- أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة ثابتة في قراره الأخير يوم الأربعاء.
- وأكد باول أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يحتاج إلى مزيد من البيانات قبل أن يتمكن من خفض أسعار الفائدة.
- وهذا يعني أن الإغاثة لن تأتي على الأرجح إلا في النصف الثاني من العام.
ولم يقدم البنك المركزي في البلاد أي مفاجآت في قراره الأخير بشأن سعر الفائدة.
أعلنت لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية يوم الأربعاء أنها ستبقي أسعار الفائدة ثابتة، لتستمر في وقف أسعار الفائدة الذي بدأ في سبتمبر. وهذا دليل آخر على أن بنك الاحتياطي الفيدرالي ينتظر المزيد من البيانات الاقتصادية لضمان الثقة في أن الاقتصاد يتحرك في الاتجاه الصحيح قبل تنفيذ أي تخفيضات في أسعار الفائدة.
في حين توقعت اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة ثلاثة تخفيضات في أسعار الفائدة لعام 2024، فإن التضخم ليس بالمستوى الذي يريده بنك الاحتياطي الفيدرالي. ارتفع مؤشر أسعار المستهلك، الذي يقيس التضخم، بنسبة 3.5٪ على أساس سنوي في مارس، بزيادة طفيفة عن القراءة السنوية البالغة 3.2٪ في فبراير.
وحتى مع وجود سوق عمل قوي، قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إن بنك الاحتياطي الفيدرالي لديه المزيد من العمل للقيام به للاقتراب من هدف التضخم البالغ 2٪ – مما يعني أن أسعار الفائدة قد تظل أعلى لفترة أطول مما كان يأمل الأمريكيون.
وقال باول “من الواضح أن البيانات الأخيرة لم تمنحنا ثقة أكبر وتشير بدلا من ذلك إلى أنه من المرجح أن يستغرق الأمر وقتا أطول من المتوقع لتحقيق تلك الثقة”. قال خلال حلقة نقاش في واشنطن في أبريل/نيسان.
وهذا يعني أنه من المحتمل أن يتم تأجيل تخفيضات أسعار الفائدة إلى النصف الثاني من العام، ومن المحتمل أن يتزامن ذلك مع الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. وقد أثار هذا التوقيت انتقادات من الرئيس السابق دونالد ترامب، الذي اتهم باول في مقابلة أجريت معه في فبراير مع شبكة فوكس نيوز بأن توقيت خفض أسعار الفائدة من شأنه أن “يساعد الديمقراطيين”.
وقال ترامب: “يبدو لي أنه يحاول خفض أسعار الفائدة من أجل انتخاب الناس”. كما ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال مؤخرًا أن بعض أعضاء فريق ترامب يقومون بصياغة خطة من شأنها أن تمنح ترامب رأيًا في قرارات أسعار الفائدة، إلى جانب سلطة إقالة باول من منصبه.
وأكد باول أن بنك الاحتياطي الفيدرالي ليس سياسيًا ويتخذ قرارات بناءً على البيانات الاقتصادية فقط.
وقال باول خلال مناقشة جرت في أبريل/نيسان: “تحليلنا خالي من أي تحيز شخصي أو سياسي، لخدمة الجمهور”. “لن نقوم بالأمر على النحو الصحيح دائما – لا أحد يفعل ذلك. لكن قراراتنا ستعكس دائما تقييمنا المضني لما هو الأفضل لاقتصادنا على المدى المتوسط والطويل – ولا شيء غير ذلك”.
بغض النظر عما إذا كانت تخفيضات أسعار الفائدة تتزامن مع الانتخابات، ستكون البيانات أساسية للمضي قدمًا – وبينما يمكن أن تتغير التوقعات في الأشهر المقبلة، فمن المرجح أن يتحرك البنك المركزي ببطء بشأن أي تخفيف لأسعار الفائدة هذا العام.
وقال جريج ماكبرايد، كبير المحللين الماليين في Bankrate، في بيان: “استمر التضخم في الارتفاع وليس هناك حاجة ملحة لقيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة حتى يشعر بالارتياح تجاه الاتجاه الذي يتجه إليه التضخم”.