لقد أدى اندلاع أعمال الشغب المستوحاة من اليمين المتطرف مؤخرًا في المدن والبلدات في جميع أنحاء إنجلترا وأيرلندا الشمالية إلى وصول نظام العدالة الجنائية في المملكة المتحدة إلى منعطف حرج، وكالة الأناضول التقارير.
وفي حين لعبت الشرطة دورا محوريا في الاستجابة للاضطرابات، وتعبئة المزيد من الضباط وإجراء مئات الاعتقالات، فإن نظام العدالة الجنائية الأوسع نطاقا ــ بما في ذلك المحاكم والسجون ــ يجد نفسه غير مجهز على الإطلاق للتعامل مع الضغوط المتزايدة.
ومنذ اندلاع أعمال الشغب في 30 يوليو/تموز في أعقاب هجوم قاتل بالسكين وموجة لاحقة من المعلومات المضللة، كان ضباط إنفاذ القانون في طليعة الجهود الرامية إلى استعادة النظام، حيث تم اعتقال مئات الأشخاص في محاولة لقمع العنف.
لكن على الرغم من بذل قصارى جهدهم، فإن الاضطرابات لم تصل بعد إلى نهايتها الكاملة، مما يسلط الضوء على التحديات التي تفرضها أعمال الشغب اليمينية المتطرفة.
وعلى النقيض من أعمال الشغب السابقة في عام 2011، حيث كان الرد سريعا نسبيا، تواجه قوات الشرطة اليوم تحديات جديدة وهائلة.
رأي: أين كان الأخ الأكبر أثناء أعمال الإرهاب والتخريب في بريطانيا؟
إن الحجم الهائل من الأدلة الرقمية ــ من لقطات الهاتف إلى النشاط على وسائل التواصل الاجتماعي ــ يتطلب تحليلاً دقيقاً. وهذه المهمة، التي تشكل ضرورة أساسية لتحديد هوية الجناة وملاحقتهم قضائياً، تستغرق وقتاً طويلاً وقد أدت إلى إبطاء معدل الاعتقالات.
وتقول هانا كويرك، أستاذة القانون الجنائي في كلية كينجز بلندن، عن الضغوط التي تواجهها الشرطة: “أشك في أنهم خططوا لذلك بعناية. أعتقد أن هناك أشخاصاً ربما أثاروا المشاكل واعتقدوا أن ذلك كان فرصة لوضع النظام تحت المزيد من الضغوط لأنه لم يتعرض قط لمثل هذا الضغط الشديد”.
وأكدت أن الشرطة تعاني من “نقص حاد في الموظفين” وأن تدفق الضباط الجدد عديمي الخبرة لم يؤد إلا إلى تفاقم التحديات.
المحاكم والسجون مثقلة وغير مستعدة
وقد حدث آخر انهيار متواصل للنظام العام في المملكة المتحدة في أغسطس/آب 2011، عندما أدت أعمال الشغب التي استمرت عدة أيام إلى مقتل خمسة أشخاص وتسببت في أضرار بملايين الجنيهات الإسترلينية.
وكان رد فعل نظام العدالة سريعا. ففي غضون تسعة أيام، تم اعتقال أكثر من ثلاثة آلاف شخص، وهو الرقم الذي ارتفع إلى ما يقرب من أربعة آلاف بحلول أوائل سبتمبر/أيلول.
كانت المحاكم تعمل على مدار الساعة، وبحلول منتصف أكتوبر/تشرين الأول، مثل أمام القاضي ما يقرب من 2000 شخص. وفي النهاية، حُكِم على أكثر من 1400 شخص بالسجن.
لكن الوضع اليوم مختلف بشكل ملحوظ.
وبحسب تحليل أجراه معهد الحكومة، وهو مركز أبحاث مستقل مقره لندن، فإن تدابير التقشف على مدى العقد التالي أدت إلى تخفيضات كبيرة على مستوى النظام بأكمله.
وقد أصبح هناك الآن عدد أقل بكثير من المحامين والقضاة والمستشارين القضائيين المتخصصين في القضايا الجنائية، مما أدى إلى انخفاض كبير في عدد القضايا التي تم النظر فيها، وخاصة في المحكمة الجنائية، حيث انخفض عدد القضايا بنسبة الثلث مقارنة بعام 2011.
وقد تضاعف حجم المتأخرات إلى ما يعادل 95 ألف حالة بعد تعديلها وفقاً للتعقيد.
