لقد كافحت للعثور على وظيفة بعد التخرج من الجامعة، لذلك قمت بتغيير اسمي في سيرتي الذاتية وحصلت على وظيفة على الفور تقريبًا

في عام 2007، أضفت اسمًا يبدو باللغة الإنجليزية إلى سيرتي الذاتية على أمل أن يساعدني ذلك في الحصول على وظيفة. لا أعرف إذا كان هذا هو السبب وراء حصولي على الدور في النهاية، لكنني شعرت أنني أريد أن أتأقلم وألا يُنظر إليّ على أنني “آخر”.

اعتقدت أن استخدام اسم يبدو باللغة الإنجليزية كاسم مستعار من شأنه أن يزيل الحواجز بيني وبين صاحب العمل

لقد ولدت في ولاية إيدو، نيجيريا. على الرغم من أن عائلتي مسلمة، إلا أنني كنت محاطًا في الغالب بأشخاص مسيحيين حيث نشأت.

وجود اسم عربي يشير للناس إلى أنني مسلم. أتذكر شعوري بالاختلاف وتعرضي للمضايقات من قبل الأطفال الآخرين بسبب ديني.

انتقلت إلى الولايات المتحدة للالتحاق بالجامعة في عام 2002 ودرست هندسة البترول في جامعة تكساس التقنية.

واصلت الشعور وكأنني أقلية في الكلية. في نيجيريا، هناك طرق معينة لتصنيف الناس، مثل القبيلة والدين، ولكن في الولايات المتحدة، وجدت أن الناس يتم تصنيفهم بشكل نمطي على أساس عرقهم. اعتقد الناس أنني سأتناسب مع صندوق الأمريكيين من أصل أفريقي بسبب الطريقة التي أبدو بها، لكنني لم أشعر بأنني أنتمي إلى أي فئة.

ومع نهاية تجربتي الجامعية، بدأت الاستعداد للحصول على وظيفة في هندسة البترول. لقد حضرت جميع ورش العمل المهنية، وعملت على سيرتي الذاتية، وتقدمت للوظائف، وذهبت لإجراء المقابلات.

لقد لاحظت أن بعض زملائي الأمريكيين كانوا يتلقون الكثير من العروض، لكنني كنت أكافح للحصول على فرصة. كنت طالبًا دوليًا، وكان على صاحب العمل أن يرعى تأشيرة H-1B الخاصة بي. وهذا أيضًا جعل من الصعب عليّ أن يتم تعييني أكثر من زملائي الأمريكيين.

لقد كافحت لإجراء مقابلات بعد التخرج من الكلية

تخرجت عام 2007 بدون عمل، مما جعلني أشعر بالقلق الشديد. أثناء الدراسة الجامعية، كان بإمكاني إجراء بعض المقابلات في الحرم الجامعي، حيث رتبت الشركات لإجراء مقابلات معنا من خلال القسم، لكنني لاحظت أنني لم أتمكن من إجراء العديد من المقابلات بعد التخرج.

أظهرت الدراسات أن السيرة الذاتية التي تحتوي على أسماء تبدو باللغة الإنجليزية تحصل على المزيد من عمليات الرد على الوظائف. وكان بعض أصدقائي النيجيريين يحملون أسماء باللغة الإنجليزية، ويبدو أنهم يستطيعون التنقل بين الأماكن بسهولة أكبر. على سبيل المثال، شعرت أنه قد يُنظر إليهم على أنهم أقل غرابة وأكثر دراية في المناسبات الاجتماعية وأن محادثاتهم تتدفق بسهولة أكبر من محادثاتي.

أضفت اسم مارك بجوار اسمي الأول في سيرتي الذاتية، ووضعته بين علامتي اقتباس. كان الاسم يحتوي على بعض الحروف نفسها التي يحملها مختار – اعتقدت أنه سيخلق حاجزًا أقل بيني وبين الشخص الذي يجري المقابلة إذا تمكنوا من الاتصال بي باسم مستعار يسهل نطقه.

بعد وقت قصير من القيام بذلك، حصلت على مقابلة مع شركة خدمات النفط والغاز. لا أتذكر بالضبط كم من الوقت استغرق الأمر أو عدد الوظائف التي تقدمت إليها بالسيرة الذاتية الجديدة، لكنني شعرت أن الفرصة جاءت على الفور تقريبًا.

اتصل بي القائم بإجراء المقابلة مارك، وفي النهاية عرضت علي الشركة وظيفة هندسة بترول.

من الممكن أن يتم استدعائي لإجراء المقابلة حتى لو لم أستخدم مارك، لكنني أعتقد أن التوقيت كان مثيرًا للاهتمام.

