قال حاكم ولاية أريزونا إنه سيتم إلغاء جميع ديونهم الطبية لمليون أريزونا، لينضموا إلى جهود الولايات الأخرى للتأكد من أن العبء لا “ينسف” حياة الأمريكيين

• أعلنت حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز عن إلغاء الديون الطبية لما يصل إلى مليون ساكن.
• إنها أكبر مبادرة حكومية لإلغاء الديون الطبية من خلال الشراكة مع منظمة غير ربحية.
• سيتم إخطار سكان أريزونا المؤهلين بالإغاثة. سيتم إصلاح درجاتهم الائتمانية تلقائيًا.

سيشهد ما يصل إلى مليون من سكان أريزونا قريبًا تحول أرصدة ديونهم الطبية إلى الصفر.

أعلنت حاكمة ولاية أريزونا، كاتي هوبز، يوم الاثنين، أنه من خلال الشراكة مع منظمة RIP Medical Debt غير الربحية، ستقوم الولاية بإلغاء أرصدة الديون الطبية لسكان أريزونا باستخدام 30 مليون دولار من أموال خطة الإنقاذ الأمريكية التي خصصها الرئيس جو بايدن للولايات أثناء الوباء.

قال جيف سميدسرود، عضو مجلس إدارة RIP Medical Debt، خلال المؤتمر الصحفي يوم الاثنين إن إجراء هوبز سيمحو 2 مليار دولار من الديون الطبية لسكان أريزونا، والتي قال إنها حتى الآن “أكبر مبادرة بين القطاعين العام والخاص على الإطلاق لإلغاء الديون الطبية” ” في الولايات المتحدة. وقال سمدسرود إنه سيتم إخطار سكان أريزونا المتأثرين قريبًا بأنه سيتم مسح فواتيرهم الطبية، وسيتم تعديل درجاتهم الائتمانية تلقائيًا لتعكس الإغاثة.

وقال هوبز خلال المؤتمر الصحفي: “هذا مكسب للجانبين سيمنح الكثير من سكان أريزونا صفحة نظيفة ويفتح الأبواب لمستقبل أفضل”.

وتشير تقديرات تحليل أجرته منظمة KFF، وهي منظمة صحية غير ربحية، في شهر فبراير/شباط، إلى أن نحو 20 مليون شخص في الولايات المتحدة مدينون بما لا يقل عن 220 مليار دولار من الديون الطبية، مع نحو 14 مليون شخص مدينون بأكثر من ألف دولار، و3 ملايين شخص مدينون بأكثر من 10 آلاف دولار.

ينضم هوبز إلى حاكم ولاية كونيتيكت نيد لامونت، الذي أعلن في أوائل فبراير أن الولاية ستلغي 650 مليون دولار من الديون الطبية لنحو 250 ألف ساكن. واقترح حاكم ولاية نيوجيرسي، فيل ميرفي، توسيع برنامج تخفيف الديون الطبية في طلبه الأخير للميزانية: “مقابل كل دولار نستثمره، يمكننا تقاعد ما يصل إلى 100 دولار من الديون – لعشرات الآلاف من الأشخاص”، كما قال مورفي.

وقال مكتب هوبز إن سكان أريزونا الذين يكسبون أقل من 400% من خط الفقر الفيدرالي أو أولئك الذين تبلغ ديونهم 5% أو أكثر من دخلهم السنوي سيكونون مؤهلين للحصول على هذا الإعفاء. ويعادل ذلك حوالي 60 ألف دولار من الدخل السنوي للشخص الواحد أو 124 ألف دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد.

وتابعت: “أدخل إلى مكتبي كل يوم أفكر في كيف يمكنني، كحاكمة، أن أجعل الحياة أفضل لسكان أريزونا”. “ولذا كان هذا قرارًا سهلاً. يستحق سكان أريزونا استراحة، ويستحقون حكومة تناضل من أجلهم، وتساعد على ضمان ألا تؤدي الديون الطبية إلى تدمير حياتهم”.

يمكن أن تكون الإغاثة تحويلية بالنسبة لبعض الأميركيين. قال جيم بيكر، وهو من أريزونا تحدث خلال المؤتمر الصحفي يوم الاثنين، إنه بعد تشخيص إصابته بالسرطان، لم يتمكن من العثور على خطة طبية تغطي علاجه مع مرور الوقت، لذلك كان عليه أن يبدأ في وضع نفقات الرعاية الصحية الخاصة به على بطاقته الائتمانية – و بدأ ديونه الطبية تتراكم.

وقال بيكر إن الدين الطبي “يجعلني أشعر أقل من ذلك”.

“لقد تحولت من كوني عضوًا مساهمًا في المجتمع وأشعر دائمًا أنني دفعت طريقي إلى عدم القدرة على الدفع وأضطر إلى طلب المساعدة. إن الإعفاء من هذا الدين سيكون مجرد نعمة أستطيع أن أفعلها” وتابع: “لا أتخيل”. “أنا ممتن لكوني على قيد الحياة كل يوم. أنا ممتن للرعاية الطبية التي تلقيتها، لمجتمع الأطباء وممارسي الرعاية الصحية في فينيكس. ولكن في هذا، الشيء الوحيد المتبقي لي هو العملية التي لا نهاية لها من أن تكون مديونًا.”

هل تكافح من أجل سداد الديون الطبية؟ هل تم إلغاء ديونك الطبية؟ شارك قصتك مع هذا المراسل على [email protected].