أصدرت مؤسسة جالوب ومؤسسة لومينا يوم الأربعاء تقريرًا جديدًا حول تكلفة الدراسة الجامعية وكيف تؤثر تكاليف التعليم المرتفعة على قرارات الطلاب بالبقاء في المدرسة واتخاذ خيارات حياتية رئيسية.
بناءً على الدراسات الاستقصائية التي أجريت في الفترة من أكتوبر و في نوفمبر 2023، مع وجود أكثر من 13000 شخص بالغ تتراوح أعمارهم بين 18 و59 عامًا، وجد التقرير أن التكلفة هي “السبب الرئيسي” الذي يدفع الطلاب المسجلين حاليًا في المدرسة إلى التسرب. و 85% من المستطلعين الذين لم يسجلوا في البرنامج قال أن تكلفة الشهادة هي السبب.
في حين أن ستة من كل 10 طلاب مسجلين حاليًا في الكلية قالوا إن المساعدات المالية أو المنح الدراسية هي عامل “مهم جدًا” للبقاء في المدرسة، فإن ديون الطلاب التي غالبًا ما تتبعهم بعد التخرج يمكن أن تؤثر بشكل كبير على قدرتهم على التقدم ماليًا. على سبيل المثال، وفقًا للمسح، أفاد 71٪ من المقترضين من قروض الطلاب المسجلين حاليًا وسابقًا عن “تأخير حدث مهم واحد على الأقل في الحياة بسبب ديونهم الطلابية”، حسبما جاء في التقرير.
وتحديداً، تأخر 29% منهم في شراء منزل، و28% منهم تأخروا في شراء سيارة، و15% منهم تأخروا في الإنجاب، و13% منهم تأخروا في الزواج.
وتأخير أحداث الحياة لم يميز بين رصيد القروض الطلابية، كما وجد التقرير: 98٪ من إجمالي المشاركين الذين لديهم أرصدة تبلغ 75000 دولار أو أكثر أفادوا بتأجيل تلك الأحداث، مع 63٪ من المشاركين الذين لديهم أرصدة أقل من 10000 دولار أفادوا بنفس الشيء.
“خاصة بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين لديهم قروض ومقدار القروض التي لديهم، إنه أمر مخيف حقًا بالنسبة لي … أن الأمر سيخيم على رؤوس الكثير من الناس ربما طوال حياتهم. أعتقد أنه من الرائع أن يحصل الناس على فرصة التعليم الجامعي، ولكنني أشعر بالقلق بشأن التداعيات المالية،” قال أحد الطلاب المسجلين حاليا في التقرير.
تحدثت Business Insider سابقًا إلى مجموعة من المقترضين الذين يكافحون من أجل سداد قروضهم الطلابية، ويضطرون إلى تقديم تضحيات في أجزاء أخرى من حياتهم. على سبيل المثال، أخبر أحد المقترضين بنك BI أنه غير قادر على تحمل الإيجار بالإضافة إلى دفعات قرض الطالب الشهرية، لذلك انتقل إلى حافلة مدرسية لتوفير المال.
وقال: “على الرغم من أن الكلية كانت وسيلة رائعة بالنسبة لي لمعرفة بعض الأشياء، إلا أنها كانت طريقة مكلفة للغاية بالنسبة لي للقيام بذلك”. “لن أفعل ذلك مرة أخرى. كنت سأذهب إلى التجارة. ديون القروض الطلابية هي أكبر أسف لي على الإطلاق – إنه مبلغ كبير للغاية للسماح لشخص ما بالاقتراض في عمر 18 عامًا.”
يكافح العديد من المقترضين أيضًا من أجل التكيف مع فاتورة قروض الطلاب الشهرية الإضافية بعد توقف الدفع لأكثر من ثلاث سنوات أثناء الوباء الذي انتهى في الخريف. ومع ذلك، نفذت وزارة التعليم التابعة للرئيس جو بايدن مجموعة من تدابير الإغاثة المستهدفة لتخفيف العبء على المقترضين، بما في ذلك خطة سداد جديدة تعتمد على الدخل مع جدول زمني مختصر لإعفاء القروض.
وتعكف وزارة التعليم أيضًا على صياغة نسختها الأوسع من الإعفاء من قروض الطلاب بعد أن أبطلت المحكمة العليا خطة بايدن الأولى. تم إصدار مسودة نص القواعد يوم الثلاثاء، وتتوقع الوزارة تنفيذ بعض التخفيفات في وقت مبكر من هذا الخريف.
هل قمت بتأخير إنجاز كبير في حياتك بسبب ديونك الطلابية؟ كيف أثر العبء عليك؟ شارك قصتك مع هذا المراسل على [email protected].