واشنطن (أ ب) – كان إيتالو ميديليوس يقود حملة تطوعية لوضع كورنيل ويست كان ترامب قد بدأ في الترشح لمنصب الرئيس في ولاية كارولينا الشمالية في الربيع الماضي عندما تلقى مكالمة غير متوقعة من رجل يدعى بول قال فيها إنه يريد المساعدة.
وعلى الرغم من ترحيب ميديليوس، الرئيس المشارك لحزب “العدالة للجميع” الذي ينتمي إليه ويست، بالمساعدة، فإن العرض من شأنه أن يعقد حياته، ويثير التهديدات ويجره إلى تحقيق أجرته هيئة الانتخابات بالولاية حول دوافع وخلفيات وتكتيكات المشبوهة لحلفائه الجدد.
حالته ليست حالة معزولة.
في مختلف أنحاء البلاد، تحاول شبكة من الناشطين السياسيين الجمهوريين والمحامين وحلفائهم تشكيل انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني على نحو يصب في صالح الرئيس السابق دونالد ترامب. ويتلخص هدفهم في دعم المرشحين المستقلين مثل ويست الذين يقدمون للناخبين الليبراليين بديلاً قد يسحب الدعم من نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية.
ولم يتضح بعد من الذي يدفع ثمن هذا الجهد، لكنه قد يكون مؤثرا في الولايات التي حُسمت بفارق ضئيل في انتخابات عام 2020 التي فاز بها الديمقراطي جو بايدن.
إن هذه الأموال لا تملكها حملة ويست، وقد شجع ويست الجهود المبذولة في هذا الصدد. وفي الشهر الماضي، قال ويست لوكالة أسوشيتد برس إن “السياسة الأميركية عبارة عن نشاط أشبه بأنشطة العصابات”، وإنه “أراد فقط أن يظهر على ورقة الاقتراع”.
وقد أشاد ترامب بويست، ووصفه بأنه “أحد المرشحين المفضلين لدي”. وهناك مرشحة الحزب الأخضر جيل شتاين. ويفضل ترامب كليهما لنفس السبب. “أنا أحبها كثيرًا. هل تعلم لماذا؟ إنها تأخذ 100٪ منهم. وهو يأخذ 100٪”.
ويبحث الديمقراطيون عن طرق لدعم راندال تيري، المرشح الرئاسي المناهض للإجهاض عن الحزب الدستوري، معتقدين أنه قد يتمكن من استقطاب الناخبين من ترامب.
ولكن يبدو أن جهود الحزب الجمهوري أبعد مدى. فبعد سنوات من اتهام ترامب للديمقراطيين بـ”تزوير” الانتخابات، أصبح حلفاؤه الآن هم الذين يشنون حملة مترامية الأطراف وخادعة في بعض الأحيان لترجيح كفة التصويت لصالحه.
يقول إدوارد ب. فولي، أستاذ القانون الذي يقود برنامج قانون الانتخابات في جامعة ولاية أوهايو: “إن حقيقة أن أيًا من الحزبين الرئيسيين قد يحاول ماليًا وغير ذلك دعم مرشح ثالث مفسد كجزء من جهوده للفوز هي نتيجة ثانوية مؤسفة لقوانين الانتخابات الحالية التي تسهل المفسدين”. “هذه الظاهرة إشكالية بنفس القدر أياً كان الحزبان الرئيسيان اللذان ينخرطان فيها”.
ومن بين الشخصيات الرئيسية في هذه الجهود بول هامريك، الرجل الذي كان على الطرف الآخر من المكالمة مع ميديليوس في ولاية كارولينا الشمالية.
ويعمل هامريك مستشارًا لمنظمة People Over Party غير الربحية ومقرها فيرجينيا، والتي ضغطت من أجل إدراج ويست على ورقة الاقتراع في أريزونا، وماين، ومينيسوتا، وبنسلفانيا، وفيرجينيا، بالإضافة إلى ولاية كارولينا الشمالية، وفقًا للسجلات.
في إحدى المقابلات، رفض هامريك أن يقول من غيره كان يتولى إدارة هذه الجهود، ولم يكشف عن هوية من كان يمولها. كما نفى بشدة أي إشارة إلى أنه جمهوري، لكنه أقر بأنه ليس ديمقراطياً أيضاً.
تاريخه معقد.
كان هامريك رئيسًا لهيئة موظفي حاكم ولاية ألاباما السابق دون سيجلمان، وهو ديمقراطي لم يقضِ فترة واحدة في منصبه وأُطيح به في عام 2003 وأُدين لاحقًا وحُكم عليه بالسجن بتهمة الرشوة الفيدرالية والتآمر والاحتيال عبر البريد. وقد اتُهم هامريك إلى جانب رئيسه السابق في قضيتين منفصلتين. وقد رُفضت إحداهما وتمت تبرئته في الأخرى.
