واشنطن (أ ف ب) – السيناتور الديمقراطي. جو مانشين أعلن حاكم ولاية فرجينيا الغربية، يوم الجمعة، أنه حول تسجيله إلى مستقل، مما أثار تساؤلات حول خططه السياسية لأن هذه الخطوة قد تعزز فرصه إذا سعى إلى منصب منتخب مرة أخرى في ولاية تحولت إلى جمهوريين إلى حد كبير.
وكثيرا ما كان مانشين (76 عاما) على خلاف مع الحزب الديمقراطي عقبة أمام العديد من الأولويات التشريعية للرئيس جو بايدن. لكنه لعب أ دور مركزي في مساعدة بايدن في الحصول على مشروع قانون تاريخي لتغير المناخ والرعاية الصحية حتى خط النهاية في عام 2022.
وكان قد أعلن بالفعل في نوفمبر أنه لن يسعى لإعادة انتخابه لمجلس الشيوخ، مما يمنح الجمهوريين طريقًا واضحًا للحصول على مقعده في وست فرجينيا في محاولتهم لاستعادة الأغلبية العام المقبل.
يعمل مانشين في مجلس الشيوخ منذ عام 2010 وهو رئيس لجنة الطاقة والموارد الطبيعية. وقال في بيان إنه شهد على مدى الأعوام الخمسة عشر الماضية أن كلا الحزبين السياسيين الرئيسيين يتركان ناخبيهما وراءهما من أجل “التطرف الحزبي بينما يعرضان ديمقراطيتنا للخطر”.
وقال مانشين: “اليوم، سياستنا الوطنية معطلة، ولا يرغب أي من الطرفين في تقديم تنازلات لإيجاد أرضية مشتركة”. “لكي أظل صادقًا مع نفسي وأظل ملتزمًا بوضع الوطن قبل الحزب، قررت التسجيل كمستقل دون أي انتماء حزبي ومواصلة النضال من أجل الأغلبية المعقولة في أمريكا”.
وسيواصل مانشين التجمع مع الديمقراطيين وسيحتفظ برئاسته، وفقًا لشخص مطلع على تفكيره تم منحه عدم الكشف عن هويته لمشاركة خططه. وتساعد هذه الخطوة الديمقراطيين على الحفاظ على أغلبيتهم الضئيلة 51-49 في مجلس الشيوخ.
ومع ذلك، وفي مواجهة احتمال التقاعد من السياسة، يبدو أن مانشين يبقي خياراته مفتوحة.
لقد أراد منذ فترة طويلة تغيير انتمائه الحزبي ليصبح مستقلاً، وفقًا لشخص آخر مطلع على الوضع والذي تم منحه عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمر. لكن الموعد النهائي الوشيك في ولاية فرجينيا الغربية فرض هذه القضية.
ويجب على المرشحين تقديم انتمائهم السياسي قبل 60 يومًا من الموعد النهائي في الأول من أغسطس لخوض انتخابات هذا العام.
والآن، بعد تسجيله كمستقل، لا يزال لدى مانشين الوقت لخوض سباق آخر في مجلس الشيوخ أو الترشح المحتمل لمنصب الحاكم، وهو المنصب الذي شغله من عام 2005 إلى عام 2010.
لقد تحرك ذهابًا وإيابًا لعدة أشهر قبل أن يعلن أنه لن يرشح نفسه لإعادة انتخابه في مجلس الشيوخ. وتساءل الكثيرون عما إذا كان بإمكانه الفوز على الحاكم جيم جاستيس الذي يتمتع بشعبية كبيرة، وهو المرشح الجمهوري لمجلس الشيوخ الذي ساعد مانشين في تجنيده للترشح لمنصب الحاكم كديمقراطي في عام 2016. وتحولت العدالة إلى الحزب الجمهوري في تجمع حاشد مع الرئيس آنذاك دونالد ترامب لم يمض وقت طويل على ولايته. الفصل الدراسي الأول.
وإذا تعثر مرشحو مجلس الشيوخ، فقد يكون مانشين على استعداد لمحاولة الاحتفاظ بمقعده. لكن الترشح لمنصب الحاكم يمكن أن يكون أكثر ملاءمة.
هزم مانشين المرشح الجمهوري لمنصب الحاكم، المدعي العام للولاية باتريك موريسي، مرة واحدة من قبل، في عام 2018. وكانت حملة مجلس الشيوخ تلك هي الأصعب التي قام بها مانشين خلال العقود الثلاثة التي قضاها في سياسة فرجينيا الغربية. لقد هزم موريسي بما يزيد قليلاً عن 3 نقاط مئوية.
قال ستيف ويليامز، المرشح الديمقراطي لمنصب الحاكم وعمدة هنتنغتون، الأسبوع الماضي، إنه لا يعتقد أن مانشين ينوي دخول سباق منصب حاكم الولاية، مضيفًا أنهما صديقان منذ عقود.
وقال مسؤولو الحزب الديمقراطي في وست فرجينيا يوم الجمعة إن مانشين لم يخطرهم بأنه سيتحول إلى مستقل. وفي بيان يوم الجمعة، قال رئيس الحزب الديمقراطي بالولاية، مايك بوشكين، إنه يشعر بخيبة أمل.
“بينما كان السيناتور أحد أكثر أعضاء مجلس الشيوخ استقلالية في البلاد، وعارض أحيانًا الأجندة الديمقراطية، سنكون دائمًا ممتنين لتصويته لعزل الرئيس ترامب، وإنشاء لجنة 6 يناير، وتحذيره من ذلك، وقال إنه إذا أعيد انتخابه فإن ترامب “سيدمر الديمقراطية في أمريكا”.
دخل مانشين مجلس الشيوخ لأول مرة بعد فوزه في انتخابات خاصة عقب وفاة روبرت سي بيرد في عام 2010. وقد تغير التوجه السياسي للولاية بشكل كبير منذ ذلك الحين.
لقد فاق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين خلال أول حملتين لمانشين في مجلس الشيوخ، لكن هذه الأرقام انقلبت. والآن، نحو 40% من الناخبين المسجلين هم من الجمهوريين، مقارنة بـ 31% للديمقراطيين ونحو 24% بدون انتماءات حزبية.
يتمتع كلا المجلسين التشريعيين بأغلبية ساحقة للحزب الجمهوري، وقد فاز ترامب بأغلبية ساحقة بالولاية في عامي 2016 و2020.
وكان مانشين قد فكر أيضًا في إمكانية الترشح للرئاسة كمرشح لحزب ثالث، ولكن قرر ضد في فبراير/شباط، قائلاً إنه لا يريد أن يكون “مفسداً”.
وقد أعرب مانشين، وهو الأخير في سلسلة من الديمقراطيين الأقوياء في مجلس الشيوخ من ولاية فرجينيا الغربية الذين روجوا لمصالح الفحم على المستوى الوطني، عن أسفه بشكل متزايد لنظام الحزبين في العام الماضي. وخلال جولة في مصنع للطوابع في تشارلستون في أكتوبر، قال إنه تعاطف مع المستقلين أكثر من أي من الحزبين.
“لا تقلق بشأن “D” أو “R”، اقلق بشأن الشخص – من هو هذا الشخص؟” هو قال. “يمكن أن يكون هناك D جيد وD سيء وR جيد وR سيء، لكن الهوية – أحب الهوية المستقلة أكثر.”
—-
ساهم في هذا التقرير كاتبا وكالة أسوشيتد برس فرنوش أميري وماري كلير جالونيك. أفاد ويلينجهام من تشارلستون بولاية فيرجينيا الغربية