طلقت شانون روان، 51 عامًا، زوجها في عام 2010. ولكن بعد مرور أكثر من عقد من الزمن، تمنعهما القروض الطلابية من الانفصال التام.
في عام 2002، قررت روان وزوجها آنذاك دمج أرصدة قروضهما الطلابية في حساب الزوجية. برنامج قرض التوحيد المشترك, الذي أنشأه الكونجرس للسماح للمتزوجين بدمج أرصدتهم وتسديد المدفوعات بسعر فائدة واحد.
وعندما قررا الطلاق بعد ثماني سنوات، لم يتمكنا من فصل قروضهما لأن الكونجرس أغلق البرنامج في عام 2006، مما تركهما دون أي وسيلة لسداد قروضهما بشكل منفصل. ونتيجة لذلك، أمر القاضي المشرف على الطلاق روان بدفع 18% من الرصيد – الذي كان حوالي 98 ألف دولار في ذلك الوقت – وأمر زوجها السابق بدفع 82% منه لأن غالبية القروض كانت مملوكة له. وفقًا لوثائق المحكمة التي استعرضتها Business Insider.
كما نص الاتفاق على أن زوجها السابق سوف يسدد المدفوعات وأن روان سوف تعوضه عن نصيبها.
في حين أن زوج روان السابق قام بسداد بعض المدفوعات، إلا أنها لم تكن متسقة – وتم إخطارها بأن قرضها كان في حالة التخلف عن السداد مع خطر الحجز على الأجر إذا لم تقم بتحديث الحساب بشأن المدفوعات.
يبلغ إجمالي رصيد قروض الطلاب الخاصة بهم الآن ما يقل قليلاً عن 365000 دولار أمريكي، لكل مستند تمت مراجعته بواسطة BI، وذلك بسبب ارتفاع الفائدة على القروض خلال الفترات التي لم يتم فيها سداد أي مدفوعات. تزوجت روان مرة أخرى منذ ذلك الحين، وللمساعدة في دفع تكاليف تعليم أطفالها، اضطر زوجها إلى الحصول على قروض طلابية اتحادية من الوالدين بالإضافة إلى قروض الطلاب باسمه، والتي تسمح لأحد الوالدين باقتراض ما يصل إلى التكلفة الكاملة لحضور طفلهما.
قالت روان لـ BI: “عندما التحق ابني الأكبر بالجامعة، حاولت الحصول على قرض الوالدين، ولم أستطع بسبب ديوني المستحقة. لذا فإن زوجي الحالي لديه جميع القروض الطلابية لأطفالي باسمه”.
وتابعت: “ولدينا طالب آخر في الجامعة الآن، وهو نفس الوضع”. “جميع القروض الطلابية باسم زوجي الحالي. لذلك كان الأمر صعبًا للغاية، وأريد تسديد الدفعات. أريد الخروج من الوضع الافتراضي. ذهبت إلى الكلية، وحصلت على شهادتي، وأنا مدين بهذا المال. مرة أخرى، وليس لدي مشكلة في دفعها، ولكن يجب أن يكون هو من يفعل ذلك.”
بينما تريد روان فصل قروضها للحصول على الحرية المالية من زوجها السابق، يسعى المقترضون الآخرون الذين لديهم قروض زوجية إلى فصل أرصدتهم لمجموعة من الأسباب. أخبر أحد الزوجين BI سابقًا أنهما يريدان الانفصال حتى يتمكنوا من التأهل للحصول على الإعفاء من قرض الخدمة العامة، كما أن القروض الزوجية ليست مؤهلة للبرنامج.
ولمعالجة هذه القضية، قدم السيناتور مارك وارنر من فرجينيا والنائب ديفيد برايس من ولاية كارولينا الشمالية مشروع القانون قانون فصل قرض التوحيد المشترك من عام 2021 – وقعه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا في عام 2022 – للسماح للمقترضين بفصل قروض زوجاتهم. ومع ذلك، قال موقع الويب الفيدرالي لمساعدة الطلاب إن تنفيذ القانون على الأرجح لن يحدث “حتى أواخر عام 2024 على أقرب تقدير”، مما يعني أن المقترضين الزوجيين ما زالوا عالقين في طي النسيان دون أي وسيلة للإغاثة.
وقالت روان: “لقد كانت ضغوطًا مالية كبيرة لأن زوجي يمتلك أيضًا المنزل باسمه”. “وما زلت أفكر في كل مرة نحاول فيها القيام بشيء ضروري لأطفالنا أو لوضعنا المعيشي، هل سنرفض نتيجة لكل هذا؟”
“لقد كان كابوسا”
قالت روان إنها بدأت تواجه عقبات فيما يتعلق برصيد قرضها الطلابي بعد وقت قصير من طلاقها. على سبيل المثال، عندما حاولت شراء سيارة، لم تتمكن من القيام بذلك بسبب رصيدها المستحق في الحالة الافتراضية.
كما أنها لا تستطيع الحصول على بطاقة ائتمان جديدة، وقالت إن والديها يشعران بالقلق من أن ميراثها سيتم مصادرته بسبب قروضها الطلابية.
قال روان: “لقد كان كابوسًا”. “إنها مجرد قضية مستمرة.”
تحدثت BI مؤخرًا إلى كريستال كوبلاند، وهي أم تبلغ من العمر 46 عامًا تسعى أيضًا إلى فصل رصيد قرضها عن رصيد زوجها السابق. وعلى غرار روان، قالت كوبلاند إن عدم القدرة على فصل الأرصدة يعني أنها لا تستطيع شراء سيارة جديدة وأنها ليست على الرهن العقاري للمنزل الذي يملكه زوجها الحالي.
قال كوبلاند: “الشيء الوحيد الذي لا يزال يعيقني في هذه الدورة من الإساءة هو القروض الطلابية”. “إنهم ما زالوا ينظرون إليّ لزوجي السابق، ولا أستطيع التحرر”.
في الوقت الحالي، قالت روان إنها تحاول الخروج من الوضع الافتراضي. إنها تأمل أن يصبح طلب فصل قروضها الطلابية عن زوجها السابق متاحًا في أقرب وقت ممكن حتى تتمكن أخيرًا من الإغلاق.
وقال روان: “لقد كان شعوراً كبيراً بالارتياح عندما رأيت ذلك يمر”، في إشارة إلى القانون الذي يسمح بفصل القروض الزوجية. “لكن التأخير كان محبطًا للغاية لأننا اعتقدنا أنه سيتم حل هذا الأمر، لكن الأمر كان بمثابة قطار ملاهي.”