من المقرر استبدال أو تحسين عشرات الجسور القديمة في 16 ولاية بمساعدة 5 مليارات دولار من المنح الفيدرالية التي أعلنت عنها إدارة الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء، وهي أحدث المستفيدين من قانون البنية التحتية الضخم.
وتتراوح المشاريع من الساحل إلى الساحل، حيث يوفر أكبرها 1.4 مليار دولار إضافية للمساعدة في استبدال جسرين عموديين فوق نهر كولومبيا يحملان حركة المرور على الطريق السريع 5 بين بورتلاند بولاية أوريجون وفانكوفر بولاية واشنطن. والجسور، التي تم بناؤها أيضًا حصل على 600 مليون دولار قال وزير النقل بيت بوتيجيج إن شاحنات النقل في الولايات المتحدة شهدت “أسوأ اختناق مروري” في المنطقة في ديسمبر/كانون الأول.
وتشمل المشاريع الأخرى التي تتلقى 500 مليون دولار أو أكثر جسر ساجامور في في كيب كود، ماساتشوستسمشروع جسر الطريق السريع 10 في موبايل بولاية ألاباما؛ وجسر الطريق السريع 83 الجنوبي في هاريسبرج بولاية بنسلفانيا، والذي يخطط بوتيجيج لتسليط الضوء عليه يوم الأربعاء بزيارة.
وقال بوتيجيج “هذه الجسور تؤثر على مناطق بأكملها وتؤثر في نهاية المطاف على الاقتصاد الأميركي بأكمله. وحالتها تعني أنها بحاجة إلى استثمارات عاجلة كبرى للمساعدة في الحفاظ على سلامة الناس والحفاظ على سلاسة عمل سلاسل التوريد لدينا”.
وتأتي المنح من صندوق بقيمة 1.2 تريليون دولار. قانون البنية التحتية وقع بايدن على قانون البنية التحتية في عام 2021 والذي خصص 40 مليار دولار للجسور على مدى خمس سنوات – وهو أكبر استثمار مخصص للجسور منذ عقود. كان بايدن يروج لقانون البنية التحتية أثناء حملته لإعادة انتخابه ضد الرئيس السابق دونالد ترامب.
ولكن حتى المنح الكبيرة التي تم تقديمها يوم الأربعاء لن تشكل سوى جزء ضئيل من ما تقدره جمعية بناة الطرق والنقل الأمريكية بنحو 319 مليار دولار من إصلاحات الجسور المطلوبة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
هناك حوالي 42.400 جسر في حالة سيئة على مستوى البلاد، ومع ذلك فإنها تحمل حوالي 167 مليون مركبة كل يوم، وفقا للحكومة الفيدرالية. أربعة أخماس هذه الجسور تعاني من مشاكل مع الهياكل الأساسية التي تحملها أو الهياكل الفوقية التي تدعم حمولتها. وأكثر من 15800 من الجسور الرديئة كانت مدرجة في حالة سيئة قبل عقد من الزمان، وفقًا لـ تحليل وكالة اسوشيتد برس.
يبلغ متوسط عمر الجسور الفقيرة في البلاد 70 عامًا.
تلعب الجسور دورًا حيويًا غالبًا ما يتم تجاهله حتى يؤدي إغلاقها إلى تعطيل تنقلات الناس وتأخير التجارة. وقد تم تسليط الضوء على ذلك بشكل مأساوي في مارس عندما اصطدمت سفينة شحن بعمود دعم لجسر فرانسيس سكوت كي في ماريلاند، مما تسبب في انهيار الجسر في الماء وانهياره. مقتل ستة من عمال الطرققال مسؤولون في ماريلاند إن الأمر قد يستغرق أربع سنوات ويصل إلى 1.9 مليار دولار إعادة بناء الجسر.
تشمل بعض المشاريع التي تم الإعلان عنها يوم الأربعاء العديد من الجسور، مثل منحة بقيمة 251 مليون دولار لتحسين 15 جسرًا حول بروفيدنس، رود آيلاند. هذا المشروع منفصل عن مشروع آخر لاستبدال جسر واشنطن على الطريق السريع 195 فوق نهر سيكونك، والذي تم بناؤه في عام 2008. أغلق فجأة تم إغلاق الطريق أمام حركة المرور في أواخر العام الماضي بسبب مشاكل هيكلية.
في فلوريدا، ستحصل مقاطعة ميامي ديد على 101 مليون دولار لاستبدال 11 جسراً من جسور فينيسيا كوزواي التي يبلغ عمرها ما يقرب من قرن من الزمان.
وتشمل مشاريع الجسور الأخرى التي تتلقى التمويل ما يلي: جسر الطريق السريع 55 فوق نهر المسيسيبي يربط بين أركنساس وتينيسي؛ جسر كيب فير التذكاري في ويلمنجتون بولاية نورث كارولينا؛ أربعة جسور تحمل الطريق السريع 95 فوق بحيرة ماريون في ساوث كارولينا؛ جسر الطريق السريع 70 فوق بحيرة تكسوما في أوكلاهوما؛ جسرين يحملان الطريق السريع 25 فوق نوجال كانيون في نيو مكسيكو؛ جسر شارع 18 في كانساس سيتي بولاية كانساس؛ وجسر شارع ماركت فوق نهر أوهايو الذي يربط ستوبنفيل بولاية أوهايو مع إيست ستوبنفيل بولاية فيرجينيا الغربية.