الديمقراطيون والجمهوريون يتجهون نحو غرب ويسكونسن مع رهانات عالية في كل مكان

أو كلير، ويسكونسن (أسوشيتد برس) – لحظة وجيزة هذا الاسبوعتجمعت المنافسة الشرسة على الناخبين المترددين في ولاية ويسكونسن المتأرجحة على مدرج مطار شيبيوا فالي الإقليمي الصغير.

دقائق بعد نائب الرئيس كامالا هاريس هبطت مع زميلتها الجديدة في الجري تيم والز في أول محطة لحملتهم في الولاية، مرشح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس وصل. سار عبر المدرج للتحقق من الطائرة الرئاسية الثانية، وكاد أن يصطدم بهاريس.

إن هذا اللقاء السياسي الوثيق قد يُعَد مصادفة إذا حدث في أي مكان آخر غير ولاية ويسكونسن، وهي واحدة من عدد قليل من الولايات التي لن تحدد الفائز في السباق الرئاسي فحسب، بل وقد تشكل أيضاً توازن القوى في الكونجرس. ولكن هذا اللقاء أرسل إشارة أقوى كثيراً مفادها أن كلا الحزبين يدرك أهمية المنطقة التي قد تقلب ميزان القوى بأكثر من طريقة.

إن الدائرة الانتخابية في غرب ولاية ويسكونسن، حيث خاض هاريس ووالز وفانس حملاتهم يوم الأربعاء، هي إحدى الدوائر التي يأمل الديمقراطيون في قلبها هذا العام حيث يتطلعون إلى تقليص الأغلبية الضيقة للحزب الجمهوري في مجلس النواب. كما أنها حاسمة لمحاولة إعادة انتخاب السناتور الأمريكية تامي بالدوين، وهي ضرورة للديمقراطيين إذا كانوا يريدون الاحتفاظ بمجلس الشيوخ.

يقع المطار الصغير في أو كلير في الدائرة الانتخابية الثالثة في ولاية ويسكونسن بعيدًا عن معاقل الديمقراطيين الحضرية في الشرق والمناطق الريفية ذات اللون الأحمر الداكن في شمال ويسكونسن. لكن المنطقة ضرورية لكل من هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب في واحدة من ولايات “الجدار الأزرق”إلى جانب بنسلفانيا وميشيغان المجاورة، يقول كلا الحزبين إنهما بحاجة إلى الفوز بها لتأمين البيت الأبيض.

وستصبح خطوط المعركة أكثر وضوحا يوم الثلاثاء في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية التنافسية على المقعد الكونجرسي، والذي يشغله حاليا النائب الجمهوري ديريك فان أوردن، أحد أقوى مؤيدي ترامب.

قال النائب الديمقراطي مارك بوكان، من الدائرة الانتخابية الثالثة لولاية ويسكونسن المجاورة إلى الشرق: “الدائرة الانتخابية الثالثة هي دائرة أرجوانية في ولاية أرجوانية. ومن المرجح أن تشير طريقة التصويت فيها إلى كيفية سير الأمور على مستوى الولاية بالنسبة لنائبة الرئيس هاريس”.

ووصف السيناتور الأمريكي رون جونسون هذه المنطقة بأنها “منطقة رائدة في ولاية رائدة”.

كانت المنطقة المتنوعة تاريخيًا منجذبة إلى المعتدلين مثل الديمقراطي رون كيند، الذي شغل المقعد في الكونجرس لمدة 26 عامًا قبل تقاعده في عام 2022. وقبله، شغل الجمهوري المعتدل ستيف جوندرسون المقعد لمدة 16 عامًا. فاز الديمقراطي باراك أوباما بالمنطقة مرتين في سباقات البيت الأبيض، لكن ترامب فاز هناك في عامي 2016 و2020 حيث أصبحت المناطق الريفية على المستوى الوطني أكثر محافظة.

وقال جونسون إن وجود ترامب في الاقتراع ساعده على الفوز في عام 2016، بفضل جاذبية الرئيس السابق لدى الطبقة العاملة والمزارعين. لكن هذا لا يعني أن المنطقة جمهورية بشكل موثوق.

قال الجمهوري بريان ويسترات، الذي نشأ ويعيش في المنطقة، “إن سكان المنطقة الثالثة هم من المفكرين المستقلين الذين لا يحبون أن يتم تصنيفهم بطريقة أو بأخرى. إنهم لا يحبون أن يخبرهم الناس من هم أو ما يؤمنون به. لا يمكن اعتبارهم أمرًا مسلمًا به، بطريقة أو بأخرى. عليك أن تكسب أصواتهم”.

وقال ويسترات، الذي يشغل منصب أمين صندوق الحزب الجمهوري في الولاية، إن الجمهوريين قاموا بعمل أفضل في معالجة القضايا التي يهتمون بها.

وقال “إنهم أشخاص يحبون الخروج خلال موسم صيد البنادق الذي يستمر تسعة أيام، وهذا يعتبر تجربة دينية بقدر ما هو عيد الميلاد”.

مع نهر المسيسيبي والحدود مع مينيسوتا إلى الغرب، تشمل المنطقة التلال المتدحرجة لمنطقة دريفتلس وشلالات شيبيوا، موطن بيرة لينينكوجيل. من حدود إلينوي، تمتد لمسافة 250 ميلاً أو 400 كيلومتر شمالًا بعد برايري دو شين، المعروفة بمركز توزيع معدات الهواء الطلق كابيلا والمواقع التاريخية الواقعة على ضفاف النهر في القرن التاسع عشر.

