يحتاج الآباء الوحيدون إلى اقتصاد الوظائف المؤقتة ولكنه يفسدهم

وقالت بري، التي طلبت استخدام اسمها الأول فقط خوفاً من التداعيات المهنية، لموقع Business Insider: “في هذا الاقتصاد، لم أستطع تحمل تكاليف إطعام أطفالي”. “لقد تقدمت بطلب للحصول على كل تطبيق توصيل يمكن أن أفكر فيه.”

يحصل أطفالها على وجبتي الإفطار والغداء من المدرسة ولكنهم غير مؤهلين للحصول على المعونة الطبية أو قسائم الطعام. وقالت إنه يكاد يكون من المستحيل تحديد عدد الساعات التي تحتاجها أثناء رعاية أطفالها، خاصة عند الحصول على شهادة جامعية في تحليلات البيانات.

“إنها حلقة مفرغة لا تنتهي أبدًا، تجذبك بأموال كبيرة في البداية، إلى درجة تشعر أنه يمكن الاعتماد عليها، ثم يا للهول، أنت الآن تجني 4 دولارات لكل عملية توصيل في المتوسط، ويجب عليك تشغيل أكثر من عملية توصيل واحدة. قالت بري، التي قالت إن دخلها انخفض بعد أن فقدت وضعها في Top Dasher التي تشتبه في أنها أخذت إجازة لمدة أسبوع، “تطبيق التسليم في وقت واحد ولا أقبل إلا الطلبات المنطقية”.

Bri هو واحد من العديد من الآباء الوحيدين الذين يعتمدون على العمل المستقل لتغطية نفقاتهم بدلاً من الكفاح من أجل تحقيق التوازن بين وظيفة من 9 إلى 5 أثناء دفع تكاليف رعاية الأطفال أو اصطحاب أطفالهم من وإلى المدرسة.

وقد أبلغت شركات Gig-driving، بما في ذلك Uber وLyft، شركة BI سابقًا بأنها ملتزمة بتحسين تجربة السائق. قال الرئيس التنفيذي لشركة أوبر، دارا خسروشاهي، في حدث أقيم في فبراير بعد أسبوع من إضراب عيد الحب، إن السائقين تم تقييمهم بأقل من قيمتهم وأن الشركة كانت تعمل على كسب ولائهم.

وقال: “لقد نظر إلينا السائقون كمنصة يمكن الاعتماد عليها بالنسبة لهم، واستمعت إليهم، وكانت عادلة”. “لكن طبيعة الاقتصاد القائم على الكسب والأرباح المرنة هي أنه يتعين عليك إعادة كسب هذا الولاء كل يوم.”

في فبراير، أعلنت شركة Lyft أنها ستضمن أرباحًا أسبوعية للسائقين بنسبة 70% أو أكثر مما يدفعه الركاب بعد حساب الرسوم الخارجية مثل الضرائب المحلية والتأمين الإضافي الذي تفرضه الحكومة. لاحظت شركة ليفت بشكل منفصل أن السائق الأمريكي النموذجي يكسب حوالي 23 دولارًا لكل ساعة عمل بعد النفقات.

قالت Lyft أن حوالي 15% من سائقيها لا يحصلون على 70% أو أكثر من مدفوعاتهم الأسبوعية للركاب. على الرغم من أن أوبر لم تعلن عن أي سياسات محددة، إلا أن أوبر قالت في نوفمبر إن السائق الأمريكي النموذجي يكسب حوالي 33 دولارًا لكل ساعة عمل قبل نفقات القيادة. ومع ذلك، يقول السائقون إن هذه الأسعار ليست كافية، نظراً لأنه يتعين عليهم في بعض الأحيان الانتظار لمدة نصف ساعة أو أكثر للحصول على رحلة.

تحدثت BI مع ثمانية من سائقي العربات وهم آباء عازبون حول التوفيق بين القيادة كمصدر دخل رئيسي لهم أثناء تربية الأطفال بمفردهم. وعلق الجميع بأن القيادة أصبحت أكثر صعوبة خلال الأشهر القليلة الماضية وسط المنافسة المتزايدة، وانخفاض الأسعار، وارتفاع تكاليف الصيانة.

