يوم السبت، وصلت محادثات وقف إطلاق النار في غزة إلى نهايتها، وأراد مبعوث الرئيس المنتخب دونالد ترامب للشرق الأوسط مناقشة الاتفاق مرة واحدة وإلى الأبد مع بنيامين نتنياهو، لكن مكتب الزعيم الإسرائيلي قال إنه لا يمكن إيقاظه خلال السبت.
يُزعم أن ستيف ويتكوف أعطى رداً “مالحاً”، موضحاً أنه لا يهتم إذا كان هذا هو يوم السبت، يوم الراحة اليهودي.
وعلى حد تعبير أحد التقارير الصادرة عن صحيفة هآرتس، قال فيتكوف إن ترامب توقع أن توافق إسرائيل على وقف إطلاق النار، و”الأشياء التي وصفها نتنياهو بقضايا الحياة والموت… اختفت فجأة”.
إذن، من هو ويتكوف، رجل ترامب الجديد في الشرق الأوسط؟
ويتكوف جمهوري وملياردير يهودي أمريكي مطور عقارات. يخفي صوته الناعم والأنف قليلاً سمعته كمفاوض متشدد طور الجرأة للحصول على القروض ذات الرفع المالي عندما كان مراهقًا يراهن في مضمار السباق. عندما بدأ عمله في عالم العقارات في مدينة نيويورك في التسعينيات، كان يرتدي مسدسًا مربوطًا إلى كاحله، وفقًا لما كشفت عنه صحيفة وول ستريت جورنال في ذلك الوقت.
نشرة ميدل إيست آي الإخبارية الجديدة: جيروزاليم ديسباتش
قم بالتسجيل للحصول على أحدث الأفكار والتحليلات حول
إسرائيل وفلسطين، إلى جانب نشرات تركيا غير المعبأة وغيرها من نشرات موقع ميدل إيست آي الإخبارية
تمت الإشادة بـ Witkoff لدفعه وقف إطلاق النار عبر خط النهاية. ونسب إليه رئيس الوزراء القطري الشيخ محمد بن عبد الرحمن بن جاسم آل ثاني الفضل في خطاب أعلن فيه عن الصفقة يوم الأربعاء، على الرغم من أن إعلان ترامب في وقت سابق أنه تم التوصل إلى وقف إطلاق النار “EPIC”. ومن المهم الإشارة إلى أنه تم ذكر ويتكوف أمام مبعوث إدارة بايدن الحالي، بريت ماكغورك.
ولم يحصل الرجل النيويوركي الذي تحول إلى جنوب فلوريدا على أي تدريب رسمي كدبلوماسي، ويجسد تعيينه ازدراء ترامب للبيروقراطيين التقليديين وخبراء السياسة، الذين يتمتعون بخبرة في المجال ويفتخرون بشهاداتهم العليا في العلاقات الدولية لكنهم يفتقرون إلى خبرة القطاع الخاص.
وقال ترامب في مؤتمر صحفي في كانون الثاني/يناير، مشيدا بصديقه: “لدينا أشخاص يعرفون كل شيء عن الشرق الأوسط، لكنهم لا يستطيعون التحدث بشكل صحيح… إنه مفاوض عظيم”.
وهناك، كرر ترامب تعهده السيئ السمعة بأن “كل الجحيم سوف يندلع” في الشرق الأوسط إذا لم يتم إطلاق سراح الرهائن المحتجزين في غزة بحلول الوقت الذي يتولى فيه منصبه في 20 يناير/كانون الثاني. “أنت تعرف ماذا يعني ذلك، هل يجب أن أحدده لك”، صرخ في وجه أحد الصحفيين، الذي ضغط عليه للحصول على تفاصيل.
قد لا يتمتع ويتكوف بشجاعة ترامب، لكن الصديقين اللذين يمارسان لعبة الجولف يعودان إلى ما يقرب من أربعين عامًا.
الإصلاح أو الإيجار أو البيع… أو إعادة التمويل
التقى ويتكوف بترامب لأول مرة في عام 1986 عندما كان محاميًا شابًا في مجال العقارات في شركة محاماة كان الرئيس المستقبلي أحد عملاءها. ويقول شركاؤه إن ويتكوف كان مصدر إلهام للتخلي عن وظيفته في الشركة ودخول قطاع العقارات بسبب ترامب.
بدأ Witkoff بشراء مساكن صغيرة في برونكس وهارلم خلال انهيار العقارات عام 1987. وكانت صفقاته المبكرة بعيدة كل البعد عن الصفقات العالمية التي كان سيعقدها لاحقًا في الخليج. لقد اعتمد على بنك إقليمي صغير يسمى M&T في بوفالو، نيويورك، للحصول على القروض.
ومن أجل خفض التكاليف، قام بتنفيذ الأعمال في مبانيه بنفسه – حتى أنه قيل إنه غادر حفل عشاء ليلة رأس السنة الجديدة عام 1992 لحفر خندق لمياه الصرف الصحي.
