بقلم إيرين بانكو وجوناثان لانداي وحميرة باموق
واشنطن (رويترز) – قال خمسة مسؤولين أمريكيين سابقين إن الولايات المتحدة جمعت معلومات استخباراتية العام الماضي مفادها أن المحامين العسكريين الإسرائيليين حذروا من وجود أدلة يمكن أن تدعم اتهامات بارتكاب جرائم حرب ضد إسرائيل بسبب حملتها العسكرية في غزة، وهي عمليات تعتمد على أسلحة زودتها بها الولايات المتحدة.
وأشارت المعلومات الاستخبارية التي لم يتم الإبلاغ عنها من قبل، والتي وصفها المسؤولون السابقون بأنها من بين أكثر المعلومات المذهلة التي تمت مشاركتها مع كبار صناع السياسة الأمريكيين خلال الحرب، إلى الشكوك داخل الجيش الإسرائيلي حول شرعية تكتيكاته التي تتناقض بشكل حاد مع موقف إسرائيل العام الذي يدافع عن أفعالها.
وقال اثنان من المسؤولين الأمريكيين السابقين إن المواد لم يتم تداولها على نطاق واسع داخل الحكومة الأمريكية حتى وقت متأخر من إدارة بايدن، عندما تم نشرها على نطاق أوسع قبل إحاطة الكونجرس في ديسمبر 2024.
وعمقت المعلومات الاستخباراتية المخاوف في واشنطن بشأن سلوك إسرائيل في حرب قالت إنها ضرورية للقضاء على مقاتلي حماس الفلسطينيين المتمركزين في البنية التحتية المدنية – وهي نفس المجموعة التي أثار هجومها على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023 الصراع. وكانت هناك مخاوف من أن إسرائيل تستهدف عمدا المدنيين والعاملين في المجال الإنساني، وهي جريمة حرب محتملة نفتها إسرائيل بشدة.
وأعرب المسؤولون الأمريكيون عن انزعاجهم إزاء هذه النتائج، خاصة وأن العدد المتزايد من القتلى المدنيين في غزة أثار المخاوف من أن العمليات الإسرائيلية قد تنتهك المعايير القانونية الدولية بشأن الأضرار الجانبية المقبولة.
ولم يقدم المسؤولون الأمريكيون السابقون الذين تحدثت إليهم رويترز تفاصيل عن الأدلة – مثل حوادث محددة في زمن الحرب – التي أثارت قلق المحامين العسكريين الإسرائيليين.
وقتلت إسرائيل أكثر من 68 ألف فلسطيني خلال حملتها العسكرية التي استمرت عامين، بحسب مسؤولي الصحة في غزة. وقال الجيش الإسرائيلي إن ما لا يقل عن 20 ألف من القتلى كانوا من المقاتلين.
وتحدثت رويترز مع تسعة مسؤولين أمريكيين سابقين في إدارة الرئيس جو بايدن آنذاك، من بينهم ستة كانت لديهم معرفة مباشرة بالاستخبارات والنقاش اللاحق داخل الحكومة الأمريكية. وتحدث الجميع بشرط عدم الكشف عن هويتهم بسبب حساسية الأمر.
ظهرت تقارير عن معارضة داخلية للحكومة الأمريكية بشأن الحملة الإسرائيلية على غزة خلال رئاسة بايدن. تقدم هذه الرواية – المستندة إلى ذكريات مفصلة من المشاركين – صورة أكمل عن حدة النقاش في الأسابيع الأخيرة للإدارة، والتي انتهت بتنصيب الرئيس دونالد ترامب في يناير.
ورفض السفير الإسرائيلي لدى الولايات المتحدة، يحيئيل ليتر، التعليق عندما سئل عن رد حول المخابرات الأمريكية والجدل الداخلي في إدارة بايدن حول هذا الموضوع. ولم يستجب مكتب رئيس الوزراء الإسرائيلي ولا المتحدث باسم الجيش الإسرائيلي على الفور لطلبات التعليق.
تكثيف النقاش في الأيام الأخيرة من ولاية بايدن
دفعت المعلومات الاستخبارية إلى عقد اجتماع مشترك بين الوكالات في مجلس الأمن القومي حيث ناقش المسؤولون والمحامون كيفية الرد على النتائج الجديدة وما إذا كان سيتم الرد عليها.
إن اكتشاف الولايات المتحدة أن إسرائيل ترتكب جرائم حرب كان سيتطلب، بموجب القانون الأمريكي، منع شحنات الأسلحة المستقبلية وإنهاء تبادل المعلومات الاستخبارية مع إسرائيل. لقد عملت أجهزة الاستخبارات الإسرائيلية بشكل وثيق مع الولايات المتحدة لعقود من الزمن وتقدم معلومات مهمة، على وجه الخصوص، حول الأحداث التي تحدث في الشرق الأوسط.
وشملت محادثات إدارة بايدن في ديسمبر/كانون الأول مسؤولين من جميع أنحاء الحكومة، بما في ذلك وزارة الخارجية والبنتاغون ومجتمع الاستخبارات والبيت الأبيض. كما تم إطلاع بايدن على الأمر من قبل مستشاريه للأمن القومي.
