- حان الوقت للبدء في التفكير بشكل مختلف حول الشيخوخة، وفقًا لكتاب جديد.
- صاغ أندرو جيه سكوت مصطلح “الاقتصاد الدائم الخضرة” لوصف كيفية تحسين نوعية حياة كبار السن.
- وقال: “لم نستثمر قط ما يكفي في الشيخوخة، لأننا لم نعتقد قط أننا سنصل إلى هناك”.
أظهرت بيانات منظمة الصحة العالمية أن متوسط العمر المتوقع ارتفع في العقدين الأولين من هذا القرن، وهو ما يشكل تحديات لبعض الدول الغنية.
يميل الناس إلى التقليل من فرصهم في العيش حتى سن 75 عامًا، وفقًا لتقرير صادر عن معهد الدراسات المالية، مما يعني أنهم في كثير من الأحيان لا يدخرون ما يكفي من المال للتقاعد.
وهذا يفرض ضغوطاً على نظام معاشات التقاعد، ويغذي النقص في سوق العمل، ويجبر العاملين في مجال الصحة والعلماء على حساب الارتفاع الهائل في حالات الأمراض المرتبطة بالعمر مثل مرض الزهايمر والخرف.
ويعتقد أندرو جيه سكوت، أستاذ الاقتصاد في كلية لندن للأعمال، أن الخطوات التي تتخذها الحكومات والشركات والأفراد لمعالجة مشكلة شيخوخة السكان ستكون واحدة من القضايا المحددة في القرن الحادي والعشرين.
وقال لموقع Business Insider في مقابلة أجريت معه مؤخرًا: “من الواضح أن تغير المناخ يمثل مشكلة كبيرة، وأصبح الذكاء الاصطناعي الآن مهووسًا بكيفية التكيف وتغيير مستقبلنا، لكننا لا نتحدث أبدًا عن التكيف مع الشيخوخة”.
“لم نستثمر أبدًا ما يكفي في الشيخوخة، لأننا اعتقدنا أننا لن نصل إلى هناك أبدًا، والآن سنفعل ذلك.”
“اقتصاد دائم الخضرة”
ويعرض سكوت، الذي قادته مسيرته المهنية التي امتدت لثلاثين عاماً كخبير اقتصادي، من أكسفورد إلى هارفارد إلى العمل كمستشار لبنك إنجلترا، بيان مهمته لإعادة التفكير في الشيخوخة في كتاب جديد بعنوان “ضرورة طول العمر”.
ويدعو إلى الانتقال إلى “اقتصاد دائم الخضرة”، يقوم على توجيه الشيخوخة السكانية في العالم نحو معالجة فجوة التفاوت وتعزيز النمو.
وقال لـ BI، إن الحكومات يمكن أن تساعد من خلال الاستثمار في مبادرات الصحة الوقائية مثل تجارب الأدوية المضادة للخرف، في حين أن الشركات التي تسمح بأنماط عمل مرنة وتقضي على التمييز ضد كبار السن يمكن أن تساعد أيضًا في الحفاظ على توظيف كبار السن وإنتاجيتهم.
لكن للأفراد أيضًا دور يلعبونه، وفقًا لسكوت، الذي يشير إلى زيادة شعبية أدوية إنقاص الوزن مثل Ozempic، والجيل Z الذي يشرب الخمر ويدخن بشكل أقل، وظهور اتجاهات مثل حركة الأثرياء المتقاعدين كعلامات على أن الناس بدأوا يدركون أنهم سيعيشون لفترة أطول ويحتاجون إلى رعاية أفضل لصحتهم وأموالهم.
وقال: “إن الطريقة التي نعتني بها بصحتنا، ومواردنا المالية، ومهاراتنا، وعلاقاتنا أصبحت حاسمة لأن البيانات تشير إلى أننا من المحتمل الآن أن نتقدم في السن، ولم يكن هذا هو الحال من قبل”.
وأضاف سكوت: “لا يمكنك أن تتقدم في السن بشكل أفضل إذا انتظرت حتى تتقدم في السن لإجراء التغييرات”. “يتعلق الأمر بعدم التقليل من قدرة سنواتنا الأخيرة، أو كبار السن، على التأكد من بقائنا دائم الخضرة.”
مخاوف الشيخوخة
ويأتي كتاب “حتمية طول العمر” في وقت حيث بدأ ارتفاع متوسط العمر المتوقع يؤثر على بعض أكبر الاقتصادات في العالم لأول مرة.
