سولت ليك سيتي (أسوشيتد برس) – قبل بضعة أشهر، حاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس كان أحد الجمهوريين البارزين القلائل الذين حافظوا باستمرار على مسافة بينهم وبين دونالد ترامب، الذي بدا أسلوبه الوقح وكأنه نقيض لنمط من السياسة التي زرعها كوكس بعناية. تركز على الوحدة والاحترام.
ولم يصوت كوكس لصالح ترامب في عام 2016 أو 2020، وقال لشبكة سي إن إن في يوليو/تموز إنه لن يصوت له هذا العام. وقال الحاكم إن دور الرئيس آنذاك في التحريض على أعمال الشغب في مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021 تجاوز الحدود.
بعد أيام، بعد محاولة اغتيال وفي تجمع حاشد في ولاية بنسلفانيا، غيّر كوكس رأيه بشأن ترامب.
أرسل كوكس رسالة إلى ترامب موضحًا أن رد فعله المتحدي في لحظة إطلاق النار أدى إلى إعادة تقييم مفاجئة والتبديل بالنسبة لكوكس.
لقد حير هذا التحول المراقبين السياسيين الذين شاهدوا على مدى العقد الماضي كوكس يبني بشكل منهجي شخصية معتدلة على غرار ميت رومني، السيناتور عن ولاية يوتا الذي كان المرشح الرئاسي الجمهوري في عام 2012، بينما كان يتسلق صفوف القيادة في الولاية.
وقال كوكس (49 عاما) في مذكرته إنه يعتقد أن ترامب قادر على إنقاذ البلاد “من خلال التأكيد على الوحدة بدلا من الكراهية”.
“ربما لا تحبني كثيرًا”، كتب كوكس. “لكنني أريدك أن تعلم أنني أتعهد بدعمك”.
ولم يؤيد ترامب بدوره إعادة انتخاب كوكس.
لقد تم تسليط الضوء على العلاقة المحيرة بين الزوجين مرة أخرى في الأسبوع الماضي عندما وضعا نفسيهما في مركز الجدل في مقبرة أرلينجتون الوطنية. بعد أن دخل موظفو ترامب في مشادة مع مسؤول المقبرة، قال كوكس إنه سيغادر. كسر القواعد – وربما يكون هذا مخالفًا للقانون الفيدرالي – في استخدام صورة بجانب قبر ترامب في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات للحملة.
يحظر القانون الفيدرالي الأنشطة المتعلقة بالحملات الانتخابية أو الانتخابات داخل المقابر الوطنية للجيش، وقال مسؤولون في أرلينجتون لقد تم تداول هذه القاعدة على نطاق واسع قبل حفل يوم الاثنين لتكريم 13 من أفراد الخدمة، بما في ذلك واحد من ولاية يوتا، الذين توفي في قصف المطار خلال الانسحاب من أفغانستان منذ ثلاث سنوات.
أصدرت حملة كوكس اعتذارًا سريعًا عن تسييس الحفل؛ وأصرت حملة ترامب على أنها حصلت على إذن بالتصوير في منطقة محظورة. يتضمن مقطع فيديو للزيارة نشره ترامب على TikTok مشاهد له ولـ كوكس في المقبرة مع تعليق صوتي للرئيس السابق يلقي باللوم على إدارة بايدن في “كارثة” الانسحاب.
وتسلط ردود الفعل المتعارضة الضوء على الانفصال بين أنماطهما السياسية وتعيد إشعال التساؤلات حول سبب اختيار كوكس للوقوف إلى جانب ترامب، الذي قال بعد محاولة الاغتيال إنه ليس لديه خطط لتغيير سلوكه.
وقال كريس كاربوويتز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة بريغهام يونغ: “أنا واثق من أنه كان هناك لدعم أسرة في يوتا، وهذا هدف جدير بالثناء، ولكن من خلال وجوده هناك مع دونالد ترامب، فقد انجرف إلى شيء يخلق بعض التحديات الأخلاقية”. “لقد سمح لنفسه بالتنازل عن قيمه، وهو ليس أول سياسي يتحالف مع دونالد ترامب ويجد نفسه في هذا الموقف”.
إن الاحتضان المفاجئ من جانب كوكس، الذي يخوض سباقاً لإعادة انتخابه في سباق من غير المتوقع أن يكون متقارباً، لا يلقى استحسان بعض المعتدلين في ولاية يوتا الذين عمل على كسب تأييدهم.