على الرغم من افتتاح سجون جديدة، فإن السجون لديها عدد أقل من المساحات الإجمالية المتاحة، مع ظهور أزمة حادة في القدرة الاستيعابية.
يقرأ: عمدة لندن صادق خان: لغة السياسيين تغذي عنف اليمين المتطرف
وقد اضطر حزب العمال، الذي تولى السلطة في وقت سابق من هذا العام، بالفعل إلى الإعلان عن عمليات إطلاق سراح مبكرة موسعة لإدارة الاكتظاظ.
تخفيضات في أعداد ضباط السجون، على الرغم من عكسها جزئيا، مما يجعل الضباط المتبقين أقل خبرة وأقل قدرة على الحفاظ على الأمن والسلامة في السجون المكتظة.
وتحدث كويرك عن الحالة المزرية التي وصل إليها النظام، قائلاً إنه “تحت ضغط هائل”.
“لقد خصصت الحكومة الموارد اللازمة للتعامل مع الأزمة الحالية. لذا، فيما يتعلق بالحكم، فإن الإقرار بالذنب سوف يتم بسرعة كبيرة، وإذا كنت (في) قضية أمام محكمة الصلح، فيمكن التعامل معك وإصدار الحكم عليك في نفس اليوم.
“ولكن عندما يحين موعد المحاكمات، فإن ذلك سوف يتطلب انتظارًا طويلًا. وسوف تستغرق القضايا الأكثر خطورة وقتًا طويلاً قبل المحاكمة، وهذا من شأنه أن يزيد من مشكلة السجن إذا تم احتجاز المتهمين. لذا، فإن الأمر صعب للغاية لأنه لا توجد حلول قصيرة الأجل”، كما قالت.
خطر اندلاع المزيد من أعمال الشغب
وتواجه حكومة المملكة المتحدة الآن أيضًا تحديًا كبيرًا بسبب الاضطرابات المستمرة.
وبحسب معهد الحكومة، فإن عدم قدرة نظام العدالة الجنائية على معالجة القضايا بسرعة قد يكون له عواقب وخيمة.
إذا اعتقد المشاغبون أنهم يستطيعون الإفلات من العقاب ــ إما بسبب إطلاق سراحهم بكفالة أو لأن قضاياهم تستغرق وقتا طويلا قبل أن تصل إلى مرحلة المحاكمة ــ فقد يتشجعون على مواصلة أنشطتهم أو يلهمون آخرين للانضمام إليهم.
وعلاوة على ذلك، فإن الطبيعة العنصرية الصريحة للعديد من الحوادث الأخيرة تزيد من خطر اندلاع المزيد من الاضطرابات.
إن عدم وجود إدراك للعقاب قد يدفع مجموعات أخرى إلى النزول إلى الشوارع، مما يؤدي إلى تأجيج التوترات.
والأمل هو أن تكون شدة بعض الأحكام الصادرة حتى الآن، حتى وإن كانت متواضعة العدد، بمثابة رادع.
وأكد كويرك خطورة الوضع، قائلاً إنه على الرغم من احتواء أعمال الشغب هذه مقارنة بأحداث عام 2011، إلا أنها كانت ذات “دوافع أكثر إشكالية”.
“خاصة وأنهم كانوا يهاجمون الناس والمساجد، وليس مجرد تحطيم النوافذ. لقد كان الأمر مروعًا ومرعبًا”.
كشفت أعمال الشغب اليمينية المتطرفة عن نقاط الضعف في نظام العدالة الجنائية في المملكة المتحدة، والذي تم استنزافه تدريجيا نتيجة لسنوات من خفض الإنفاق، ويكافح الآن للتعامل مع أزمة غير مسبوقة.
وفي حين تبذل الشرطة قصارى جهدها في ظل هذه الظروف، فإن النظام الأوسع للمحاكم والسجون والمهنيين القانونيين أصبح مثقلة بالأعباء.
وستكون قدرة الحكومة الجديدة على إدارة الأزمة بمثابة اختبار حاسم لقدرتها على الحفاظ على النظام وتعزيز العدالة في وقت الضيق الوطني.
وسوف تكشف الأسابيع والأشهر المقبلة ما إذا كان النظام قادرا على الارتقاء إلى مستوى التحدي أم أن المزيد من الاضطرابات سوف تتبع ذلك.
رأي: أعمال الشغب اليمينية المتطرفة في المملكة المتحدة هي التشنجات العنيفة التي يعاني منها المجتمع البريطاني المحتضر