خاض هاريس ووالز حملتهما على الحافة الغربية للمنطقة في أو كلير، موطن حرم جامعة ويسكونسن، على بعد حوالي ساعة بالسيارة شرق الحدود مع مينيسوتا، حيث شغل والز منصب الحاكم منذ عام 2019.

وتعول هاريس على نجاح نداءها في نقله عبر حدود الولايات. وقد حدث العكس يوم الأربعاء، عندما جاء العديد من أكثر من 12 ألف شخص، حسبما تقول حملتها، من مينيسوتا.

وقال أنتوني تشيرجوسكي، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ويسكونسن-لاكروس، إن الأداء القوي الذي حققه هاريس ووالز في غرب ويسكونسن من شأنه أن يخفف الضغوط على الديمقراطيين في ميلووكي وماديسون لتحقيق هوامش ضخمة لمواجهة معاقل الجمهوريين في الضواحي والمناطق الريفية من الولاية.

وقال تشيرجوسكي عن الديمقراطيين: “ليس من الضروري أن يفوزوا بهذه الدائرة الانتخابية، ولكن لا يمكن هزيمتهم بسهولة”.

قال بوكان إن الديمقراطيين لم ينفقوا أموالاً كافية للفوز بسباق الدائرة الثالثة المفتوحة للكونجرس في عام 2022. هذا العام، بينما يسعى الجمهوري فان أوردن لإعادة انتخابه، يجعل الديمقراطيون السباق أولوية. أضافت لجنة الأغلبية الديمقراطية في مجلس النواب في يوليو السباق إلى قائمتها المكونة من 31 مقعدًا مستهدفًا كجزء من شراء إعلان بقيمة 24 مليون دولار.

وعلى النقيض من كيند وسلفه الجمهوري المعتدل، يتحالف فان أوردن مع أقصى اليمين في الحزب الجمهوري. ويرى الديمقراطيون أن هذا يفتح لهم الباب.

حضر فان أوردن التجمع الذي أقيم في 6 يناير 2021 أمام حشد من أنصار ترامب اقتحموا مبنى الكونجرس الأمريكيمنذ فوزه بالانتخابات في عام 2022، تعرض لانتقادات من زعماء كلا الحزبين بسبب الصراخ في صفحات مجلس الشيوخ بالمدرسة الثانوية في مبنى الكونجرس الأمريكي، صرخوا “أكاذيب!” خلال خطاب حالة الاتحاد الذي ألقاه الرئيس جو بايدن هذا العام ودخلوا في شجار مع ناشط ليبرالي في المؤتمر الوطني الجمهوري في ميلووكي.

ولم ترد حملة فان أوردن على رسالة تطلب التعليق.

كما ستختبر الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، التي ستُحسم يوم الثلاثاء، قوة الديمقراطيين خارج المراكز الحضرية للحزب في ميلووكي وماديسون. وقد اتخذ كل من المرشحين الديمقراطيين الثلاثة نهجًا مختلفًا، حيث قدم نوعًا من مختبر الرسائل حول أفضل السبل للتواصل مع الناخبين المترددين.

وقال تشيرجوسكي “هناك محادثة مثيرة للاهتمام للغاية تجري في الحزب الديمقراطي الآن حول ما سيتم بيعه في هذا الجزء من الولاية”.

ريبيكا كوك هي ناشطة سياسية سابقة وصاحبة شركة صغيرة سابقة ترشحت وخسرت في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي عام 2022. وهي تترشح كشخصية سياسية دخيلة، وهو موقف شكك فيه منافسوها نظرًا للسنوات التي قضتها في العمل كناشطة سياسية وجامعة تبرعات في واشنطن. تتفاخر كوك بتربيتها في مزرعة ألبان وإدارة منظمة غير ربحية تهدف إلى مساعدة الشركات المملوكة للنساء، وتستمر في العمل كنادلة.

النائبة كاترينا شانكلاندوتقول ساندرز، التي كانت عضوًا في الهيئة التشريعية للولاية منذ عام 2013، إنها المرشحة الأكثر خبرة في المنصب. وهي تحظى بدعم أكثر من 18 نقابة عمالية وتروج لأكثر من 200 مشروع قانون دعمتها والتي تم توقيعها لتصبح قانونًا من قبل الحاكم الديمقراطي الحالي أو سلفه الجمهوري.

أما المنافس الثالث، إريك ويلسون، فهو وافد جديد على الساحة السياسية يحاول وضع نفسه باعتباره المرشح الأكثر ليبرالية، حيث يروج لدعمه لـ”الرعاية الصحية للجميع” و”الصفقة الخضراء الجديدة”، وهي مجموعة من المقترحات السياسية بشأن البيئة التي يروج لها الليبراليون في الكونجرس.

في نهاية شهر يونيو، كان لدى كوك أكثر من مليون دولار نقدًا في متناول اليد مقارنة بنحو 342 ألف دولار لشانكلاند و42 ألف دولار فقط لويلسون. وفي الوقت نفسه، كان لدى فان أوردن 2.3 مليون دولار في متناول اليد قبل الانتخابات العامة.