وقال كايل دوغلاس من مدينة أوريم إنه فقد ثقته في كوكس عندما اختار الحاكم دعم مرشح رئاسي لا يشاركه قيمه.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
قال دوغلاس: “كنت أشعر بالفخر لأن حاكمي كان لا يزال من الرجال الطيبين. ومن المخيب للآمال أن أراه يبيع كل شيء”.
أعربت لوسي رايت من بروفو عن اشمئزازها بشكل أكثر صراحة.
وقالت إن “ترامب يمثل وصمة عار برتقالية كبيرة في إرثه”.
وقال كاربوويتز إنه فوجئ هو أيضا بتغيير كوكس، وتذكر أنه كان يعتقد أن فكرة الحاكم بأن ترامب يمكن أن يكون شخصية موحدة للأمة كانت “ساذجة إلى حد ما”. ومثله كمثل العديد من سكان يوتا، قال الأستاذ إنه وجد نفسه يكافح لفهم سبب اعتقاد كوكس أن دعم ترامب من شأنه أن يساعد الحاكم سياسيا.
ويهدد هذا القرار سمعة كوكس بين قاعدته الانتخابية المعتدلة، ومن المرجح أنه لن يفعل الكثير لكسب تأييد أتباع حركة ترامب “جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، والذين أطلق العديد منهم صيحات الاستهجان ضد كوكس في مؤتمر الحزب الجمهوري في الولاية هذا العام.
ومن المعروف أن التحالف مع ترامب يعزز المكانة السياسية لبعض الجمهوريين، لكن الرئيس السابق لم يكن مؤثرًا تمامًا في ولاية يوتا.
الولاية هي معقل جمهوري نادر لديه احتضن ترامب بنصف قلبإن خطابه المثير للانقسام وتعليقاته حول اللاجئين والمهاجرين لا تروق لكثير من أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة. ينتمي حوالي نصف سكان ولاية يوتا البالغ عددهم 3.4 مليون نسمة إلى العقيدة المعروفة على نطاق واسع باسم كنيسة المورمون.
وقال كوكس، وهو من قديسي الأيام الأخيرة، إنه يعتقد أن الله كان له يد في إنقاذ حياة ترامب، حتى أنه وصف ذلك بالمعجزة.
في وقت إطلاق النار في 13 يوليو، كان الرئيس جو بايدن كان متمسكًا بترشيح حزبه في مواجهة ضغط مستمر من جانب آخر، انسحب العديد من الديمقراطيين من السباق، حيث خشوا أن يكون غير قادر على الفوز بإعادة انتخابه بعد مناظرته الكارثية ضد ترامب في يونيو/حزيران.
وقال كوكس في رسالته إلى ترامب إنه لم يكن يبحث عن منصب وزاري أو دور في الفريق، لكن الحاكم أخبره المحيط الأطلسي لقد أدرك أنه لا يستطيع أن يتمتع بنفوذ أوسع داخل الحزب إذا لم يكن إلى جانب ترامب.
ولم يعرب كوكس علناً عن رغبته في الترشح لمنصب وطني، ولكنه عمل على رفع مكانته خارج ولاية يوتا من خلال رئاسة رابطة حكام الولايات الوطنية. وركزت مبادرته كرئيس للرابطة، “الاختلاف أفضل”، على استعادة اللباقة في السياسة.
وجاء تأييد الحاكم لترامب بعد شهر من إعلان كوكس فاز بسهولة في الانتخابات التمهيدية في عام 2019، هاجمت لجنة الانتخابات في ولاية ألاباما مؤيد ترامب المتحمس فيل ليمان، الذي تبنى مزاعم كاذبة حول تزوير الانتخابات بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020. وظل ليمان متحديًا وشجع مؤيديه على كتابة اسمه على بطاقة الاقتراع في نوفمبر بدلاً من التصويت لصالح كوكس، الذي من المتوقع أن يهزم خصمه الديمقراطي حتى بدون دعم فصيل MAGA في الولاية.
كوكس ليس أول جمهوري معتدل، ولا حتى الأول من ولاية يوتا، الذي يميل إلى التقرب من ترامب على الرغم من المعارضة السابقة.
كان رومني أحد أشد منتقدي ترامب في انتخابات 2016، حيث وصفه بأنه مزيف ومحتال. ولكن بعد فوز ترامب، التقى رومني بالرئيس على العشاء لمناقشة منصب دبلوماسي رفيع المستوى في إدارة ترامب. وبعد الاجتماع، قال إنه سيتولى منصبًا دبلوماسيًا رفيع المستوى في إدارة ترامب. أشاد ترامب ولكنه عاد منذ ذلك الحين إلى كونه واحدا من أشد منتقدي ترامب من الجمهوريين.