فقد عمر نويرة، وهو مزارع في قرية شبيكة في تونس، الأمل في إنقاذ صبار التين الشوكي الذي دمره حشرة القرمزية المنتشرة في شمال أفريقيا.
وشهد الرجل البالغ من العمر 50 عامًا ذبول نصف هكتار من محاصيل الصبار بعد أن أحدثت الحشرة الغازية دمارًا كبيرًا في حوالي ثلث صبار البلاد بعد تفشيها في عام 2021.
“في البداية، كنت أرغب في تجربة إنتاج الصبار الشائك وتطوير الاستثمارات تدريجيا مع البحث عن عملاء خارج البلاد، وخاصة لزيته الطبيعي”، قال نويرة.
“ولكن… وبما أن الصبار أصبح تالفًا، فقد تخليت عن فكرة الاستثمار وتوقفت عن التفكير فيها تمامًا.”
يتم استهلاك التين الشوكي كغذاء واستخدامه في صنع الزيوت ومستحضرات التجميل ومنتجات العناية بالجسم.
في الشبيكة، كما هو الحال في مناطق ريفية أخرى في وسط تونس، أفسد حشرة القرمزية، التي اجتاحت شمال أفريقيا قبل عشر سنوات، بدءًا من المغرب، حقول العديد من المزارعين المزروعة بالتين الشوكي ـ المعروف أيضًا باسم الصبار ـ.
الحشرة، مثل الصبار الشائك، موطنها الأصلي الأمريكتين وتتغذى على العناصر الغذائية والسوائل الموجودة في النبات، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى قتله.
وقد أدت الإصابات إلى خسائر اقتصادية كبيرة لآلاف المزارعين الذين يعتمدون على الصبار الشائك، في حين تكافح السلطات لمكافحة الوباء في بلد يستهلك ثمر الصبار على نطاق واسع كوجبة خفيفة في الصيف.
– سبل العيش –
وتقدر السلطات التونسية أن نحو 150 ألف أسرة تعتمد على زراعة الصبار في عيشها.
وتعد الدولة الواقعة في شمال أفريقيا ثاني أكبر منتج للفواكه في العالم بعد المكسيك، بنحو 600 ألف هكتار من المحاصيل ويبلغ إنتاجها نحو 550 ألف طن سنويا، وفقا لمنظمة الأغذية والزراعة (الفاو).
وقال رابح الحجلاوي، رئيس إدارة الصحة النباتية بوزارة الزراعة التونسية، إن الإنتاج المخصص للتصدير – حوالي ثلث إجمالي المحاصيل – هو الوحيد الذي بقي في حالة جيدة.
وأوضح “إننا نبذل قصارى جهدنا لإنقاذ هذه النباتات، التي تشكل مصدرا مهما للدخل لبعض السكان المحليين”، حيث يمكن بيع لتر واحد من زيت الأوبونتيا المستخرج بما يصل إلى 4200 دولار.
ويقوم المزارعون أيضًا بزراعة صبار التين الشوكي لمقاومته للجفاف والتصحر، ويستخدمونه أحيانًا لترسيم الحدود وتسييج الممتلكات في تونس وليبيا المجاورة.
وفي المغرب، حيث تم اكتشاف أولى حالات الإصابة بدودة القرمز في عام 2014، تتم زراعة شجيرة أبونتسيا على مساحة إجمالية تبلغ 160 ألف هكتار.
في عام 2016، أصدرت الحكومة المغربية “خطة طوارئ” لمكافحة الإصابة بالدودة القرمزية من خلال تجربة العديد من المواد الكيميائية، ودفن الصبار المصاب وإجراء البحوث على تطوير المتغيرات المقاومة للحشرة.
وعلى الرغم من الخطة، بحلول أغسطس/آب 2022، كانت حوالي 75 في المائة من محاصيل الصبار في المغرب قد أصيبت بالآفة، وفقًا لمحمد سباغي، أستاذ في المعهد الوطني للبحث الزراعي في الرباط ومنسق خطة الطوارئ.
وفي الجزائر المجاورة، سجلت السلطات تفشيًا للمرض في عام 2021 في مدينة تلمسان القريبة من الحدود مع المغرب.
وتغطي زراعة التين الشوكي في البلاد حوالي 60 ألف هكتار، وتحظى هذه الفاكهة باحترام كبير لدرجة أنه يتم تنظيم مهرجان مخصص لها كل عام في منطقة القبائل الشرقية.
– 'السلامة العامة' –
وقال عالم الحشرات التونسي إبراهيم الشرميتي إن هذا النبات والقرمزية ليسا من النباتات الأصلية في شمال أفريقيا، لكن مناخ المنطقة الجاف ساعد على انتشارهما.
وأضاف في تصريح لوكالة فرانس برس أن “تغير المناخ مع تزايد الجفاف وارتفاع درجات الحرارة يسهل تكاثرها”.
وشهدت المنطقة جفافا شديدا في السنوات الأخيرة، مع انخفاض معدلات الأمطار والحرارة الشديدة.
ويرى شرميتي أن مكافحة الإصابة بالدودة القرمزية هي مسألة “سلامة عامة”، الأمر الذي يتطلب “مراقبة صارمة للحدود والتوعية العامة”.
ويخشى الباحث من العدوى الكاملة، لأنه “عاجلاً أم آجلاً سينتشر، بمساعدة العديد من العوامل مثل الرياح والماشية”.
وقال الحجلاوي من وزارة الزراعة التونسية إن هذه القضية قد تتسبب في اضطرابات اجتماعية إذا انتشرت إلى المزارع في المناطق المهمشة، مثل محافظة القصرين في تونس، حيث تشكل الصبار مصدر الرزق الوحيد تقريبا لكثيرين.
وقال إن “بطء الإجراءات الإدارية” خلال أولى حالات تفشي الحشرة في تونس أعاق الجهود الرامية إلى وقف انتشار الحشرة القرمزية.
وفي البداية قامت المغرب وتونس بحرق المحاصيل المصابة واقتلاعها، لكن السلطات تهدف الآن إلى إيجاد “مقاومة طبيعية” للحشرة، بحسب الحجلاوي.
وفي الصيف الماضي، أعلن المعهد الوطني للبحوث الزراعية في المغرب أنه حدد ثمانية أصناف من نبات الأوبونتيا مقاومة لحشرة القرمزية والتي يمكن زراعتها.
وأضاف الخبير أن الحل الآخر هو نشر خنفساء Hyperaspis trifurcata – والتي توجد أيضًا في الأمريكتين – بين الصبار، والتي تتغذى على الدودة القرمزية.
وفي المغرب، بدأ المزارعون في تربية الخنفساء “حتى تكون مستعدة دائما” في حالة تفشيها، حسبما قال عيسى الدرهم، رئيس جمعية دار سي حماد البيئية.
وفي الشهر الماضي، تسلمت تونس 100 خنفساء، بالإضافة إلى ميزانية طوارئ قدرها 500 ألف دولار لمكافحة الدودة القرمزية، خصصتها منظمة الأغذية والزراعة.