لقد راهن بيرني مورينو، مرشح الحزب الجمهوري لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية أوهايو، منذ فترة طويلة بهويته السياسية على إمبراطورية بيع السيارات التي أشرف عليها ذات يوم.
وكثيرًا ما روج مورينو، وهو مهاجر من كولومبيا، لنجاحه في صناعة السيارات باعتباره مثالًا ساطعًا للحلم الأمريكي – وقدرته على القيام بكل ذلك بمفرده – في سياق محاولته المجهضة لعام 2022 ومعركته المريرة في عام 2024. حملة.
وكتب مورينو في مقال افتتاحي عام 2021: “لقد فعلت ما يفترض بك أن تفعله عندما تأتي إلى الولايات المتحدة. تعلمت اللغة. وعملت بجد. ولم أتلق صدقات”. “لقد نجح الأمر. لقد خاطرت بكل شيء لبناء أعمال تجارية. ووظفت آلافًا من سكان أوهايو. أنا دليل إيجابي على أن الحلم الأمريكي لا يزال حيًا.”
ومع ذلك، عندما اشترى مورينو أول وكالة سيارات له في عام 2005، حصل على بعض المساعدة الإضافية نتيجة لهذا النوع من مبادرات التنوع التي ينتقدها الجمهوريون الآن، وفقًا لتعليقاته العامة في عام 2016 وشهادته أمام المحكمة في عام 2014.
بعد 12 عامًا من العمل لدى مجموعة لبيع السيارات في بوسطن، قرر مورينو شراء وكالة متعثرة في شمال أولمستيد بولاية أوهايو كانت مملوكة لروجر بينسكي، مؤسس شركة Penske وسائق سيارات السباق المحترف السابق.
وكما روى مورينو نفسه علنًا، دفعت مرسيدس-بنز شركة Penske لبيع الوكالة مقابل مبلغ أساسي تسليمه وكالة أخرى في ولاية أريزونا – وأرادت وكالة بيع السيارات الفاخرة على وجه التحديد أن تتولى “أقلية” المسؤولية.
وقال مورينو خلال “منتدى حول العرق” نظمته جمعية الشابات المسيحية في كليفلاند الكبرى في فبراير 2016: “كان الشرط هو أن تختار مرسيدس الوكيل، ويجب أن يكون الوكيل أقلية”. “كانت تلك هي القواعد. لذلك كان لديهم عدد قليل من المرشحين المختلفين، وانتهى بهم الأمر باختياري”.
لكن مورينو استفاد من سعي مرسيدس-بنز نحو التنوع بأكثر من طريقة.
وفي عام 2014، أدلى بشهادته خلال دعوى قضائية غير ذات صلة في فلوريدا بأن شركة مرسيدس بنز تمكنت من الحصول على خصم له لأن شركات السيارات مثلها واجهت “ضغوطًا للحصول على مزيد من التنوع بين صفوف وكلائها”.
وقال مورينو خلال جلسة الاستماع عام 2014، وفقًا لنص حصل عليه Business Insider: “لقد أرادوا عاملًا من الأقلية هناك”. “لذا فإن ما فعلوه هو أنهم ذهبوا إلى Roger Penske وطلبوا منه بيع هذا الوكيل بسعر مخفض بشكل كبير مقابل منح مرسيدس Penske نقطة مفتوحة في تشاندلر، أريزونا.”
ليس من الواضح مدى التخفيض الكبير الذي حصل عليه مورينو. وقالت ريغان مكارثي، المتحدثة باسم حملة مورينو، إن مرشح الحزب الجمهوري “عرض عليه هذه الفرصة لأنه رجل أعمال موهوب، وكان قادرا على تحويل هذا الموقع إلى وكالة ناجحة”، لكنها لم تقدم مزيدا من المعلومات حول عملية البيع.
رفضت شركة مرسيدس بنز التعليق على تفاصيل بيع عام 2005، لكنها قالت في بيان لها إن الشركة “ملتزمة بجهود التنوع والمساواة والشمول عبر الأعمال، والتي تتضمن مبادرات لتنويع الملكية داخل شبكة الوكلاء”. ولم تستجب مجموعة Penske Automotive Group لطلب التعليق.
بحلول نهاية عام 2019، كان مورينو قد باع إمبراطوريته من الوكلاء، والتي كانت بحلول ذلك الوقت تمتد إلى أربع ولايات. وتتراوح ثروة مورينو وزوجته الآن بين 43 مليون دولار و186 مليون دولار، وفقًا للإفصاح المالي الشخصي الإلزامي المقدم إلى مجلس الشيوخ الأمريكي في أغسطس 2023.
على الرغم من اعتراف مورينو بأنه استفاد من مراعاة مرسيدس-بنز للتنوع عند تحديد من يمكنه شراء الوكالة، إلا أنه يؤكد أنه يعارض برامج العمل الإيجابي.
عندما أنهت المحكمة العليا العمل الإيجابي في القبول بالجامعات في يونيو 2023، قرر مورينو احتفل استعادة “الجدارة العرقية العمياء” في النظام التعليمي، بحجة أن الوضع الراهن قد خلق “ثقافة التوقعات المنخفضة للأقليات”.
منذ ذلك القرار، استهدف الجمهوريون جهود التنوع والمساواة والشمول في أماكن أخرى. في يوليو 2023، أرسل 13 مدعًا عامًا للولاية من الحزب الجمهوري خطابًا إلى الرؤساء التنفيذيين لشركة Fortune 100 يهددون فيه باتخاذ إجراءات قانونية بشأن مبادرات DEI الخاصة بهم، بحجة أنها يمكن أن ترقى إلى مستوى “التمييز العنصري”. كما أطلق الجمهوريون في مجلس النواب تحقيقًا في إشراف الحكومة الفيدرالية على تلك المبادرات.
وقال مكارثي: “كما قال مراراً وتكراراً، يعارض بيرني سياسات العمل الإيجابي المضللة التي يناصرها اليسار المتطرف، والتي تعطي الأولوية للسباق على الجدارة والنجاح”. “يعتقد بيرني أن الجدارة يجب أن تكون دائمًا العامل الوحيد في هذه القرارات. كان أداء وكلائه على أعلى مستوى، ويعتقد أن النجاح يجب أن يكون العامل الوحيد لممارسات التوظيف والترقيات والمعاملات التجارية.”
ومن المقرر أن يواجه مورينو السيناتور الديمقراطي الحالي شيرود براون من ولاية أوهايو في سباق يمكن أن يحدد الحزب الذي سيسيطر على مجلس الشيوخ.
تمكن براون من الفوز بإعادة انتخابه في عامي 2012 و2018 حتى مع انجراف الولاية نحو اليمين، لكن هذا العام قد يكون مختلفًا مع ظهور الرئيس السابق دونالد ترامب على بطاقة الاقتراع في نفس الوقت.
خلال حملته في مجلس الشيوخ، واجه مورينو انتقادات من كل من الديمقراطيين وخصومه الأساسيين في الحزب الجمهوري بسبب قضايا ناشئة عن الفترة التي قضاها كمالك لبيع السيارات، بما في ذلك فرض عقوبات عليه من قبل محكمة ماساتشوستس بتهمة تمزيق المستندات وسط دعوى قضائية لسرقة الأجور.