أريزونا هي قصة تحذيرية فيما يتعلق بالقسائم المدرسية حيث تقوم موجة من الولايات بمنح الآباء أموالاً لإرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة

بدأت حركة القسائم المدرسية الحديثة في النمو في التسعينيات في ظل فكرة أن الحكومة ستمنح الآباء مبلغًا معينًا من المال لوضعه في الرسوم الدراسية للمدارس الخاصة. تم اختبار البرامج على أساس الموارد المالية، مما يعني أنه يتعين على المستفيدين تلبية حد معين من الفقر لتلقي المساعدة، مع فكرة أن الأطفال ذوي الموارد الأقل سيكونون قادرين على الحصول على تعليم أفضل في المدارس الخاصة.

ومع ذلك، بدأت المزيد من الولايات تدريجيًا في رفع حد الفقر، مما جعل أي والد تقريبًا مؤهلاً للحصول على التمويل – وفي بعض الولايات، أدى ذلك إلى وصول الأموال إلى الأسر الأكثر ثراءً. قال جوش كوين، أستاذ سياسة التعليم في جامعة ولاية ميشيغان، لموقع Business Insider، إن ولاية أريزونا هي “قصة تحذيرية” فيما يتعلق بتوسيع القسائم.

وقال كوين: “مع التوسع في ولاية أريزونا، فإنه يذهب فقط إلى المجتمعات الغنية في المقام الأول”. “عندما توقف هذا الشيء عن أن يصبح اختبارا للموارد قبل 20 عاما، توقف عن كونه أداة لمكافحة الفقر.”

بحث تقرير جديد صادر عن معهد بروكينجز بشكل أكبر في الآثار المترتبة على برنامج القسائم في أريزونا. كانت أريزونا أول ولاية تطبق حساب توفير التعليم الشامل – والذي تسميه الولاية حساب منحة التمكين – للسماح للآباء بتلقي تمويل من الدولة لإرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة.

في حين أن البرنامج كان يقتصر في البداية على الطلاب ذوي الإعاقة، فقد توسع تدريجيًا ليشمل المزيد من الطلاب، وهو الآن مفتوح لجميع الطلاب – ولكن الأكثر ثراءً يحصلون على الأموال بشكل غير متناسب.

أريزونا هي مجرد مثال واحد على مجموعة من البرامج عبر أكثر من 20 ولاية تنفذ برامج القسائم. وفي حين تم تأييدها من قبل العديد من المشرعين الجمهوريين الذين جادلوا بأن القسائم تسمح للآباء بالتحكم في ما يتعلمه أطفالهم، فقد جادل النقاد بأنهم حولوا الأموال من المدارس العامة ويفتقرون إلى تدابير المساءلة.

ومن خلال تحليل تقرير الربع الثاني من عام 2024 للبرنامج، وجدت مؤسسة بروكينجز أن المناطق التي تعاني من أدنى مستويات الفقر في ولاية أريزونا تميل إلى لديها أعلى مشاركة في برنامج وكالة الفضاء الأوروبية، والمنطقة ذات الدخل المتوسط ​​الأدنى لديها أيضًا أدنى معدل مشاركة في وكالة الفضاء الأوروبية.

على سبيل المثال، الرمز البريدي الرموز ذات أدنى معدل للفقر، مثل ضاحية فينيكس كوين كريك, كان لديها أعلى معدل مشاركة بلغ 75 مستفيدًا لكل 1000 طفل دون سن 18 عامًا.

وأشار التقرير إلى أن هناك مجموعة من الأسباب التي قد تجعل الأسر في المناطق ذات الفقر الأعلى لا تشارك في البرنامج، بما في ذلك عدم علمها بالبرنامج أو عدم قدرتها على الوصول إلى مدرستها المفضلة بسبب عوائق النقل. وقال التقرير إن التكلفة تشكل أيضًا عائقًا، نظرًا لأن الرسوم الدراسية في المدارس الخاصة غالبًا ما تتجاوز مبلغ المنحة الدراسية.

