واشنطن (أ ب) – الرئيس جو بايدن وجه أوباما يوم الأربعاء نداءً رسميًا للناخبين للدفاع عن ديمقراطية البلاد، حيث أوضح في خطاب ألقاه في المكتب البيضاوي قراره إسقاط عرضه لإعادة انتخابه وإلقاء دعمه خلفه نائبة الرئيس كامالا هاريس.
وأصر بايدن على أن “الدفاع عن الديمقراطية أكثر أهمية من أي لقب”، واستخدم أول خطاب عام له منذ إعلانه يوم الأحد عن تنحيه لتقديم رفض ضمني لـ الرئيس السابق دونالد ترامبولم يوجه انتقادا مباشرا لترامب، الذي وصفه بأنه تهديد وجودي للديمقراطية. كما أعطى الخطاب الذي استغرق عشر دقائق بايدن فرصة لمحاولة تشكيل كيف سيتذكر التاريخ فترة ولايته الوحيدة.
وقال بايدن في ختام حزين لخمسين عاما قضاها في منصب عام: “لا شيء، لا شيء يمكن أن يقف في طريق إنقاذ ديمقراطيتنا. وهذا يشمل الطموح الشخصي”.
لقد كانت لحظة تاريخية ـ حيث كان الرئيس الأميركي يتأمل أمام الأمة الأسباب التي جعلته يتخذ هذه الخطوة النادرة المتمثلة في تسليم السلطة طواعية. ولم يحدث هذا منذ عام 1968، عندما أعلن ليندون جونسون أنه لن يسعى إلى إعادة انتخابه في خضم حرب فيتنام.
وقال بايدن “إنني أحترم هذا المنصب، ولكنني أحب بلدي أكثر”.
قبل ساعة واحدة فقط، في تجمع انتخابي، جدد ترامب مزاعمه التي لا أساس لها من الصحة بشأن تزوير الانتخابات الرئاسية لعام 2020، والتي خسرها أمام بايدن. وقد ألهم رفضه الاعتراف بالهزيمة تمرد الكابيتول في 6 يناير 2021، والذي وصفه بايدن بأنه “أسوأ هجوم على ديمقراطيتنا منذ الحرب الأهلية”.
بايدن تجاوز الواقع السياسي وهذا ما أوصله إلى هذه النقطة: فقد أثار أداءه المروع في مناظرة ضد ترامب قبل شهر تقريبًا، حيث تحدث بشكل متقطع، وبدا شاحبًا وفشل في دحض هجمات سلفه، موجة من الانتقادات. أزمة الثقة من الديمقراطيين. لم يتساءل المشرعون والناخبون العاديون عما إذا كان قادرًا على هزيمة ترامب في نوفمبر فحسب، بل تساءلوا أيضًا عما إذا كان في سن 81 عامًا. لا يزال مناسبا للوظيفة ذات الضغط العالي.
وحاول بايدن، الذي قال إنه يعتقد أن سجله يستحق ولاية أخرى في منصبه، التغلب على الشكوك وتبديد المخاوف من خلال المقابلات والتجمعات الفاترة، لكن الضغوط لإنهاء حملته تصاعدت فقط من جانب النخب السياسية في الحزب ومن جانب الناخبين العاديين.
وقال بايدن “لقد قررت أن أفضل طريقة للمضي قدما هي تسليم الشعلة إلى جيل جديد”، مضيفا أنه يريد إفساح المجال “لأصوات جديدة، نعم، أصوات أصغر سنا”.
ما الذي يجب أن تعرفه عن انتخابات 2024
وأضاف “هذه هي الطريقة الأفضل لتوحيد أمتنا”.
وكان ذلك بمثابة تحقيق متأخر لتعهده الذي قطعه في عام 2020 بأن يكون جسراً إلى جيل جديد من القادة ــ وانحناء أمام قرع الطبول من داخل حزبه للتنحي جانباً.
