ويأمل السباح الفلسطيني يزن البواب أن يساعد ظهوره في أولمبياد باريس في تعزيز الفرص أمام الرياضيين من الأراضي التي مزقتها الحرب.
تنافس البواب (24 عاماً)، الذي ولد في المملكة العربية السعودية ويعيش في دبي في الإمارات العربية المتحدة، في تصفيات سباق 100 متر ظهر للرجال يوم الأحد.
وهذه هي مشاركته الثانية في الألعاب الأولمبية بعد طوكيو، ولديه ميداليتين ذهبيتين في دورة الألعاب العربية.
ورغم أن الوقت الذي قضاه في ملعب لا ديفانس أرينا لم يكن كافياً لرؤيته يتأهل إلى الدور نصف النهائي، إلا أنه يأمل أن يسلط وجوده على المسرح العالمي الضوء على محنة الفلسطينيين الذين يريدون التنافس في الرياضة على أعلى مستوى.
وقال للصحفيين بعد السباق “لقد خصصت وقتا لفلسطين فقط، ومسارا لفلسطين فقط. وأعتقد أن هذه هي رسالتي للسلام. نحن نحاول أن نجعل العالم يعرف أننا بشر. أستطيع أن أمارس الرياضة مثل أي شخص آخر”.
“أنا أبدو كطفل من غزة، والحقيقة هي أنه بسبب الرياضة تستمعون إلي وتهتمون بما أقول، ولكن لا أحد يهتم بما يقوله الناس في فلسطين، لذا فهذه هي رسالتي للسلام.
وقال “من فضلكم تعاملونا كبشر، نحن نستحق نفس الحقوق مثل أي شخص آخر، ونريد أن نمارس الرياضة مثل أي شخص آخر”.
وقال البواب الذي سبح وعلى صدره علم فلسطيني صغير، إن وجود الفريق وعلمه في الألعاب أثار ردود فعل.
وقال “بصراحة، 95٪ إيجابية”.
“لقد فوجئ الكثير من الناس بتواجدنا هنا، لقد فوجئوا كيف استطاعت فلسطين التأهل إلى مسابقة كهذه، في ظل عدم وجود طعام وماء في بلادهم”.
ومع ذلك، قال إن بعض الرياضيين الآخرين “سخروا منا”.
وقال “لقد واجهنا في مسابقات أخرى أشخاصًا يطلبون منا خلع علمنا وخلع قمصاننا، فنحن لا نريد أن نرى فلسطين عليها”.
وأضاف “تخيل لو كان هذا بلدك؟ لكن مهلا، أنا فلسطيني وأفتخر، ولا أهتم إذا كان هناك من لا يريدني أن أرتدي علمي، كما تعلم، تعامل مع الأمر”.
وقال البواب إنه لديه أقارب وأصدقاء قتلوا خلال الصراع مع إسرائيل.
وقال “لن أتحدث عن الفظائع التي حدثت لهم، ولكن أريد فقط أن أعلم أن أفراد عائلتي قد قتلوا، ولكنني هنا”.
البواب، التي درست في كندا والمملكة المتحدة، والتي يحمل والداها الجنسية الإيطالية، تشارك في منظمة تهدف إلى تحسين المرافق للسباحين الفلسطينيين.
وقال “ليس لدينا حمام سباحة في فلسطين، ولكن إذا بدأنا في بناء البنية التحتية الرياضية، فقد يوفر ذلك مخرجًا لكثير من الناس وقد يجعلهم يبتسمون لمدة خمس دقائق على الأقل يوميًا”.