واشنطن (أسوشيتد برس) – جالسًا في المكتب البيضاوي خلف مكتب Resolute الشهير في عام 2022، يظهر رسم متحرك الرئيس جو بايدن وصف التحدي المتمثل في قيادة أمة تعاني من صدمة نفسية.
لقد عانت الولايات المتحدة من جائحة غير مجرى الحياة. فقد شهدنا موجة تضخمية هائلة، ثم صراعاً عالمياً مع غزو روسيا لأوكرانيا، فضلاً عن التهديد المستمر للديمقراطية الذي شعر به. دونالد ترمب مطروح.
فكيف يمكن لبايدن أن يعالج هذه الصدمة الجماعية؟
“كن واثقًا” قالها بحزم في مقابلة مع وكالة اسوشيتد برس“كن واثقًا، لأنني واثق.”
ولكن في العامين التاليين، الثقة التي كان بايدن يأمل في غرسها تتضاءل باطراد. عندما أظهر الرئيس الديمقراطي البالغ من العمر 81 عامًا تقدمه في السن في مناظرة كارثية ضد ترامب في يونيولقد خسر فرصة الشك وانسحب يوم الأحد من ترشيح حزبه.
في أعقاب المناظرة، انقسم الديمقراطيون فجأة، بعد أن كانوا متحدين في عزمهم على منع ولاية أخرى لترامب، وتجمع الجمهوريون، الذين حاصرتهم الفوضى في الكونجرس وإدانة الرئيس السابق الجنائية، في وحدة متحدية.
لم ينجح بايدن مطلقًا في إلهام أقوى دولة في العالم لكي تؤمن بنفسها، ناهيك عن الإيمان به.
لقد خسر ثقة أنصاره في المناظرة التي استمرت 90 دقيقة مع ترامب، حتى لو دفعه الكبرياء في البداية إلى تجاوز مخاوف المشرعين وشيوخ الحزب والمانحين الذين كانوا يدفعونه إلى الانسحاب. ثم نجا ترامب من محاولة اغتيال في بنسلفانيا، وكما لو كان على إشارة، ضخ قبضته بقوة. بينما أثناء حملته في لاس فيجاس، ثبتت إصابة بايدن بفيروس كورونا يوم الأربعاء، وتراجع إلى منزله على الشاطئ في ديلاوير للتعافي.
لقد أدت أحداث الأسابيع الثلاثة الماضية إلى خروج لم يكن بايدن يريده أبدًا، لكن الديمقراطيين شعروا أنه من الضروري تعظيم فرصهم في الفوز في نوفمبر/تشرين الثاني.
يبدو أن بايدن أخطأ في فهم مدى الدعم الذي يحظى به. ففي حين أبدى العديد من الديمقراطيين إعجابهم العميق بالرئيس شخصيًا، إلا أنهم لم يشعروا بنفس القدر من المودة تجاهه سياسيًا.
وقال دوغلاس برينكلي، المؤرخ بجامعة رايس، إن بايدن وصل بمثابة فرصة راحة لأمة أنهكها ترامب والوباء.
“لقد كان شخصًا مثاليًا لتلك اللحظة”، كما قال برينكلي، مشيرًا إلى أن بايدن أثبت في عصر الاستقطاب أن التشريع الحزبي لا يزال ممكنًا. ومع ذلك، نظر إليه الناخبون باعتباره مجرد بديل، ولم يتمكن أبدًا من تجاوز نص خطاباته لتجسيد روح الأمة بصريًا بإحساس بالحيوية والطاقة والتفاؤل.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
- اقرأ أحدث الأخبار: تابع التغطية المباشرة لوكالة أسوشيتد برس انتخابات هذا العام.
- ديمقراطية: لقد تغلبت الديمقراطية الأمريكية على اختبارات الضغط الكبيرة منذ عام 2020. هناك المزيد من التحديات تنتظرنا في عام 2024.
- دور AP: وكالة أسوشيتد برس هي المصدر الأكثر موثوقية للمعلومات عن ليلة الانتخابات، مع تاريخ من الدقة يعود إلى عام 1848. يتعلم أكثر.
- البقاء على علم. تابع آخر الأخبار من خلال تنبيهات البريد الإلكتروني للأخبار العاجلة. سجل هنا.
ومع دخول حملته لإعادة انتخابه أيامها الأخيرة، كان بايدن لا يزال يحاول إثبات نفسه وحشد الناخبين حول مخاوف من أن ترامب قد يحكم على الديمقراطية الأمريكية بالفشل.