وقد انتقل البعض إلى عمل أكثر استقرارا، في حين يذهب آخرون إلى المدرسة لتغيير حياتهم المهنية. طلب معظمهم استخدام أسمائهم الأولى فقط خوفًا من التداعيات المهنية، على الرغم من أن هوياتهم الكاملة معروفة لـ BI.

المرونة يمكن أن تكون مجرد وهم

قال معظم الآباء الوحيدين الذين تحدثت معهم BI إنهم يقدرون المرونة التي يوفرها لهم العمل. قال معظمهم إنهم يقودون سياراتهم أثناء وجود أطفالهم في المدرسة أو الحضانة أو بعد النوم. قال بعض الآباء الوحيدين ذوي الإعاقة إن القدرة على أخذ أيام إجازة ساعدتهم على البقاء أكثر صحة وتجنب الإرهاق. وأضاف أحد الآباء أن العمل كان أكثر إرضاءً من وظيفتهم المكتبية السابقة وساعدهم على تجنب الشعور بالوحدة.

قالت سوزان، وهي أم عازبة في ولاية أوهايو، إنه على الرغم من أنها عانت من الإرهاق الناتج عن القيادة لدى شركة أوبر، إلا أن تحديد ساعات العمل الخاصة بها كان أمرًا جذابًا. وقالت إن القيادة تعتبر عملاً جانبيًا بالنسبة لها، كما أنها تشجع السائقين على فهم سوقهم بشكل أفضل.

ومع ذلك، ليندسي كاميرون، أستاذ مساعد في الإدارة في كلية وارتون والذي يدرس الخوارزميات واقتصاد الحفلة، أخبر BI أن بعض الذين يعتمدون ماليًا على هذه المنصات يواجهون وهم مرونة الجدول الزمني نظرًا لأن العديد من السائقين ما زالوا يعملون لساعات طويلة في أوقات الطلب المرتفع .

وقال كاميرون: “الآباء الوحيدون في أوضاع اقتصادية أكثر خطورة، وأنت تقوم بنوع من العمل لا يتمتع بنفس مزايا الرعاية الاجتماعية. وليس لديك شركات العمال وحماية البطالة”.

وقالت سيندي لينهوف، مديرة الجمعية الوطنية لرعاية الطفل، إن الارتفاع الكبير في تكاليف رعاية الأطفال أثر بشكل غير متناسب على الآباء الوحيدين، نظرا لأن الأسر ذات العائل الوحيد عادة ما يكون دخلها أقل من الأسر ذات الوالدين. وهذا يعني أن نسبة أعلى من أرباح الوالدين الوحيدين تذهب نحو تكاليف رعاية الأطفال، مما يدفع البعض بعيدًا عن استخدام رعاية الأطفال بالكامل.

“إذا كنت والدًا تحصل على دخل متوسط ​​ولكن بالتأكيد فوق خط الفقر، ولنأخذ، على سبيل المثال، أنت أحد الوالدين ولديك القدرة على جني 50 ألف دولار سنويًا، وأن لديك طفلًا رضيعًا وعائلتك قال لينهوف: “تبلغ تكلفة رعاية الأطفال 12 ألف دولار، كما ترى، أكثر من 20% لرعاية الأطفال”. “إنه مبلغ ضخم من دخلك عندما يتعين عليهم إطعام أسرهم ودفع الإيجار، والآن ارتفع الإيجار في كل مكان.”

قال براينت جرينينج، أحد مؤسسي شركة LegalRideshare، وهي شركة محاماة متخصصة في مطالبات الحوادث والإصابات للسائقين الذين يستخدمون خدمات نقل الركاب، إن السائقين الذين تجذبهم مرونة العمل المستقل لا يتم إخبارهم في كثير من الأحيان عن مدى تكلفة القيادة المؤقتة إذا ساءت الأمور، الأمر الذي قد يكون له تأثيرات هائلة على الوالدين الوحيدين على وجه الخصوص.

وقال جرينينج “هذه التقلبات والتناقضات يمكن أن تكون مدمرة للأفراد الذين ليس لديهم آليات أخرى لكسب المال، بما في ذلك الآباء الوحيدون الذين غالبا ما يعملون بدخل واحد”.