وتشهد إيطاليا شيخوخة سكانية سريعة، حيث يشكل الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا بالفعل 37٪ من القوى العاملة، وفقًا لبيانات معهد الدراسات السياسية الدولية. ومن المتوقع أن يتضخم هذا الرقم إلى نسبة مذهلة تبلغ 65% بحلول عام 2050، وفقًا لمركز الأبحاث.
وفي الوقت نفسه، فإن ما يقرب من 30% من الأشخاص في اليابان تزيد أعمارهم عن 65 عامًا، وهو ما يكفي لجعلها أكبر سكان العالم عمرًا، وفقًا للمنتدى الاقتصادي العالمي. ويحذر الاقتصاديون من أن ذلك قد يجعل اليابان تعاني من نقص مزمن في العمالة في المستقبل.
ولا يزال عدد سكان الولايات المتحدة ينمو وهم صغار نسبيا، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى ارتفاع مستويات الهجرة. لكن العديد من الأمريكيين الأكبر سنا يواجهون مستقبلا قاتما، حيث يكسب حوالي نصف الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عاما أقل من 30 ألف دولار سنويا، وفقا للمسح السكاني الذي أجراه مكتب الإحصاء.
وقال سكوت لـ BI إن أزمة التقاعد التي تلوح في الأفق تؤكد الحاجة إلى إعادة التفكير في مسألة الشيخوخة.
وقال: “إن السياسات مثل رفع سن الضمان الاجتماعي تفتقد الهدف”. “لا يغادر الناس سوق العمل لأن لديهم ما يكفي من المال للتقاعد بشكل مريح – غالبًا ما يكون ذلك بسبب مرضهم، أو اضطرارهم إلى رعاية شخص ما، أو فقدان وظائفهم لأن مهاراتهم تعتبر قديمة.
وأضاف سكوت: “لذا علينا أن نبدأ في التفكير في كيفية ضمان استدامة صحة الناس مع تقدمهم في السن، مع الحفاظ على مهاراتهم وتشجيع الشركات على تقديم المزيد من الوظائف الملائمة لكبار السن”.
غير واقعي أم ضروري؟
قد ينظر البعض إلى فكرة “الاقتصاد الدائم الخضرة” على أنها فكرة غير واقعية – أو حتى فكرة بائسة.
طول العمر ليس أولوية سياسية في الوقت الحالي بالنسبة للحكومة الأمريكية، وفقًا لمسح أجرته صحيفة واشنطن بوست لخبراء الصحة العامة والمشرعين وكبار مسؤولي الصحة نُشر في أواخر العام الماضي.
وفي الوقت نفسه، حذر المنتدى الاقتصادي العالمي من أن الابتكارات المضادة للشيخوخة لن تؤدي إلا إلى تفاقم فجوة التفاوت في الاقتصادات المتقدمة. واستشهدت بورقة بحثية أجريت عام 2005 وجدت أن السوق المزدهرة لمنتجات مثل المرطبات التي تتحدى الشيخوخة يمكن أن تعطي “لمحة عن المشاكل المالية والاجتماعية والأخلاقية القادمة”.
ومع ذلك، من الصعب مقاومة مثالية سكوت وحماسه.
في محادثة مدتها نصف ساعة مع BI، اقتبس من ديفيد باوي (“الشيخوخة هي عملية غير عادية حيث تصبح الشخص الذي كان يجب أن تكون عليه دائمًا”)، موضحًا لماذا يشمل طول العمر كل شيء بدءًا من “الناتج المحلي الإجمالي إلى ما يجب أن أتناوله على الإفطار، ” وشاركنا كيف أن وفاة والديه ألهمته لأول مرة لاستكشاف الموضوع.
أما بالنسبة لكيفية تغيير التفكير في طول العمر في نهجه تجاه الشيخوخة، يقول الخبير الاقتصادي البالغ من العمر 58 عامًا إنه لا يدعو إلى اتباع نظام غذائي صارم للغاية أو تناول كميات كبيرة من الحبوب.
وقال سكوت لـ BI: “الأمر لا يتعلق بالقيام بما يفعله براين جونسون من خلال تجويع نفسك لمدة 16 ساعة يوميًا وتناول الكثير من المكملات الغذائية”، في إشارة إلى الرئيس التنفيذي الملياردير للتكنولوجيا الحيوية الذي يقال إنه ينفق ما يصل إلى مليوني دولار سنويًا لمحاولة خفض مستوى جسده. العمر البيولوجي.
وأضاف: “أمارس الرياضة كثيرًا، وأحاول أن أعتني بشؤوني المالية بشكل أفضل، وحاولت تغيير نظام نومي”. “ولكن أكثر من أي شيء آخر، أحاول فقط مواكبة أصدقائي وعائلتي أكثر قليلاً.”