقراطية: “أشعر بالحزن عليه، لكن يبدو أن هذه هي الخطوة الصحيحة”.
وقال ديفيد جروبر (35 عاما) وهو مستشار تسويق وديمقراطي من منطقة بروكلين “أعتقد أن هذا كان قرارا جيدا. أتمنى لو أنه فعل ذلك في وقت أقرب”.
وعن احتمال أن تحل هاريس محل بايدن، قال جروبر: “إنها تجعلني أشعر بالتوتر. ولكن إذا تم اختيارها، فسوف أصوت لها”.
____
ساهم في هذا التقرير كل من الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس فارنوش أميري، ودارلين سوبرفيل، وماري كلير جالونيك من واشنطن، وكلير راش من بورتلاند، وستيفاني نانو من مدينة نيويورك.