ويثير أداء بايدن في المناظرة ذعر الديمقراطيين بشأن قدرته على قيادة الحزب ضد ترامب

أتلانتا (أ ف ب) – قبل كل شيء، جو بايدن أراد حلفاؤه أن يظهر القوة والطاقة على منصة المناقشة للمساعدة في وضع حد للفوضى. أسئلة حول القدرة البدنية والعقلية للديمقراطي البالغ من العمر 81 عامًا.

لكن على أكبر مسرح في السياسة الأمريكية مساء الخميس، لم يحقق بايدن توقعاتهم المتواضعة.

ومع نهاية الـ90 دقيقة المواجهةانزلق حلفاء الرئيس الديمقراطي – الاستراتيجيون في الحزب والناخبون العاديون على حد سواء – إلى حالة من الذعر الشامل بعد أداء المناظرة الذي تخللته التعثرات المتكررة والتوقفات غير المريحة وأسلوب التحدث الهادئ الذي كان من الصعب فهمه في كثير من الأحيان. علنًا وسرا، تساءل الديمقراطيون عما إذا كان الحزب يمكن أو ينبغي أن يحل محله كمرشح الحزب للرئاسة ضد الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب البالغ من العمر 78 عامًا هذا الخريف.

قالت السيناتور الديمقراطية السابقة كلير مكاسكيل على قناة إم إس إن بي سي: “لست الوحيدة التي ينفطر قلبها الآن. هناك الكثير من الأشخاص الذين شاهدوا هذا المساء وشعروا بالأسف الشديد تجاه جو بايدن. لا أعرف ما إذا كان من الممكن القيام بأي شيء لإصلاح هذا الأمر”.

في الوقت الحالي، فإن السؤال الأكبر الذي يواجه بايدن هو ما إذا كان الضرر دائمًا. لم يتابع العديد من الناخبين بعد الانتخابات التي لا يزال على بعد أكثر من أربعة أشهر. يجلس الرئيس وحلفاؤه على ملايين الدولارات التي لم يتم إنفاقها بعد على الإعلان والبنية الأساسية للولايات المتأرجحة. وهناك سابقة للتعافي من أداء المناظرات الصعبة، بما في ذلك باراك أوباما انتعاش من لقاء غير متكافئ مع ميت رومني في عام 2012. ديمقراطي جون فيترمان واصل هزيمة منافسه الجمهوري في عام 2022 بعد ذلك النضال من خلال المناقشة بعد عدة أشهر من تعرضه لسكتة دماغية.

مقامرة بايدن

كانت حملة إعادة انتخاب بايدن لعام 2024 مبنية دائمًا على مقامرة مفادها أن الناخبين سيدعمون في النهاية سياسيًا يبلغ من العمر 81 عامًا يتمتع بمعدلات موافقة ضعيفة في مباراة العودة التي لا يريدها سوى القليل من الأمريكيين. وعلى الرغم من هذه المسؤوليات، أصر فريق بايدن على أنه في وضع فريد يسمح له بمنع ترامب من العودة إلى البيت الأبيض – تمامًا كما فعل قبل أربع سنوات.

لقد توقعوا منذ فترة طويلة أن التحالف السياسي الفائز بزعامة بايدن سوف يحتضن في النهاية الرئيس الديمقراطي بعد أن تذكر بشكل كافٍ قيادة ترامب الفوضوية. ولكن لم تكن هناك سوى علامات قليلة على مثل هذه الثقة في أعقاب أداء بايدن المخيب للآمال في المناظرة.

“لقد كانت بداية بطيئة. وهذا واضح للجميع. لن أناقش هذه النقطة،” نائبة الرئيس كامالا هاريس وقال على شبكة سي إن إن بعد المناظرة. “أنا أتحدث عن الاختيار في نوفمبر. أنا أتحدث عن واحدة من أهم الانتخابات في حياتنا الجماعية”.

كان بدائل بايدن بطيئين في دخول غرفة النقاش بعد المناظرة في أتلانتا. وعندما ظهروا أخيراً، تجنبوا إلى حد كبير أسئلة الصحافة. وبدلاً من ذلك، انتقدوا قائمة ترامب الطويلة من الأكاذيب خلال المناظرة. ومن بين أمور أخرى، لم يتنصل ترامب من هذه الأمور من هاجم الكابيتول في 6 يناير 2021.

حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوموحث جون كيري، المرشح الرئاسي المحتمل في المستقبل والذي كان أبرز مناصر لبايدن في غرفة الدعاية في أتلانتا، الديمقراطيين على عدم الذعر.