وقال التقرير “بغض النظر عما إذا كانت الدول التي تبنت (أو تفكر في) برامج ESA الشاملة جادة في استخدام اختيار المدارس الخاصة لمعالجة عدم المساواة في الوصول إلى المدارس، فإنها بحاجة إلى إلقاء نظرة فاحصة على هذه البرامج”. “البيانات الصادرة من ولاية أريزونا توفر الكثير من الأسباب للقلق.”

المستقبل المعقد للقسائم المدرسية

جعل حاكم ولاية أريزونا الجمهوري السابق، دوغ دوسي، اتفاقيات الخدمات التعليمية بالولاية عالمية في عام 2022، وقال لاحقًا خلال مقابلة أجريت معه في فبراير إنه خلال التعلم عن بعد، “تمكن الآباء من رؤية ما يتم تدريسه أو عدم تدريسه لأطفالهم ومستوى الصرامة والتوقعات من المدارس العامة.”

وقال دوسي: “لقد رأوا أيضًا أن المدارس المستقلة فتحت والمدارس الكاثوليكية فتحت واختارت العديد من أكبر المناطق العامة البقاء مغلقة لمدة عامين تقريبًا، حتى عندما طلبت منها الحكومة فتح أبوابها”.

وقد أيد الأعضاء الجمهوريون في المجلس التشريعي توسيع القسائم، مؤكدين على أن الآباء يجب أن يكون لهم دور في اختيار تعليم أطفالهم.

لكن كاتي هوبز، الحاكمة الديمقراطية الحالية للولاية، اقترحت خطة في يناير الماضي لكبح جماح البرنامج كجزء من الجهود المبذولة لمعالجة العجز في الميزانية. ستتطلب خطتها من الطلاب الالتحاق بمدرسة عامة لمدة 100 يوم في أي مرحلة من مراحل تعليمهم قبل أن يصبحوا مؤهلين للحصول على قسيمة. كما أنها ستضع تدابير الشفافية التي من شأنها أن تضمن، على سبيل المثال، أن القسائم لا تغطي تكاليف الرحلات الميدانية الباهظة.

وقال هوبز في بيان: “خطتي بسيطة: كل مدرسة تتلقى أموال دافعي الضرائب يجب أن يكون لديها معايير أساسية لإظهار أنها تحافظ على سلامة طلابنا وتمنح أطفال أريزونا التعليم الذي يستحقونه”.

في حين حصلت ولاية أريزونا على السبق في تنفيذ برنامج القسائم الخاص بها، فإن ولايات أخرى تحذو حذوها. وهناك الآن ما لا يقل عن 11 ولاية لديها برامج عالمية، وتدرس ولايات أخرى، بما في ذلك تينيسي وجورجيا وألاباما، قوانين جديدة. لا تستطيع ولاية أريزونا أن تستعرض فقط تعقيدات الميزانية للولايات الأخرى، بل أيضًا النظرة المستقبلية الصعبة لمستقبل التعليم العام.

“ترى هذه القسائم تبدأ في التآكل في أموال المدارس العامة. ربما يكون الجزء الأكثر أهمية على مستوى الولاية حيث تتحدث حقًا عن أخذ جزء كبير من الدولارات التي يمكن أن تنفقها الولاية على أشياء أخرى، مثل المدارس العامة، وقال كوين: “ولكن أيضًا أجزاء أخرى من الاقتصاد”.

وتابع: “إن حجم الأموال التي تنفقها على هذا يعني أنه في مرحلة ما، ستكون هناك مقايضات سياسية ذات معنى حقيقي، ولا يتم إنشاء جميع الدولارات على قدم المساواة”. “وبالنسبة للمدارس، فإن جزء المساعدات الحكومية مهم حقًا. إنه المعادل المهم على المستوى المحلي بين المناطق التي قد يكون لها قواعد ضريبية مختلفة جدًا للاستفادة منها”.

هل حصلت على قسيمة مدرسية أو قررت عدم المشاركة في برنامج ولايتك؟ هل أنت في ولاية تفكر في القسائم المدرسية؟ شارك قصتك مع هذا المراسل على [email protected].