حددت إدارة بايدن المبادئ التوجيهية يوم الثلاثاء بشأن الإعفاءات الضريبية المصممة لتعزيز إنتاج وقود الطيران المستدام والمساعدة في الحد من الانبعاثات سريعة النمو من الطائرات التجارية.
ومن شأن إجراءات وزارة الخزانة أن تمهد الطريق للحصول على إعفاءات ضريبية للإيثانول المستخرج من الذرة إذا اتبع المنتجون “ممارسات زراعية ذكية مناخيا”، بما في ذلك استخدام أسمدة وأساليب زراعية معينة.
وقد أشادت صناعة الإيثانول بالإعلان، لكنه حصل على رد فعل أكثر برودة من أنصار حماية البيئة.
ولكي يتأهل وقود الطيران المستدام، يجب أن يخفض انبعاثات الغازات الدفيئة بمقدار النصف على الأقل مقارنة بوقود الطائرات التقليدي المصنوع من النفط. وافق الكونجرس على الاعتمادات – من 1.25 دولارًا إلى 1.75 دولارًا للغالون – كجزء من خطة بايدن الضخمة لعام 2022 مشروع قانون المناخ والرعاية الصحية.
وقال مسؤولو الإدارة إن الطيران التجاري – الذي يتكون في الغالب من شركات طيران الركاب والبضائع – يمثل 10% من إجمالي الوقود الذي تستهلكه وسائل النقل و2% من انبعاثات الكربون في الولايات المتحدة.
وقالت جمعية الوقود المتجدد، وهي مجموعة تجارية لصناعة الإيثانول، إن إرشادات وزارة الخزانة “تبدأ في فتح الباب أمام منتجي الإيثانول والمزارعين الأمريكيين للمشاركة في السوق الناشئة لوقود الطيران المستدام”.
ومع ذلك، أعربت المجموعة التجارية عن خيبة أملها لأن المنتجين سيضطرون إلى اتباع ممارسات زراعية معينة للمطالبة بالإعفاء الضريبي.
ويشعر المتشككون بالقلق من أن حصة كبيرة من الإعفاءات الضريبية ستذهب إلى الإيثانول وغيره من أنواع الوقود الحيوي بدلاً من أنواع الوقود النظيفة الناشئة.
وقال مارك براونستين، النائب الأول لرئيس صندوق الدفاع عن البيئة: “العلم مهم، ونحن قلقون من أن هذا القرار ربما أخطأ الهدف، لكننا نراجع التفاصيل بعناية قبل التوصل إلى أي استنتاجات نهائية”.
وفي حين أن حصة الطيران من انبعاثات الكربون صغيرة، فإنها تنمو بشكل أسرع من أي صناعة أخرى لأن تكنولوجيا تشغيل الطائرات بالكهرباء متأخرة كثيرا عن اعتماد السيارات الكهربائية على الأرض.
في عام 2021، الرئيس جو بايدن ضع هدف وضع هدفًا لخفض انبعاثات الطيران بنسبة 20% بحلول عام 2030 كخطوة نحو “صافي الانبعاثات الصفرية” بحلول عام 2050. ويُنظر إلى هذه الأهداف على أنها طموحة للغاية – وربما غير واقعية.
لقد استثمرت شركات الطيران الكبرى في القوات الجوية السودانية، وقد نما استخدامها بسرعة في السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، فإنها تمثل 15.8 مليون جالون فقط في عام 2022 – أو أقل من 0.1% من إجمالي الوقود. أحرقتها شركات الطيران الأمريكية الكبرى. يريد البيت الأبيض إنتاج 3 مليارات جالون سنويًا بحلول عام 2030.