ويتكوف “مفاوض عظيم”
– الرئيس المنتخب دونالد ترامب
ومثل ترامب، كانت إمبراطوريته العقارية مبنية على الديون ودائرة متماسكة من العائلة والأصدقاء وأقاربهم – الذين وظف بعضهم عندما كانوا عاطلين عن العمل.
وقال ويتكوف لصحيفة وول ستريت جورنال في مقابلة أجريت معه عام 1998: “نحن نصلح المباني، ونؤجرها، ثم نبيعها أو نعيد تمويلها”.
بحلول ذلك الوقت، كان ويتكوف لاعبًا مناسبًا في العقارات في نيويورك مع حراس شخصيين وإمبراطورية مترامية الأطراف من مباني المكاتب.
تضم محفظة Witkoff Group عقارات في نيويورك وجنوب فلوريدا ولوس أنجلوس. أحد أحدث مشاريعه هو شل باي، وهو مشروع فاخر للغولف بالقرب من ميامي، حيث تبدأ أسعار الشقق المكونة من غرفة نوم واحدة من 1.9 مليون دولار.
الثناء على دول الخليج
وكما هو الحال مع منظمة ترامب، قامت شركة ويتكوف بأعمال تجارية مع دول الخليج الغنية بالطاقة.
وفي عام 2023، باع فندق بارك لين الفخم في مانهاتن إلى هيئة الاستثمار القطرية، صندوق الثروة السيادية في البلاد، مقابل 623 مليون دولار. كما حصل صندوق الثروة السيادية في أبو ظبي على حصة.
وقد قام ترامب بتعيين عدد كبير من خبراء الشرق الأوسط في مناصب حكومية رفيعة، وغالبًا ما كانوا ينتقدون قطر والإسلام.
وقالت نائبة ويتكوف الجديدة، المتحدثة السابقة باسم وزارة الخارجية، مورغان أورتاغوس، إنها تحولت إلى اليهودية في المملكة العربية السعودية، حيث “يكره الناس اليهود”.
عين ترامب إريك تاغر، الموظف الجمهوري في مجلس الشيوخ الذي انتقد قطر بسبب علاقاتها المزعومة مع حماس والإخوان المسلمين، كمسؤول كبير يشرف على الشرق الأوسط في مجلس الأمن القومي.
ومع ذلك، نادراً ما خاض ويتكوف في تفاصيل ثقافة الشرق الأوسط ودينه أو المناقشات حول مجموعات مثل جماعة الإخوان المسلمين. إنه رجل أعمال وكان عالميًا في مدح دول الخليج.
هل ينهي اتفاق وقف إطلاق النار الحرب الإسرائيلية على غزة فعلياً؟
اقرأ المزيد »
وفي المنتدى الاقتصادي في قطر لعام 2020، أشاد بقطر، ووصفها بأنها “مثيرة للإعجاب حقًا”، مضيفًا: “كل من خططوا له هنا قام بعمل جيد حقًا … هذه حكومة قوية. الفنادق هنا رائعة”.
وأعرب ويتكوف عن إعجابه بالبرنامج الإماراتي الداعم للأعمال التجارية. وفي ديسمبر/كانون الأول، اعتلى المنصة في مؤتمر “بيتكوين مينا”، وهو مؤتمر للعملات المشفرة في أبو ظبي. أبناء ويتكوف وترامب هم من مؤسسي شركة World Liberty، وهي شركة عملات مشفرة.
لا يتحدث ويتكوف كثيرًا في الأماكن العامة، ولكن عندما يفعل، فإنه يكون محسوبًا ومدروسًا. وفي ظهوره على قناة فوكس نيوز في يناير/كانون الثاني، قال إن “موقف ترامب القوي، ويقينه في التأكيد على أن كل الجحيم سيفتح، يثير مشاعر الناس”، عندما سئل عن محادثات وقف إطلاق النار.
وأضاف: “إنهم (الرهائن) يعيشون في ظروف رهيبة، وحان الوقت لعودة الجميع”.
ملاحظته أنه “سيكون هناك الكثير من الفلسطينيين الذين سيتم إطلاق سراحهم نتيجة لذلك وسيعودون إلى ديارهم مع عائلاتهم”، ولم تثر رد فعل من مضيف قناة فوكس نيوز، شون هانيتي.
ومع قول ترامب إنه سيستخدم صفقة الرهائن لتوسيع اتفاقيات اتفاق إبراهيم لعام 2020، فمن المرجح أن يتعمق ويتكوف في عالم سياسات الخليج والصراع الإسرائيلي الفلسطيني.
وقال أيضًا إنه يريد حل التوترات مع إيران بشأن السلاح النووي “دبلوماسيًا… إذا كان الناس على استعداد للالتزام باتفاقاتهم”، لكنه، كمفاوض دائمًا، لم يُظهر الكثير من يده: “لن نذهب إلى هناك”. أن يكون هناك سباق تسلح نووي في الشرق الأوسط”.