لم يكن هناك “ديمقراطي مثل جو بايدن” مثل “جمهوري ريغان”. لم يكن لديه أتباع معجبين به، كما كان الحال مع باراك أوباما أو جون كينيدي. لم يكن مرشحًا جيليًا مثل بيل كلينتون. كان البعد الوحيد الذي كسر الحواجز في انتخابه هو حقيقة أنه كان أكبر شخص انتُخب رئيسًا على الإطلاق.
وبينما كان يفكر مرارا وتكرارا في البقاء في المكتب البيضاوي من منصبه كسيناتور عن ولاية ديلاوير، رفضه الناخبون مرارا وتكرارا.
لقد انتهى أول ترشح له للبيت الأبيض، في دورة عام 1988، بجروح ذاتية ناجمة عن الانتحال، ولم يصل إلى مسابقة الترشيح الأولى. وعندما ترشح في عام 2008، انسحب بعد مؤتمرات أيوا التمهيدية، حيث فاز بأقل من 1٪ من الأصوات. في عام 2016، نصحه أوباما بعدم الترشح، على الرغم من أنه كان نائب أوباما. بدا فوز بايدن في عام 2020 غير معقول عندما احتل المركز الرابع في أيوا والخامس في نيو هامبشاير قبل انتعاش دراماتيكي في ساوث كارولينا.
لقد فاز بالترشيح ثم فعل شيئًا نادرًا في السياسة الأمريكية: هزم الرئيس الحالي، ترامب، الذي كان حافزًا لشعور مشتعل بالاستقطاب. ثم كان عليه أن يتحمل هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي من قبل أنصار ترامب الذين زعموا زوراً أن انتخابات 2020 قد سُرقت.
وقال ديفيد أكسلرود، المستشار الكبير السابق لأوباما، إن التاريخ سيعامل بايدن بلطف أكثر من الناخبين، ليس فقط بسبب إنجازاته التشريعية ولكن لأنه هزم ترامب.
وقال أكسلرود “إن إرثه مهم إلى جانب كل إنجازاته العديدة. سيظل دائمًا الرجل الذي صعد إلى القمة وهزم رئيسًا وضع نفسه فوق ديمقراطيتنا”.
“وهذا وحده يعد إنجازًا تاريخيًا.”
ولكن بايدن لم يتمكن من التغلب على تقدمه في السن. وعندما أظهر ضعفاً في خطواته وخطاباته، لم يكن هناك قاعدة من المؤيدين الذين يمكنهم الوقوف بجانبه. لقد كانت نهاية مهينة لمسيرة مهنية استمرت نصف قرن في السياسة، لكنها لم تعكس الإرث الكامل لفترة وجوده في البيت الأبيض.
ويتضمن سجله تشريعات من شأنها إعادة بناء البلاد بطرق من المرجح أن نراها على مدى السنوات العشر المقبلة، حتى لو لم يقدرها الناخبون على الفور.
وقال بايدن لقناة بي إي تي نيوز يوم الثلاثاء: “يستغرق الأمر بعض الوقت حتى يحدث ذلك”. ولكن في نفس المقابلة، أوضح أيضًا سبب ارتفاع الدعوات إليه للتنحي: فهو غير قادر على تذكر اسم وزير دفاعه، لويد أوستن، الذي أشار إليه باعتباره “الرجل الأسود”.
إن هذه الأحداث الأخيرة تتناقض بشكل صارخ مع قائمة الإنجازات التي يحسد عليها معظم الرؤساء ويستخدمونها كأساس قوي لإعادة انتخابهم. إن التفاؤل بشأن مستقبل البلاد الذي يقول بايدن إنه دفعه قد يتحقق بعد رحيله عن الساحة الوطنية.
وقال جيسون فورمان، الخبير الاقتصادي بجامعة هارفارد، وهو أحد كبار المساعدين خلال إدارة أوباما، إن بايدن “تولى منصبه عندما كان الاقتصاد في خضم كوفيد وساعد في الإشراف على الانتقال منه إلى اقتصاد ينمو الآن بشكل أسرع من أي من اقتصادات أقرانه، مع تضخم أقل مما كان عليه”.
وأشار فورمان إلى أن بايدن زاد الإنفاق لإجراء استثمارات طويلة الأجل في الاقتصاد مع الإبقاء على جيروم باول رئيسا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، مما أعطى الاحتياطي الفيدرالي غطاء لرفع أسعار الفائدة وخفض التضخم دون تعطيل سوق العمل.
