اتفقت مؤسسة Covenant Woods Retirement Community ومالكها، BrightSpace Senior Living، في أواخر أبريل/نيسان على دفع 78 ألف دولار لتسوية دعوى قضائية تتعلق بالتمييز على أساس السن والإعاقة رفعتها في فبراير/شباط 2024 لجنة تكافؤ فرص العمل الأمريكية.
وقالت لجنة تكافؤ فرص العمل في الدعوى القضائية إن العامل، الذي كان يعمل موظف استقبال منذ عام 2007، طُرد في فبراير 2022.
وكتبت أنها حصلت في السابق على تعليقات جيدة في مراجعاتها السنوية، بما في ذلك الاعتراف بها في يناير 2022 كواحدة من أفضل موظفي كونفينت وودز لعام 2021.
ومع ذلك، اقترح بعض أعضاء فريق إدارة مجتمع التقاعد عليها التقاعد. عندما حصلت موظفة الاستقبال على إجازة طبية في عام 2017، وكان عمرها 74 عامًا، سألها مدير المكتب عدة مرات عن سبب عدم تقاعدها، وفقًا للدعوى القضائية.
بتاريخ 10 فبراير 2022، تعرضت موظفة الاستقبال لحادثة ارتفاع ضغط الدم أثناء عملها وتم نقلها إلى المستشفى. وقالت لجنة تكافؤ فرص العمل إنه تم إطلاق سراحها بعد يومين، وأخبرها الأطباء فيما بعد أن ذلك كان نتيجة الجفاف.
عندما عادت إلى العمل في وقت لاحق من ذلك الشهر، التقت بمدير المكتب والمدير العام، الذي سألها عن المدة التي تخطط لمواصلة العمل فيها وما إذا كانت بحاجة إلى القيام بذلك، وفقًا للجنة تكافؤ فرص العمل.
واقترحوا عليها أيضًا أن تسافر وتزور أقاربها. وقالت موظفة الاستقبال، التي كانت تبلغ من العمر 78 عامًا في ذلك الوقت، إنها تخطط لمواصلة العمل لمدة عامين أو ثلاثة أعوام أخرى.
لكن المدير العام رد بأن الشركة فقدت الثقة في قدرتها على أداء واجباتها، مستشهدة بحادثة ضغط الدم في وقت سابق من ذلك الشهر كمثال، حسبما ذكرت لجنة تكافؤ فرص العمل.
أخبر المدير العام موظفة الاستقبال أنها تستطيع إما العمل يومًا واحدًا في الأسبوع، أو نقلها إلى دور غير محدد في قسم آخر، أو التطوع بدون أجر، وفقًا للدعوى القضائية. رفض موظف الاستقبال هذه الخيارات.
وقالت لجنة تكافؤ فرص العمل إنها تلقت بعد ذلك رسالة من المدير العام تفيد بأن عملها انتهى “بقرار تجاري” لأن الشركة فقدت الثقة في قدرتها على القيام بمهامها. تم تأكيد ذلك لاحقًا في رسالة من مدير الموارد البشرية في BrightSpace.
في الدعوى القضائية، قالت لجنة تكافؤ فرص العمل إن الموظفة طُردت “بسبب سنها وإعاقتها أو إعاقتها المتصورة” في انتهاك لقانون التمييز على أساس السن في التوظيف وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.
ووافقت الشركات على دفع 50 ألف دولار كتعويضات و28 ألف دولار كأجور لتسوية الاتهامات.
وقال بريان هندريكس، المدير المالي لشركة BrightSpace، لشبكة CBS News في بيان: “لقد قمنا في Covenant Woods وBrightSpace Senior Living بحل هذه القضية بسبب تكلفة التقاضي فيها”. “نحن لا نعترف بارتكاب أي مخالفات أو سلوك تمييزي كجزء من هذا القرار.”
ومع ارتفاع متوسط العمر المتوقع، فإن القوى العاملة في الولايات المتحدة تتقدم في السن.
وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل، كان ما يقرب من 11 مليون شخص يعملون في عام 2023 يبلغون من العمر 65 عامًا أو أكثر، ويشكلون 6.8% من العمال الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا أو أكثر. وهذا يمثل ارتفاعًا من 3.3٪ من العمال قبل 20 عامًا.
يحظر قانون التمييز على أساس السن في التوظيف التمييز على أساس السن ضد الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 40 عامًا أو أكثر، بما في ذلك في قرارات التوظيف وإنهاء الخدمة.
في وقت سابق من هذا العام، وافقت شركة تصنيع وتوزيع في لويزيانا على دفع 105 ألف دولار لموظفة سابقة لطردها عندما رفضت التقاعد في عمر 65 عامًا في تسوية أخرى للجنة تكافؤ فرص العمل.