المقترضون من قروض الطلاب الذين حضروا سلسلة ربحية متهمة بالاحتيال يحصلون على إلغاء الديون.
أعلنت وزارة التعليم التابعة للرئيس جو بايدن يوم الأربعاء أن 317 ألف مقترض ممن التحقوا بأي حرم جامعي لمعهد الفنون في الفترة من 1 يناير 2004 إلى 16 أكتوبر 2017، سيحصلون على 6.1 مليار دولار لتخفيف عبء الديون.
كانت معاهد الفنون عبارة عن نظام ربحي دفع المدعين العامين في ولايات أيوا وماساتشوستس وبنسلفانيا إلى إجراء تحقيقات. وباستخدام البيانات الداخلية من المدارس، وجدت التحقيقات أن المعاهد الفنية “شاركت في تحريفات كبيرة واسعة النطاق ومنتشرة خدعت الطلاب بشأن القيمة التي سيحصلون عليها من تعليمهم”، وفقًا للبيان الصحفي الصادر عن الإدارة.
في حين تم إغلاق جميع فروع معهد الفنون المتبقية في سبتمبر 2023، لا يزال بعض طلابه السابقين يسددون مدفوعات الديون. إعلان الأربعاء يغير ذلك.
وقال ريتشارد كوردراي، مدير العمليات الفيدرالية لمساعدة الطلاب، في بيان: “لقد استغلت المعاهد الفنية آمال الطلاب الذين يحاولون تحسين حياتهم من خلال التعليم”. “لا يمكننا تعويض الوقت المسروق من هؤلاء الطلاب، ولكن يمكننا رفع عبء ديونهم. ونظل ملتزمين بالعمل مع شركائنا الفيدراليين والدوليين لحماية المقترضين.”
وفقًا للإدارة، فإن هذا التفريغ الجماعي سيوفر تلقائيًا الإغاثة للمقترضين المتأثرين – بما في ذلك أولئك الذين لم يقدموا دفاعًا فرديًا عن المقترض لطلب السداد، وهو نموذج يمكن للمقترضين ملؤه لطلب الإغاثة إذا كانوا يعتقدون أنهم تعرضوا للاحتيال من قبل المدرسة التي التحقوا بها .
وستبدأ الوزارة في إخطار المقترضين بالإغاثة يوم الأربعاء. وسيضمن أيضًا إيقاف القروض المتأثرة مؤقتًا حتى لا يضطر المقترضون إلى سداد أي مدفوعات أثناء تنفيذ الإغاثة.
وقالت الوزارة “هذا يضمن أنهم لن يواجهوا أي مطالب مالية أخرى من هذه القروض خلال الوقت اللازم لمعالجة تسريحاتهم”. “عندما تتم معالجة تصريفاتهم، سيرى المقترضون أي أرصدة قروض متبقية تم تعديلها وحذف خطوط التجارة الائتمانية.”
توصلت التحقيقات التي أجراها المدعون العامون إلى أن المعاهد الفنية أعلنت أن أكثر من 80٪ من الخريجين حصلوا على وظائف في غضون ستة أشهر من التخرج عندما لم يكن الأمر كذلك. كان لدى المدارس أيضًا متوسط رواتب غير دقيق – على سبيل المثال، وفقًا للتحقيقات، قال موظف سابق إن زميلًا في العمل استخدم موقع Salary.com للإبلاغ عن راتب الخريج بمبلغ 25000 دولار على الرغم من أن الخريج أبلغ عن دخل سنوي قدره 8000 دولار.
منذ أن تولى بايدن منصبه، أصدرت وزارة التعليم مجموعة من الإعانات المستهدفة للمقترضين الذين تعرضوا للاحتيال. في يونيو 2022، أعلنت الوزارة عن تخفيف عبء الديون بقيمة 5.8 مليار دولار أمريكي لـ 560 ألف مقترض التحقوا بكلية كورينثيان الربحية التي انتهت صلاحيتها الآن، وهي أكبر رسوم جماعية تصرفت الوزارة بشأنها حتى الآن.
بالإضافة إلى ذلك، تقوم الوزارة بتنفيذ عمليات تخفيف من خلال تعديلات الحساب لمرة واحدة للمقترضين على خطط السداد القائمة على الدخل والإعفاء من قروض الخدمة العامة، مما يسمح باحتساب المدفوعات التي ربما لم يتم احتسابها مسبقًا ضمن الإعفاء.
وعلى نطاق أوسع، تعمل وزارة التعليم على تنفيذ خطتها الأوسع للإعفاء من القروض الطلابية بعد أن أبطلت المحكمة العليا محاولتها الأولى. الخطة الجديدة، التي من المتوقع أن يستفيد منها أكثر من 30 مليون مقترض، هي في فترة التعليق العام، وتخطط الإدارة للتحرك نحو التنفيذ النهائي في وقت مبكر من هذا الخريف.