يبدو أن مراقبي المناظرة في معسكري بايدن وترامب يتفقون على شيء واحد: لقد أمضى بايدن ليلة سيئة

واشنطن (أ ب) – “أوه، جو.”

تلك اللحظات، من الزبائن في حانة شيكاغو عندما كان الرئيس جو بايدن لقد تعثر أولاً لفظيًا في مناظرته مع دونالد ترمبتحدث نيابة عن الكثير من الأمريكيين ليلة الخميس.

في حفلات المشاهدة والحانات وصالة البولينغ وغيرها من الأماكن التي تجمع فيها الناس في جميع أنحاء البلاد للاستماع إليها، بدا أن أنصار ترامب، بسعادة، وأنصار بايدن، في قلقهم إن لم يكن خوفهم، متفقون إلى حد كبير على أنهم شهدوا مواجهة غير متوازنة.

وبحلول نهاية الدقائق التسعين، كان بعض الديمقراطيين يقولون ما يقوله الحزبيون لإضفاء أفضل وجه على الأمور: ما زال الوقت مبكرًا. نقاش واحد لا يؤثر بالضرورة على الأمة. احكم عليه من خلال ما فعله وما يريد أن يفعله، وليس من خلال الطريقة التي يقول بها الأشياء.

لكن الكثيرين خذلوا.

وقالت روزماري دي أنجيلوس، وهي ديمقراطية من جنوب بورتلاند بولاية مين، خلال حفل مشاهدتها في برودواي باول، إن بايدن “لم يكن لديه الشرارة التي نحتاجها الليلة”. وقالت إن ترامب أظهر “شجاعة أكبر أو قوة أكبر” حتى لو كان، من وجهة نظرها، يقول مجموعة من الأكاذيب.

وقالت لين ميلر، وهي مؤيدة لبايدن وتشارك في صالة البولينج من شاطئ أولد أورتشارد القريب: “يبدو الأمر وكأن شخصًا ما أعطى ترامب عقار أديرال ولا أعتقد أنهم أعطوا جو واحدًا”. (يستخدم الدواء لعلاج اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط).

وقال ميلر: “لم أر قط ترامب يبدو متماسكاً إلى هذا الحد”. “وأنا أكره أن أقول هذا، ولكن جو بدا بعيدا قليلا. لكنني ما زلت أؤيده على ترامب لأن ترامب كذب بشأن كل شيء حدث”.

لا شك أن أنصار ترامب اتفقوا على أن الفارق في الطاقة والتماسك بين المرشحين كان مذهلاً. قالت بوني كول، وهي ترتدي قبعتها الحمراء في حفل احتفالي مؤيد لترامب في ضاحية ديترويت نوفي، عن بايدن: “إنه لا يستطيع التفكير على قدميه على الإطلاق. الرئيس ترامب على ما يرام”.

وفي ماك ألين بولاية تكساس، بالقرب من الحدود مع المكسيك، عادة ما تكون حانة Bar & Grill في لندن صاخبة في يوم قريب من عطلة نهاية الأسبوع، لكن العديد من الزبائن كانوا هادئين وهم يستوعبون النقاش من شاشات التلفزيون. وهنا اختلط أنصار بايدن وأنصار ترامب والناخبين المترددين.

ومن بينهم، قال فانس جونزاليس (40 عاما)، وهو ديمقراطي معتدل، إن المناظرة أقنعته بأننا “بصراحة نحتاج إلى مرشح ديمقراطي آخر، لأن هذا ليس تنافسيا”. قال عن بايدن: “إنه ليس على دراية بأي شيء. أعتقد أن الأمر مخيب للآمال.”

وصوت ماركو بيريز (53 عاما) لصالح بايدن في الانتخابات الأخيرة، وأعرب عن إحباطه مما كان يسمعه ويشاهده. وقال: “أريد أن أسمع المزيد من الحقائق، والمزيد من الإجراءات بدلاً من توجيه أصابع الاتهام، والمزيد من الاتهامات أو الاتهامات الكاذبة”.

كانت صديقته فرجينيا لوبيز، التي كانت تجلس معه، لا تزال لا تعرف من ستدعم في نوفمبر/تشرين الثاني. وقد سمعت إجابات لاذعة ولكنها غير مرضية من الجمهوري. وقالت: “ترامب يحاول فقط التهرب من الإجابة ويكذب فقط. لا يبدو الأمر وكأنه مناظرة حقيقية”.

بايدن؟ قالت: “أشعر أنه كبير في السن”.