ورغم إصراره على أنه ليس جمهوريًا، صوت هامريك في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ألاباما في أعوام 2002 و2006 و2010، وفقًا لسجلات التصويت في الولاية التي تحتفظ بها شركة البيانات السياسية L2. وتم اختياره لفترة وجيزة في عام 2011 للعمل لصالح الأغلبية الجمهورية في مجلس شيوخ ولاية ألاباما. ومنذ عام 2015، وفقًا لإفصاحات التمويل الفيدرالي للحملات الانتخابية، ساهم فقط في قضايا الحزب الجمهوري، بما في ذلك 2500 دولار للحزب الجمهوري في ألاباما و3300 دولار لنائب جورجيا مايك كولينز، وهو جمهوري تاجر في نظريات المؤامرة.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
ونفى هامريك أن يكون قد صوت في أي انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري، مشيرا إلى أن بيانات التصويت كانت غير دقيقة.
لمدة سنوات، كان مستشارًا لشركة Matrix LLC، وهي شركة في ألاباما معروفة بنهجها الصارم.
كانت شركة Matrix LLC جزءًا من جهد في فلوريدا لترشيح “مرشحين أشباح” ضد المسؤولين المنتخبين الذين أثاروا غضب المسؤولين التنفيذيين في شركة Florida Power & Light، أكبر شركة مرافق عامة في الولاية.
كانت دانييلا ليفين كافا، عمدة مقاطعة ميامي ديد الحالية، هدفًا. بصفتها مفوضة مقاطعة، قاتلت ليفين كافا مع FPL. عندما ترشحت لإعادة انتخابها في عام 2018، مولت شركة Matrix سراً مرشحًا من طرف ثالث كانوا يأملون في الحصول على ما يكفي من الأصوات لترجيح مقعدها لمنافس جمهوري، وفقًا لما ذكرته صحيفة ميامي هيرالد في عام 2022.
كان هامريك متورطًا بشكل كبير. دفعت شركة أنشأها للمرشح المفسد راتبًا قدره 60 ألف دولار واستأجرت له منزلًا بقيمة 2300 دولار شهريًا، وفقًا للصحيفة والملفات التجارية المقدمة في ألاباما. قال هامريك إن المرشح عمل معه للمساعدة في تجنيد رجال الأعمال. نفى هامريك أي علاقة بحملة الرجل.
على أية حال، لم تنجح المحاولة. فقد أعيد انتخاب ليفين كافا قبل أن يفوز بمقعد عمدة المدينة في عام 2020.
الآن تلعب هامريك دورًا بارزًا في وضع اسم ويست على ورقة الاقتراع في الولايات التنافسية. ظهرت هامريك في أريزونا قبل أسبوعين بعد أن أخبرت امرأة وكالة أسوشيتد برس أن وثيقة تم تقديمها باسمها بشكل احتيالي إلى وزير خارجية أريزونا والتي وافقت فيها على العمل كناخبة لوست. قالت إن توقيعها كان مزورًا ولم توافق أبدًا على أن تكون ناخبة.
وبعد أن نشرت وكالة أسوشيتد برس روايتها، قال هامريك إنه تحدث إلى زوج المرأة، محاولاً تصحيح الموقف و”قدم بعض المعلومات”. ورفض هامريك الإفصاح عن المعلومات التي تمت مشاركتها. كما حاول إقناع ناخب آخر تراجع عن الترشح مرة أخرى، وفقًا لمقابلات ورسائل صوتية.
في اليوم التالي، مع اقتراب الموعد النهائي للتأهل لانتخابات أريزونا بعد ساعات فقط، قام بريت جونسون، المحامي الجمهوري البارز، وأماندا ريف، عضو مجلس الشيوخ الجمهوري السابق بالولاية، بزيارة كل منهما في منزله لمحاولة إقناعهما بتوقيع أوراق جديدة للعمل كناخبين في الغرب.
ويعمل جونسون وريف في شركة سنيل آند ويلمر، التي أنجزت أعمالاً بقيمة 257 ألف دولار للجنة الوطنية الجمهورية على مدى العامين الماضيين، بحسب ما تظهره إفصاحات تمويل الحملات الانتخابية.
ورفض هامريك التعليق على دور جونسون وريف، ولم يستجب أي منهما لطلبات التعليق.
ولم يتأهل ويست للتصويت في ولاية أريزونا.