كنت أشعر بالإحباط عندما يتصل بي الناس بمارك في العمل

بدأت العمل في ديسمبر 2007. وكان القسم الذي أعمل فيه يقوم بتطوير برمجيات لتستخدمها شركات النفط والغاز.

لم أغير اسمي قانونيًا، لذا كان اسم مختار لا يزال موجودًا في عنوان البريد الإلكتروني الخاص بالعمل، لكن مديري أشار إلي باسم مارك. قدمت نفسي باسم مارك، وكان معظم زملائي يشيرون إليّ في البداية باستخدام هذا الاسم.

كان هناك دائمًا جزء مني لا يحب أن يُدعى مارك. كنت أتذمر عندما يستخدمه الناس. شعرت وكأنني أنكر جذوري أو أكون مزيفًا بعض الشيء.

لم يجبرني أحد على تغيير اسمي، لكنني شعرت بأنني مضطر للقيام بذلك لتجنب الفشل. أردت حقا وظيفة.

وبمرور الوقت، بدأت أعود إلى استخدام مختار. بدأ زميل نيجيري كان بمثابة المرشد بالنسبة لي، في استخدام اسمي الحقيقي.

وبعد ثمانية أشهر من العمل، تم نقلي إلى عمان، حيث مكثت هناك لمدة خمس سنوات تقريبًا قبل أن أنتقل إلى الإمارات العربية المتحدة. لقد كانت فرصة بالنسبة لي للبدء من جديد.

وبما أن اللغة العربية منتشرة على نطاق واسع في الشرق الأوسط، فإنني سأقدم نفسي لأشخاص جدد باسم مختار، وليس مارك. معظم الناس تعرفوا على اسمي، والبعض الآخر أخبرني أنه جميل. كان هذا تناقضًا كبيرًا مع الأشخاص الذين ذبحوا اسمي في الولايات المتحدة ونيجيريا. شعرت وكأنني أنتمي ولم أكن غريباً. لم يكن علي أن أعتذر عما كنت عليه.

عندما كنت أبحث عن وظيفة جديدة في بلد جديد، رفضت استخدام اسم مستعار مرة أخرى

في عمان، تقدمت بطلب للحصول على الإقامة الدائمة في كندا من خلال برنامج العمال المهرة وحصلت عليها في عام 2015. كانت تأشيرتي مرتبطة بعملي في الشرق الأوسط؛ كان هناك دائمًا شعور بعدم اليقين، لذلك أردت الحصول على وضعية العلاقات العامة في كندا. انتقلت أنا وعائلتي إلى كندا في عام 2017 بسبب مشاكل التأشيرة في الإمارات العربية المتحدة.

لم أكن أعرف أحدًا حقًا أو ليس لدي شبكة في كندا، لذلك كافحت للعثور على وظيفة. يركز أصحاب العمل في كندا كثيرًا على الحصول على خبرة كندية محلية، مما يجعل من الصعب علي الحصول على وظيفة.

اقترح أحد أصدقائي، الذي قلل من أهمية اسمه الأفريقي الأصلي للتأكيد على اسمه الإنجليزي واسمه السهل، أن أغير اسمي لمساعدتي في الحصول على وظيفة. سيكون لدى الكثير من النيجيريين المسيحيين أسماء محلية ومسيحية. لذلك، عندما ينتقلون إلى الخارج، قد يؤكدون على أسمائهم المسيحية. قد لا يعني ذلك بالضرورة تغيير أسمائهم ولكن ببساطة استخدام اسمهم الأوسط كاسمهم الأول.

لقد أعاد اقتراحه كل مشاعر عدم الأصالة والذنب التي واجهتها عندما ذهبت إلى مارك – لذلك رفضت.

لم أكن أريد أن أعيش نفس التجربة مرة أخرى. لن أمحو جزءًا أساسيًا مني فقط للحصول على وظيفة.

واصلت التقدم للوظائف والتواصل، وبعد بضعة أشهر، تلقيت عرضين للعمل لأدوار مدير المشروع. بدأت العمل في إحدى شركات التكنولوجيا في قطاع الرعاية الصحية وبقيت في هذا المنصب لمدة أربع سنوات تقريبًا.

أشعر وكأنني أصيل الآن بعد أن أستخدم اسمي الحقيقي في العمل. أنا فخور بالرحلة التي قمت بها للوصول إلى هذا المكان. لقد تعلمت أن أحب “الآخر” الخاص بي. في الوقت الحاضر، عندما أتحدث إلى الناس، سأتطوع بمعنى اسمي دون أن يسألوني.

لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت للوصول إلى مكان أحب فيه من أنا ومن أين أتيت، لكنني الآن أعتنق هويتي.