كان هيكتور ميركادو، 72 عاماً، وهو من قدامى المحاربين ويرتدي قبعة عسكرية أميركية، من بين الحضور المميزين الذين استمعوا باهتمام إلى المناظرة. ورغم أنه كان ديمقراطياً لعدة سنوات، إلا أنه انتقل إلى الحزب الجمهوري في عهد رونالد ريجان.

وسمع ميركادو أن بايدن يتهم ترامب بالإدلاء بتعليقات مهينة بشأن المحاربين القدامى، لكن ذلك لم يؤثر على دعمه لترامب. وقال عن ترامب: “نعم، لقد قال بعض الأشياء السيئة عن المحاربين القدامى في وقت ما في الأيام الأولى”. “لكنه الآن يقول: لا، أنا أدعم المحاربين القدامى ولم أواجه أي مشاكل معه أبدًا. لقد حصلت على زيادة في إعاقتي في وزارة شؤون المحاربين القدامى عندما كان ترامب رئيساً”.

لقد ترك أداء بايدن انطباعا باردا عنه. وقال: “أعتقد أن ترامب أقوى، وبايدن ضعيف بعض الشيء”.

وفي ملجأ للمهاجرين في تيخوانا على الحدود في المكسيك، شاهد الأشخاص، معظمهم من جنوب المكسيك، الذين يأملون في التقدم بطلب للحصول على اللجوء في الولايات المتحدة، المناقشة على كراسي قابلة للطي أمام شاشة مثبتة على الحائط.

وكان المهاجرون، الذين ظل معظمهم ينتظرون منذ أشهر تعييناتهم في هذه العملية، يحدقون في الشاشة بفراغ بينما يتم تشغيل نسخة مترجمة باللغة الإسبانية من المناقشة. لقد شاهدوا طقوسًا ديمقراطية أمريكية وهي تتحرك.

تعيش أندريا، التي لم تذكر اسم عائلتها بسبب التهديدات بالعنف في وطنها، في الملجأ منذ تسعة أشهر. وكانت النتيجة التي خرجت بها من المناظرة: “حسنًا، أشعر أن شعب الولايات المتحدة لا يحب المكسيكيين الآن”.

في حانة هولا هولا، في حي كابيتول هيل في سياتل، هتف الرواد بحماس عندما ذكر ترامب مدينتهم – حتى لو جاء ذلك عندما كان الجمهوري يشكو من انعدام القانون. قالت إيمي بوتينجر، مؤيدة بايدن من سياتل، إن الرئيس الديمقراطي كان أفضل حالًا عندما أغضبه ترامب.

وقالت “بمجرد أن بدأ الحديث عن قضية روي ضد وايد، بدا الأمر وكأن بايدن استيقظ وكان هنا”.

وفي نفس حانة شيكاغو حيث هتف الزبائن حول تعثرات بايدن – صالة M في ساوث لوب – سجل الرئيس بهذه الصيحة لترامب: “لديك أخلاق قطة في الزقاق”.

“واو!” قال المشاهدون هناك.

لكن في حفل مراقبة الحزب الديمقراطي في وسط مدينة أتلانتا، كانت ليلة مليئة بالتوتر.

قالت عضو مجلس الشيوخ في ولاية جورجيا نيكي ميريت في وقت مبكر من الخطاب وهي تداعب بطنها وكأنها تشعر بالفراشات: “أنا متوترة للغاية، أشعر وكأن طفلي سيصعد على المسرح”.

واجه الفنيون صعوبة في التعامل مع الصوت والفيديو. وخلال إحدى حالات الانقطاع، هتف الحشد “هيا بنا يا جو!”

وقال ماثيو ويلسون، نائب رئيس الحزب الديمقراطي في جورجيا: “أريد أن أسمع جو بايدن يتحدث إلى الناخبين ويتجاهل الرجل المجنون الموجود في الغرفة”.

ولكن لم يكن هناك مجال لتجاهل الرجل الذي أطلقوا عليه لقب مجنون.

___

ساهم في هذا التقرير الصحفيون من وكالة أسوشيتد برس تشارلي أربوجاست في شيكاغو؛ وفاليري جونزاليس في ماكالين بولاية تكساس؛ وغريغوري بول في تيخوانا بالمكسيك؛ ومايك هاوسهولدر في ديترويت؛ وروبرت بوكاتي في ساوث بورتلاند بولاية ماين؛ ومايك بيسولي في واشنطن العاصمة؛ وليندسي واسون في سياتل.