في مارس 2021، أطلق بايدن 1.9 تريليون دولار من مساعدات الجائحة، مما أدى إلى إنشاء سلسلة من البرامج الجديدة التي خفضت مؤقتًا فقر الأطفال إلى النصف، وأوقفت عمليات الإخلاء وساهمت في إضافة 15.7 مليون وظيفة. لكن التضخم بدأ في الارتفاع بعد ذلك بوقت قصير. وانخفضت نسبة تأييد بايدن كما قاسها مركز أبحاث الشؤون العامة AP-NORC من 61٪ إلى 39٪ اعتبارًا من يونيو.
ثم تبع ذلك سلسلة من الإجراءات التنفيذية لإزالة التشابكات في سلاسل التوريد العالمية وحزمة البنية التحتية التي تبلغ قيمتها تريليون دولار والتي لم تعمل فقط على استبدال البنية التحتية القديمة، بل عملت أيضًا على تحسين الوصول إلى الإنترنت وإعداد المجتمعات لتحمل تغير المناخ.
لكن مشروع قانون البنية التحتية كشف أيضًا عن التحدي الذي يواجهه بايدن في جعل الجمهور يعترف بإنجازه لأن العديد من المشاريع سوف يستغرق إكمالها عقودًا من الزمن.
وفي عام 2022، تابع بايدن وزملاؤه الديمقراطيون تنفيذ تدبيرين أعادا تنشيط مستقبل التصنيع في الولايات المتحدة.
لقد خصص قانون CHIPS والعلوم 52 مليار دولار لبناء المصانع وإنشاء المؤسسات اللازمة لصنع رقائق الكمبيوتر محليا، مما يضمن حصول الولايات المتحدة على أشباه الموصلات الأكثر تقدما اللازمة لتشغيل النمو الاقتصادي والحفاظ على الأمن القومي. وكان هناك أيضا قانون خفض التضخم، الذي قدم حوافز للتحول بعيدا عن الوقود الأحفوري ومكن الرعاية الطبية من التفاوض على أسعار الأدوية.
كما سعى بايدن إلى التنافس بشكل أكثر عدوانية مع الصين وإعادة بناء التحالفات مثل حلف شمال الأطلسي. وأكمل الانسحاب الأمريكي من أفغانستان والذي أسفر عن مقتل 13 من أفراد الخدمة الأمريكية، وهو الجهد الذي تعرض لانتقادات واسعة النطاق. كما واجه الرئيس انتقادات بشأن تعامله مع الحدود الجنوبية مع المكسيك حيث أدت المعابر الحدودية غير القانونية إلى مخاوف بشأن تعامله مع الهجرة.
ووجد نفسه أيضًا متورطًا في سلسلة من الصراعات العالمية التي كشفت عن المزيد من الانقسامات الداخلية.
لقد أدى غزو روسيا لأوكرانيا في أوائل عام 2022 إلى تفاقم التضخم حيث شكك ترامب وغيره من الجمهوريين في قيمة المساعدات العسكرية للأوكرانيين. أشعل هجوم حماس في 7 أكتوبر 2023 في إسرائيل حربًا أظهرت الانقسامات داخل الحزب الديمقراطي حول ما إذا كان ينبغي للولايات المتحدة أن تستمر في دعم إسرائيل حيث مات عشرات الآلاف من الفلسطينيين في أشهر من الهجمات المضادة.
كان بايدن يلقي محاضرات خاصة على مساعديه لكي يركزوا ليس على الاختلافات عند الاستماع إلى الجمهور بل على البحث عن الاتفاق. وكان ملتزما بمبدأ العمل الحزبي حتى عندما انشق الديمقراطيون عن الحزب الجمهوري.
ومع ذلك، قبل أيام فقط من انسحابه من السباق، شعر بايدن بأن عمله لم ينته بعد وأن إرثه لم يكتمل.
وقال للصحفيين بعد قمة حلف شمال الأطلسي “يتعين علي أن أنهي هذه المهمة”.
لكن حجم المخاطر والخوف من خسارة بايدن أدى إلى رهان الديمقراطيين على أن المهام التي بدأها يمكن إكمالها بشكل أفضل من قبل جيل أصغر سنا.
وقال أكسلرود “إن التاريخ سيكون أكثر لطفًا معه مما كان عليه الناخبون في النهاية”.