“أعتقد أنه غير مفيد. وأعتقد أنه غير ضروري. قال نيوسوم في مقابلة على قناة MSNBC: “علينا أن ندخل، علينا أن نبقي رؤوسنا عالية”. “يجب أن نحظى بدعم هذا الرئيس. لا يمكنك العودة إلى الوراء بسبب أداء واحد. أي نوع من الحفلات يفعل ذلك؟

علامات القلق

ومع ذلك، كانت علامات القلق واضحة مع بدء الديمقراطيين في تشجيع الحزب علنًا على إيجاد بديل لبايدن. وأشار بعض مسؤولي الحزب إلى منشور على وسائل التواصل الاجتماعي لمساعد حملة أوباما السابق رافي جوبتا.

كتب غوبتا على X: “كل ديمقراطي أعرفه يرسل رسالة نصية مفادها أن هذا أمر سيء”. “فقط قل ذلك علنًا وابدأ العمل الشاق لخلق مساحة في المؤتمر لعملية الاختيار. سأصوت لجثة على ترامب، لكن هذه مهمة انتحارية”.

وبموجب القواعد الحالية للحزب الديمقراطي، سيكون من الصعب، إن لم يكن من المستحيل، استبدال بايدن كمرشح للحزب دون تعاونه أو دون استعداد مسؤولي الحزب لإعادة كتابة قواعده في المؤتمر الوطني في أغسطس/آب.

لقد فاز الرئيس بالأغلبية الساحقة من المندوبين الديمقراطيين خلال عملية الانتخابات التمهيدية على مستوى الولايات. وتنص قواعد الحزب على أن “المندوبين المنتخبين للمؤتمر الوطني الذين تعهدوا بدعم مرشح رئاسي يجب أن يعكسوا بكل ضمير مشاعر أولئك الذين انتخبوهم”.

لكن قواعد اللجنة الوطنية الديمقراطية لا تتضمن نفس قواعد “المندوب غير المخلص” الصارمة التي تتبعها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، والتي تتجاهل الأصوات المعارضة في انتهاك لموقف المندوب الذي تعهد به.

وفي الوقت نفسه، أبدى الجمهوريون سعادتهم بأداء بايدن المتواضع. لكن رئيس حملة ترامب المساعد رفض الحديث حول ما إذا كان الديمقراطيون سيحاولون ترشيح شخص آخر غير بايدن.

قال كريس لاسيفيتا ساخرًا: “هناك الكثير من الخبراء السياسيين في قضية X، لذلك سنسمع الكثير منهم، أنا متأكد، في الأيام القليلة المقبلة لأنهم جميعًا أداروا العديد من الحملات”. “لكن الطريقة الوحيدة لحدوث ذلك هي أن يتنحى جو بايدن طواعية، وهو لن يفعل ذلك”.

قد تترك مناظرة الخميس بصمة في أذهان الناخبين في المستقبل المنظور، حيث من غير المقرر أن يلتقي بايدن وترامب على مسرح المناظرة مرة أخرى لمدة 75 يومًا أخرى.

وقال لاكافيتا إن ترامب سيكون حاضرا في المناظرة المقبلة “بكل تأكيد”. وأكد المتحدث باسم حملة بايدن كيفن مونوز أن بايدن سيحضر أيضا مباراة العودة.

لكن مستشاري بايدن أشاروا في جلسات خاصة إلى أن الحملة لن تفوز أو تخسر في تجمع أو محادثة أو مناظرة واحدة. وأشاروا إلى خطط للحفاظ على جدول زمني حافل في الأسابيع والأشهر المقبلة.

وكان من المقرر أن يقوم بايدن بحملته في ولاية كارولينا الشمالية، الجمعة، بينما كانت هاريس في ولاية نيفادا.

ومع ذلك، ناضل أنصار بايدن للعثور على أي أمل في أعقاب المناظرة مباشرة.

قال تيم ميلر، الخبير الاستراتيجي الجمهوري السابق الذي تحول إلى مؤيد متحمس لبايدن، في غرفة العرض، وهو يهز رأسه غير مصدق: “كان هذا أسوأ أداء في تاريخ المناظرات الرئاسية المتلفزة”.

___

قام ميلر بإعداد التقرير من واشنطن. وساهم في إعداد التقرير كل من كاتبي وكالة أسوشيتد برس بيل بارو ودارلين سوبرفيل في أتلانتا، وجيل كولفين في نيويورك، وليزا ماسكارو في واشنطن.