تم بث خطاب بايدن على الهواء مباشرة من قبل شبكات البث والأخبار الرئيسية. لقد تحدث عن قائمة مهام ثقيلة خلال الأشهر الستة الأخيرة من ولايته، وتعهد بالبقاء مركزًا على كونه رئيسًا حتى انتهاء ولايته في ظهر يوم 20 يناير 2025. وقال إنه سيعمل على إنهاء الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة، والقتال من أجل تعزيز الدعم الحكومي لعلاج السرطان، ومعالجة تغير المناخ والدفع من أجل السلام. إصلاح المحكمة العليا.
وسعى الرئيس إلى استخدام الخطاب لتوضيح المخاطر في الانتخابات، والتي وصفها كل من بايدن وهاريس بأنها خيار بين الحرية والفوضى، لكنه حاول تجنب الحملات الانتخابية العلنية من مكتبه الرسمي.
وقال بايدن “الشيء العظيم في أميركا موجود هنا، فالملوك والدكتاتوريون لا يحكمون، بل الشعب هو الذي يحكم. التاريخ بين أيديكم. القوة بين أيديكم. فكرة أميركا بين أيديكم”.
كان بايدن يدافع أيضًا عن إرثه المتمثل في التشريعات المحلية الشاملة وتجديد التحالفات في الخارج. لكن الطريقة التي سيتذكر بها التاريخ فترة وجوده في منصبه وقراره التاريخي بالتنحي متشابكة مع نتيجة هاريس الانتخابية في نوفمبر، خاصة وأن نائب الرئيس يتنافس بقوة على إنجازات إدارة بايدن.
ويقول مستشاروه إنه ينوي عقد فعاليات حملة وجمع تبرعات لصالح هاريس، الذي أشاد به بايدن ووصفه بأنه “قوي” و”قادر”، وإن كان بوتيرة أبطأ بكثير مما كان ليحدث لو بقي على ورقة الاقتراع بنفسه.
وفي نهاية المطاف، سيتعين على مستشاري هاريس أن يقرروا كيفية نشر الرئيس، الذي تراجعت شعبيته مع تشكيك الناخبين من كلا الحزبين في مدى ملاءمته للمنصب.
ويقول مساعدو بايدن إنه يدرك أنه إذا خسرت هاريس، فسوف يتعرض لانتقادات بسبب بقائه في السباق لفترة أطول مما ينبغي وعدم منحها أو منح أي ديمقراطي آخر الوقت الكافي لشن حملة فعالة ضد ترامب. وإذا فازت، فسوف تضمن تأمين انتصاراته السياسية وتوسيع نطاقها، وسوف يتذكره الناس باعتباره قرارًا اتخذه أهل واشنطن بالتنحي جانبًا لصالح الجيل القادم من القيادة.
وقال بايدن إنه ممتن لخدمته كرئيس – فلا يوجد مكان آخر يمكن لطفل يعاني من التلعثم أن يكبر فيه ليجلس في المكتب البيضاوي.
وقال “لقد وهبت قلبي وروحي لأمتنا، وقد نلت البركة مليون مرة في المقابل”.
قالت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير يوم الأربعاء إن أي سؤال حول استقالة بايدن من منصبه قبل الانتخابات – الأمر الذي سيسمح لهاريس بالترشح كرئيسة حالية – كان “سخيفًا”.
وقالت جان بيير إن بايدن “لا يشعر بأي ندم” بشأن قراره بالبقاء في السباق طالما استمر في ذلك، أو قراره بالانسحاب منه خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقالت إن قرار بايدن لا علاقة له بصحته.
ترامب الذي شاهدت تصريحات بايدن من طائرته الخاصة، التي نشرها على منصته للتواصل الاجتماعي، أن الرئيس “كان بالكاد مفهومًا، وسيئًا للغاية!”
وبينما كان يتحدث داخل المكتب البيضاوي، انضم إلى بايدن أفراد الأسرة، بمن فيهم زوجته جيل وابنه هانتر وابنته آشلي والعديد من الأحفاد، خارج الكاميرات. وأقام مئات من مساعدي الإدارة حفل مشاهدة في البيت الأبيض وتجمعوا في حديقة الورود بعد ذلك لسماع بايدن يشكرهم على خدمتهم. وخارج البوابات، تجمع أنصار بايدن حاملين لافتات كتب عليها “نحن نحب جو”، وعزفت فرقة نحاسية.