ألمح وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت بقوة اليوم الاثنين إلى أن إسرائيل تستعد لشن عملية برية ضد جماعة حزب الله المسلحة في جنوب لبنان، مع استمرار تصاعد الصراع بين الجانبين.
ووصل الصراع إلى نقطة الغليان يوم الجمعة، عندما قُتل الأمين العام لحزب الله حسن نصر الله في غارة جوية إسرائيلية على مقر القيادة في الضاحية الجنوبية لبيروت.
وفي كلمته أمام اللواء 188 مدرع ولواء المشاة جولاني المنتشرين في شمال إسرائيل، قال غالانت إن “القضاء على نصر الله خطوة مهمة للغاية، لكنها ليست كل شيء. سنستخدم كل الإمكانيات المتوفرة لدينا”.
وأضاف جالانت أنه “إذا كان شخص ما على الجانب الآخر لا يفهم ما تعنيه هذه القدرات، فهي كلها قدرات وأنت جزء من هذا الجهد. نحن نثق في قدرتك على تحقيق أي شيء.”
ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال في وقت سابق يوم الاثنين أن وحدات صغيرة من الجيش الإسرائيلي دخلت الأراضي اللبنانية في الأيام الأخيرة لجمع المعلومات والتحضير لغزو بري محتمل، بما في ذلك الدخول إلى الأنفاق التي حفرها حزب الله بالقرب من الحدود.
اعلنت وزارة الدفاع الاسرائيلية اليوم الاثنين انها تمضي قدما في مشروعها الرامي الى اقامة حماية اضافية حول القرى والتجمعات التعاونية (الكيبوتسات) القريبة من الحدود مع لبنان. وقالت الوزارة إنه تم تجديد 746 ملجأً عاماً وتجهيزها للاستخدام إذا لزم الأمر.
بدأ حزب الله إطلاق الصواريخ على إسرائيل يوم 8 أكتوبر، بعد يوم من هجوم حماس على جنوب إسرائيل والذي أسفر عن مقتل ما يقرب من 1200 شخص. وردت إسرائيل لكن تبادل إطلاق النار تكثف في الأسابيع الأخيرة. وفي يوليو/تموز، ضربت إسرائيل القائد العسكري لحزب الله فؤاد شكر وقتلته. وفي الأسبوع الماضي، انفجرت أجهزة الاستدعاء وأجهزة الاتصال اللاسلكي التي كانت بحوزة مقاتلي حزب الله، في هجوم يُنسب على نطاق واسع إلى إسرائيل، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 13 شخصًا، من بينهم بعض الأطفال، وإصابة حوالي 4000 شخص.
وفي المقابل، أعلنت إسرائيل مسؤوليتها عن مقتل نصر الله يوم الجمعة. وبعد فترة وجيزة، قال الجيش الإسرائيلي إنه قام بتعبئة كتيبتين احتياطيتين لنشرهما بالقرب من الحدود. نشرت قنوات تلفزيونية فرنسية اليوم الأحد صورا لعشرات من دبابات ميركافا الإسرائيلية متمركزة بالقرب من الحدود مع لبنان فيما يبدو استعدادا لهجوم بري.