تمثل قيادة الحفلة تحديًا خاصًا لآباء الأطفال الصغار

تقود ستارلا، البالغة من العمر 27 عامًا، أحيانًا ما بين 16 إلى 18 ساعة يوميًا لخدمة Uber Eats وAmazon Flex وتطبيقات أخرى لتوفير ما يكفي لها ولطفلها البالغ من العمر ثماني سنوات في جاكسونفيل، فلوريدا. قالت إنها لم تتمكن من العثور على عمل أكثر استقرارًا في منطقتها لاستيعاب جدولها الزمني في تربية طفلها.

قالت ستارلا: “باعتباري أمًا عازبة، من الصعب العثور على وظيفة منتظمة محدودة الإمكانية لمنحها لشركة ما”. “على الرغم من أن لدي الكثير من الخبرة والتحاقي بالجامعة، إلا أن الشركات لا تتردد حتى في قول لا لأنني لا أستطيع توفير ثماني ساعات خلال اليوم.”

وقالت إن الوظيفة مجزية وتسمح لها بقضاء المزيد من الوقت مع ابنتها، على الرغم من أنها تقضي ضعف أو ثلاثة أضعاف الوقت على الطريق للحصول على مبلغ الدخل المستهدف مقارنة بما كانت عليه قبل عامين. وهي لا تستطيع تحمل تكاليف رعاية طفلتها بشكل ثابت وتتبرع ببلازما الدم كل أسبوع للحصول على دخل إضافي.

قال ستارلا: “اضطررت إلى التقاط العديد من الحفلات الجانبية الأخرى حتى أتمكن من الوقوف على قدمي”. “على الرغم من أنها ليست” وظيفة بدوام كامل “أو” في بيئة مناسبة “، إلا أنه لا يزال من الصعب قبول أربع وظائف مختلفة، والعمل من 16 إلى 18 ساعة يوميًا بالإضافة إلى التوصيل إلى المدرسة.”

القيادة في الحفلة لها بعض العوائق المالية التي تشكل عبئًا ثقيلًا بشكل خاص على الآباء الوحيدين. منشأ, أم عازبة في أتلانتا، عملت كل يوم تقريبًا في عام 2022 لكسب أكثر من 103000 دولار في ذلك العام، لكن سجلات الضرائب تظهر أنها حصلت على حوالي 19000 دولار فقط. كان هذا إجماليها بعد عمولات وضرائب ونفقات Uber وLyft مثل الإطارات الجديدة وتغيير الزيت والغاز واستبدال قطع غيار السيارات.

اعتمدت الفتاة البالغة من العمر 33 عامًا على القيادة المؤقتة لجلب الدخل، والقيادة وفقًا لجداول أطفالها. قطعت شاحنتها 452 ألف ميل، ولاحظت أنه أصبح من الصعب جدًا توفير المبلغ الذي تحتاجه. وذلك لأنه، كما قال العشرات من السائقين لـ BI خلال الأشهر القليلة الماضية، فإن الزيادة في عدد سائقي الحفلة قد خلقت المزيد من المنافسة ودفعت الأسعار إلى الانخفاض.

وهي تعمل الآن نحو مهنة في صناعة الترفيه.

قال جينيسيس: “أشعر أن النظام بأكمله معطل”. “يمكنك العمل في وظائف تدفع الحد الأدنى للأجور ولا يمكنك حتى دفع إيجارك. غالبًا ما تحتاج إلى أن يكون لديك زملاء في السكن لكسب لقمة العيش من الوضع برمته.”

الأمر ليس سهلاً على الآباء الذين لديهم أطفال أكبر سنًا

لا تزال المشكلات التي يواجهها الآباء الوحيدون قائمة بالنسبة لأولئك الذين لديهم أطفال أكبر سنًا. بول، 44 عامًا، أب أعزب في منطقة لاس فيغاس، يتقاضى بضع مئات من الدولارات فقط أسبوعيًا من القيادة لصالح Uber Eats وDoorDash وGrubhub. وفي أحد الأسابيع، حصل على حوالي 200 دولار فقط على الرغم من بقائه على الطريق لمدة 38 ساعة، حسبما تمت مشاركة لقطات الشاشة مع BI show.

