عندما يختار طلاب الجامعات الجامعية تخصصاتهم، يمكن أن يكون هناك عدة عوامل تدخل في قراراتهم.
ولكن إذا كان تعظيم أرباح الفرد المستقبلية يحتل مرتبة عالية في قائمة أولوياتهم، فإن بعض مجالات الدراسة تتمتع بسجل أفضل من غيرها.
وجد تحليل أجراه بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك لبيانات مسح المجتمع الأمريكي لعام 2022 أن خريجي الجامعات الذين تخصصوا في واحد من 14 مجالًا من مجالات الدراسة لديهم متوسط أجر في منتصف حياتهم المهنية لا يقل عن 100 ألف دولار سنويًا. حدد بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 35 و45 عامًا في منتصف حياتهم المهنية. وشمل التحليل فقط الأشخاص الحاصلين على درجة البكالوريوس – بدون تعليم إضافي في الدراسات العليا – واستخدم ما يُشار إليه باعتباره التخصص الأول للناس.
يمثل مجال الدراسة العام تسعة من أصل 14 نقطة: الهندسة.
حصلت تخصصات الهندسة الكيميائية على أعلى متوسط أجر في منتصف الحياة المهنية قدره 133 ألف دولار، وفقًا للتحليل. وجاءت هندسة الكمبيوتر، وهندسة الطيران، والهندسة الكهربائية، والهندسة الميكانيكية في المراكز الخمسة الأولى.
ثمانية من أعلى 10 متوسطات للأجور للأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 22 إلى 27 عامًا – والتي تُعرف بأنها أجور بداية حياتهم المهنية – الحاصلين على درجة البكالوريوس كانت أيضًا أنواعًا من الهندسة. تجاوزت هندسة الكمبيوتر متوسط أجر الهندسة الكيميائية للمهنيين في بداية حياتهم المهنية الحاصلين على درجة البكالوريوس. لم يكن أي من هذه الأجور المتوسطة ستة أرقام. وجاءت هندسة الكمبيوتر هي الأقرب بمتوسط قدره 80 ألف دولار.
ومع ارتفاع معدلات الرسوم الجامعية في العقود الأخيرة، تحمل العديد من الأميركيين قدرا كبيرا من ديون الطلاب. ارتفع متوسط قائمة أسعار الرسوم الدراسية في الكليات العامة والخاصة من حوالي 16000 دولار و41000 دولار، على التوالي في 2002-2003 إلى 23000 دولار و53000 دولار في 2022-2023، وفقًا لتحليل College Board. كان لدى المستهلك الأمريكي العادي الذي لديه قروض طلابية رصيد دين يبلغ حوالي 39000 دولار اعتبارًا من الربع الثالث من العام الماضي، وفقًا لبيانات Experian.
لقد دفع هذا المشهد المتغير بعض الناس إلى التساؤل عما إذا كانت الكلية استثمارًا مفيدًا أم لا. واستجابة لهذه المخاوف، توجه بعض خريجي المدارس الثانوية مباشرة إلى القوى العاملة، في حين اختار آخرون مسارات بديلة، مثل الكليات المجتمعية أو المدارس التجارية.
لم تعد جميع فرص العمل تتطلب من شخص ما أن يكون لديه مستوى معين من التعليم بعد الآن. كيلي جوردان، نائب رئيس IBMer للنمو والتطوير، صرح موقع Business Insider سابقًا أن “أكثر من نصف الوظائف الشاغرة لدينا في الولايات المتحدة لا تتطلب درجة البكالوريوس”.
في بعض الأحيان يفضل الحصول على شهادة جامعية للباحث عن عمل. قالت شركة صناعة السيارات Stellantis في بيان سابق إن “معظم وظائف الوحدة غير المساومة (بأجر) تتطلب درجة الزمالة أو البكالوريوس”، ولكنها أشارت أيضًا إلى أنه “بالنسبة لبعض الوظائف، قد تكون الدرجة العلمية هي المؤهل المفضل الذي من شأنه أن يفتح تلك الوظائف للأشخاص الذين يمكنه إثبات الكفاءة بطرق أخرى.”
وفي حين أن العديد من الشباب سيستمرون في متابعة دراستهم لمدة أربع سنوات، فإن إمكانات أرباحهم المستقبلية يمكن أن تلعب دورًا أكبر في بعض قراراتهم.
التخصصات الخمسة غير الهندسية التي جاءت مع أعلى متوسط أجور في منتصف الحياة المهنية في تحليل بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك هي علوم الكمبيوتر، والتمويل، والاقتصاد، وخدمات البناء، وتحليلات الأعمال.
تم تضمين ثلاثة وسبعين تخصصًا في نتائج التحليل. وكان خريجو الجامعات الذين تخصصوا في التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة لديهم أدنى متوسط للأجور في منتصف حياتهم المهنية، وهو 48 ألف دولار سنويا. كان للأنواع الأخرى من التخصصات التعليمية أجور متوسطة منخفضة نسبيًا في منتصف الحياة المهنية، مثل تخصص التعليم الثانوي.
في جميع التخصصات، كان متوسط الأجر في منتصف الحياة المهنية 80 ألف دولار سنويًا. وفي الوقت نفسه، كان أجر العاملين في بداية حياتهم المهنية 50 ألف دولار سنويًا.