في الوقت الذي تدمر فيه الضربات الإسرائيلية لبنان، أصبحت الدعوات لحماية المطار الوحيد في البلاد – وهو شريان الحياة للمساعدات والسفر الواقع بالقرب من معقل حزب الله في جنوب بيروت – أكثر إلحاحاً.
ومنذ أن كثفت إسرائيل حملتها الجوية ضد حزب الله الشهر الماضي، استقبل مطار بيروت موجة من شحنات المساعدات من دول مختلفة، كان آخرها فرنسا وقطر.
كما أنها كانت بمثابة مركز إجلاء رئيسي للمواطنين الأجانب والمواطنين اللبنانيين الفارين من الحملة الإسرائيلية القاتلة، على الرغم من تعليق معظم شركات الطيران خدماتها بسبب مخاوف أمنية مع هبوط الضربات في مكان قريب.
تم استهداف المطار سابقًا في عام 2006، خلال حرب إسرائيل الأخيرة مع حزب الله، مما أثار القلق من تكرار ذلك عندما هددت إسرائيل بإطلاق العنان للدمار على لبنان على غرار غزة، حيث تخوض حربًا مدمرة منذ عام.
وقد دعا مسؤولون من الأمم المتحدة والعرب إلى حماية المنشأة، محذرين من أن الهجوم من شأنه أن يعطل التدفق الحيوي للمساعدات الدولية.
وقالت وزيرة الدولة القطرية لشؤون التعاون الدولي لولوة الخاطر، التي وصلت الثلاثاء، وسط أعمدة سوداء تتصاعد في الأفق، إن المطار هو في الأساس “الممر الوحيد للمساعدات الإنسانية”.
وأضافت أنه يجب الحفاظ عليه باعتباره “ضرورة مطلقة”، بعد يوم من تحذير الولايات المتحدة، أقرب حلفاء إسرائيل، لإسرائيل من قصف المنشأة أو الطرق المؤدية إليها.
-“يعتمد على الواردات”-
يوم الثلاثاء، سارت المركبات تحت ضجيج محركات الطائرات العسكرية المتوقفة عن العمل على الطريق المنحدر في مطار بيروت، بينما قامت أطقم العمل بتفريغ طائرتي مساعدات.
وتضمنت الإمدادات الإنسانية التي تحمل العلم الفرنسي أو مختومة بـ “قطر إيد” أدوية ومعدات طبية وخيام.
وقالت الخاطر للصحفيين خلال مؤتمر صحفي في بيروت، أثناء إعلانها عن إنشاء “جسر جوي” إنساني للبنان من قطر، إنه يجب حماية المطار والتعامل معه على أنه “ممر إنساني”.
وقال وزير النقل اللبناني علي حمية لوكالة فرانس برس إن بيروت تلقت “تأكيدات” بأن إسرائيل لن تستهدف المطار، لكنه أضاف أن “هناك فرقا كبيرا بين التأكيدات والضمانات”.
وتحدث بعد أيام من إعلان الجيش الإسرائيلي أنه ضرب أهدافا لحزب الله بالقرب من معبر المصنع الحدودي، مما أدى إلى إتلاف الطريق الرئيسي بين لبنان وسوريا ومنع المركبات من المرور.
وقال ماثيو هولينجورث، مدير برنامج الأغذية العالمي في لبنان: “من المهم أن يظل المطار مفتوحا. ومن المهم للغاية أن تظل الموانئ مفتوحة. ومن المهم أيضًا أن تظل الممرات البرية إلى لبنان مفتوحة”.
وأضاف في مؤتمر صحفي “هذا بلد يعتمد على الواردات لتغطية معظم احتياجاته، إن لم يكن كلها، من حيث الوقود والغذاء”.
وشدد جيريمي لورانس، المتحدث باسم مفوضة الأمم المتحدة لحقوق الإنسان في جنيف، على “الأهمية القصوى للقانون الإنساني الدولي”، قائلاً: “يجب على جميع الأطراف أن تحترم ليس المدنيين فحسب، بل الأهداف المدنية”.
وقتل أكثر من 1150 شخصا منذ كثفت إسرائيل غاراتها الجوية على لبنان في 23 سبتمبر/أيلول، بحسب الأرقام الرسمية.
وأجبر القتال أكثر من مليون شخص على الفرار من منازلهم، وتوجه العديد منهم إلى بيروت، التي أصبحت الآن مكتظة.