عمل بول في إدارة المشاريع وإدارة الشركات، والتي أغلقها في بداية الوباء. أعاد تنشيط رخصته العقارية، لكنه بدأ في القيادة لمواصلة إعالة أطفاله البالغين من العمر 20 و17 عامًا بعد أشهر من تعرضهم لإصابة منهكة.

قالت شركات Gig، بما في ذلك Uber وLyft، إنها ملتزمة بدعم السائقين ذوي الإعاقة من خلال سياسات وموارد إمكانية الوصول ومكافحة التمييز للإعاقات الجسدية والعقلية.

وقال إنه عمل لعدة أسابيع من 40 إلى 50 ساعة فقط لدفع ثمن استئجار سيارته من أوبر. وكان السعر أكثر من 1500 دولار في نوفمبر الماضي، وقال إنه خسر المال بعد حساب نفقات ذلك الشهر. تُظهر لقطات الشاشة أن العديد من الرحلات التي حصل عليها في ذلك الشهر كانت تتراوح بين 2 إلى 3 دولارات فقط، وقد بدأ في رفض المزيد من الرحلات غير المربحة عبر الأنظمة الأساسية المختلفة.

وقال بول، الذي أنهى للتو ما يقرب من 40 ساعة من القيادة على مدار يومين ونصف اليوم: “ثق بي، أريد أن أفعل المزيد من أجل أطفالي، أتمنى أن أفعل ذلك”. “لا يوجد خيار آخر، وعندما لا يكون هناك شخص آخر تلجأ إليه، عليك فقط تحقيق ذلك. إنه أمر متواضع وصعب.”

بعض الآباء الأكبر سنا يبحثون فقط عن بعض الراحة. ستورمي، 48 عامًا، أم عزباء تبلغ من العمر 23 و20 عامًا، تقود سيارتها في الغالب لصالح شركة أوبر منذ عام 2015 لتكملة تأمينها ضد العجز في الضمان الاجتماعي. كانت تقود سيارتها ليلاً بعد أن ينام أطفالها، وتنام أثناء وجود أطفالها في المدرسة. كما أنها ستتولى نوبات عمل في الصباح الباكر مع أمازون فليكس، على الرغم من أنها توقفت في عام 2021 بعد تعرضها لحادث سيارة.

قبل الوباء، كان بإمكانها القيادة لمدة ثلاثة أو أربعة أيام وكسب عيش كريم. والآن، فإن سحب كميات مماثلة يستغرق حوالي ضعف الوقت. في العام الماضي، حققت أرباحًا إجمالية قدرها 60 ألف دولار، ولكن بعد الخصومات والنفقات، بلغت 16 ألف دولار – ولا يزال أقل من الحد الأقصى لدخل SSDI.

وقالت إن معدلات القبول والإلغاء الخاصة بها انخفضت قليلاً عن معايير Uber Gold أو Platinum، مما يعني أنها لا تستطيع الاستفادة من شراكة Uber مع جامعة ولاية أريزونا للحصول على شهادة جامعية. ومع ذلك، فهي تبحث عن عمل أكثر استقرارًا الآن بعد أن كبر أطفالها.

وقالت: “لقد أصبح الأمر أسهل مع مرور الوقت، والآن أصبحوا كبارًا بما يكفي حيث يمكنهم فعليًا المشاركة في الأسرة”. “مع ارتفاع كل شيء وانخفاض أجورنا، وخاصة القيادة لدى أوبر، من الصعب أن أفعل ذلك بمفردي.”

هل أنت سائق سيارات الأجرة وتواجه صعوبة في دفع الفواتير؟ إذا كنت ترغب في مشاركة قصتك، تواصل مع [email protected].

التصحيح: 6 مارس 2024 – نسخة سابقة من هذه القصة أخطأت عندما قال دارا خسروشاهي إن أوبر كانت تعمل على كسب ولاء السائقين. وقد أدلى بهذه التصريحات في إحدى الفعاليات التي أعقبت إضراب فبراير/شباط، وليس أثناء الإضراب.