كما شاركت شركات محاماة أخرى متحالفة مع الحزب الجمهوري في الدفع الوطني، حيث عارضت التحديات المدعومة من الديمقراطيين لوضع ويست على ورقة الاقتراع:
— في جورجيا، مثل بريان تايسون، الشريك في مجموعة قانون الانتخابات، الحزب الجمهوري في الولاية أثناء محاولته إبقاء ويست على ورقة الاقتراع. وتظهر سجلات تمويل الحملة أن الشركة جمعت 60 ألف دولار من المدفوعات من اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري منذ أبريل/نيسان. ولم يستجب تايسون لطلب التعليق.
وفي يوم الخميس، نقض وزير الخارجية الجمهوري براد رافينسبيرجر قرار قاضي القانون الإداري ووضع ويست وستين ومرشحة حزب الاشتراكية والتحرير كلوديا دي لا كروز على ورقة الاقتراع.
— في ولاية كارولينا الشمالية، نجح فيل ستراتش، عضو جمعية المحامين الوطنيين الجمهوريين، في الطعن أمام المحكمة على قرار مجلس انتخابات ولاية كارولينا الشمالية بمنع ويست من الترشح. ولم يستجب ستراتش لرسالة وجهت إليه.
— في ميشيغان، خاض جون بورش، المحامي البارز في تحالف الدفاع عن الحرية، المجموعة القانونية المحافظة التي ساعدت في إلغاء قضية رو ضد وايد، تحديًا لوضع ويست على ورقة الاقتراع. حصلت شركة بورش، Bursch Law PLLC، على 25000 دولار من حملة ترامب في نوفمبر 2020 مقابل “RECOUNT: LEGAL CONSULTING”، وفقًا لإفصاحات تمويل الحملة. لم يستجب بورش لطلب التعليق.
— في ولاية بنسلفانيا، حاول محامٍ تربطه علاقات طويلة الأمد بمرشحي الحزب الجمهوري وقضاياه، دون جدوى في أغسطس/آب، إقناع ويست بالبقاء على قائمة المرشحين. ورفض المحامي مات هافرستيك في مقابلة أن يقول من الذي وظفه أو السبب وراء ذلك. وكانت مجموعة “الناس فوق الحزب”، التي ينتمي إليها هامريك، قد حاولت إدراج ويست على قائمة المرشحين.
ولم يتم تمويل أي من هذه الإجراءات من قبل حملة ويست، على الرغم من أن حزبه “العدالة للجميع” قام بالتنسيق في بعض الأحيان مع حزب هامريك “الشعب فوق الحزب”، وفقًا للملفات القانونية والبيان الصحفي ومنشورات وسائل التواصل الاجتماعي.
في ولاية كارولينا الشمالية، عملت منظمة People Over Party مع شركتي Blitz Canvassing وCampaign & Petition Management ــ وهما شركتان تعملان بشكل روتيني لصالح الحزب الجمهوري ــ لجمع التوقيعات لصالح ويست. وفي وقت لاحق، رد هامريك كتابة نيابة عن العاملين في الشركتين بعد أن فتحت هيئة الانتخابات بالولاية تحقيقاتها.
وتشير السجلات إلى أن جيفرسون توماس، وهو عميل جمهوري قديم من كولورادو، قدم توقيعات على الالتماسات التي جمعتها شركته، مجموعة سينابس، نيابة عن شتاين في نيو هامبشاير. ولم يستجب لطلبات التعليق.
وفي ولاية ويسكونسن، أشرفت شركة Blair Group Consulting على حملة التوقيعات التي قام بها ويست للتأهل للتصويت، كما ذكرت صحيفة USA Today في وقت سابق. وكان ديفيد بلير، رئيس الشركة، المدير الوطني لمنظمة Youth for Trump خلال حملة عام 2016 وكان متحدثًا باسم إدارة ترامب. ورفض بلير التعليق.
كان مارك جاكوبي، الذي تعمل شركته “دع الناخبين يقرروا” لصالح الجمهوريين، متورطًا في محاولة أريزونا الفاشلة لإدراج ويست على قائمة الناخبين. وتُظهِر سجلات المحكمة أن جاكوبي أدين في كاليفورنيا في عام 2009 بتهمة الاحتيال في تسجيل الناخبين. ولم يستجب جاكوبي لرسالة تركت على رقم هاتف مسجل باسمه.
وقال ميديليوس، الرئيس المشارك لحزب “العدالة للجميع” في ولاية كارولينا الشمالية، إن المعارك الحزبية حول المرشحين المستقلين تعادل “حرب العصابات”.
وقال “إذا أرادوا استخدامنا كوقود للمدافع، فليس هناك الكثير مما أستطيع فعله حيال ذلك”.
___
ساهم في هذا التقرير كل من جوناثان جيه كوبر من وكالة أسوشيتد برس في فينيكس، وفارنوش أميري من شيكاغو، ومارك ليفي من هاريسبرج بولاية بنسلفانيا.