ولم يرد البيت الأبيض على الفور على طلب للتعليق. وقال متحدث باسم وزارة الخارجية ردا على أسئلة عبر البريد الإلكتروني بشأن تقارير رويترز: “نحن لا نعلق على المسائل الاستخباراتية”.
انتهى الجدل الأمريكي حول ما إذا كان الإسرائيليون قد ارتكبوا جرائم حرب في غزة عندما قرر محامون من مختلف أنحاء الحكومة الأمريكية أنه لا يزال من القانوني للولايات المتحدة أن تستمر في دعم إسرائيل بالأسلحة والاستخبارات لأن الولايات المتحدة لم تجمع أدلة خاصة بها على أن إسرائيل تنتهك قانون النزاع المسلح، وفقًا لثلاثة مسؤولين أمريكيين سابقين.
ورأوا أن المعلومات الاستخبارية والأدلة التي جمعتها الولايات المتحدة نفسها لم تثبت أن الإسرائيليين قتلوا عمدا المدنيين والعاملين في المجال الإنساني أو منعوا المساعدات، وهو عامل رئيسي في المسؤولية القانونية.
ويخشى بعض كبار المسؤولين في إدارة بايدن من أن يؤدي اكتشاف الولايات المتحدة رسميًا بارتكاب جرائم حرب إسرائيلية إلى إجبار واشنطن على قطع الأسلحة والدعم الاستخباراتي – وهي خطوة يشعرون بالقلق من أنها قد تشجع حماس، وتؤخر مفاوضات وقف إطلاق النار، وتحول السرد السياسي لصالح الجماعة المسلحة. قتلت حماس 1200 شخص واختطفت 251 في هجومها في 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023، مما دفع إسرائيل إلى الرد العسكري.
وقال مسؤولون أمريكيون سابقون إن قرار الاستمرار في هذا المسار أثار حفيظة بعض المشاركين الذين اعتقدوا أنه كان ينبغي على إدارة بايدن أن تكون أكثر قوة في التنديد بالانتهاكات الإسرائيلية المزعومة ودور الولايات المتحدة في تمكينها.
وقال المسؤولون الأمريكيون السابقون إن فريق بايدن أطلع الرئيس ترامب ومسؤوليه على المعلومات الاستخباراتية، لكنهم أبدوا القليل من الاهتمام بالموضوع بعد توليهم السلطة في يناير/كانون الثاني، وبدأوا في الوقوف بقوة أكبر مع الإسرائيليين.
أثار محامو وزارة الخارجية المخاوف بشكل متكرر
حتى قبل أن تجمع الولايات المتحدة معلومات استخباراتية عن جرائم الحرب من داخل الجيش الإسرائيلي، أثار المحامون في وزارة الخارجية، التي تشرف على التقييمات القانونية للسلوك العسكري الأجنبي، مرارا وتكرارا مخاوف مع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن من أن إسرائيل قد ترتكب جرائم حرب، وفقا لخمسة مسؤولين أمريكيين سابقين.
في وقت مبكر من ديسمبر/كانون الأول 2023، أخبر محامون من المكتب القانوني بوزارة الخارجية بلينكن في اجتماعات أنهم يعتقدون أن السلوك العسكري الإسرائيلي في غزة من المحتمل أن يصل إلى حد انتهاكات القانون الإنساني الدولي وربما جرائم حرب، حسبما قال اثنان من المسؤولين الأمريكيين.
وقد انعكس هذا الشعور إلى حد كبير في تقرير الحكومة الأمريكية الذي صدر خلال إدارة بايدن في مايو 2024، عندما قالت واشنطن إن إسرائيل ربما تكون قد انتهكت القانون الإنساني الدولي باستخدام الأسلحة التي زودتها بها الولايات المتحدة خلال عمليتها العسكرية في غزة.
ولم يصل التقرير إلى حد تقييم نهائي، مستشهدا بضباب الحرب.
وقال بلينكن من خلال متحدث باسم هذه القصة: “ما يمكنني قوله هو أن إدارة بايدن قامت باستمرار بمراجعة التزام إسرائيل بقوانين النزاع المسلح، وكذلك متطلبات قوانيننا”.
المخاوف الدولية بشأن جرائم الحرب المحتملة
وفي نوفمبر/تشرين الثاني الماضي، أصدرت المحكمة الجنائية الدولية في لاهاي أوامر اعتقال بحق رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير دفاعه السابق، وكذلك زعيم حماس محمد ضيف، بتهمة ارتكاب جرائم حرب وجرائم ضد الإنسانية في صراع غزة. وأكدت حماس منذ ذلك الحين أن إسرائيل قتلت الضيف.
ورفضت إسرائيل اختصاص المحكمة التي تتخذ من لاهاي مقرا لها، وتنفي ارتكاب جرائم حرب في غزة. ونفى زعماء حماس الاتهامات بأنهم ارتكبوا جرائم حرب.
وقال أشخاص مطلعون على هذا النقاش إن من بين القضايا التي ناقشها المسؤولون الأمريكيون في الأسابيع الأخيرة من إدارة بايدن ما إذا كانت الحكومة ستكون متواطئة إذا واجه المسؤولون الإسرائيليون اتهامات في محكمة دولية.
وترفض إسرائيل، التي تقاضي قضية إبادة جماعية أمام محكمة العدل الدولية، مزاعم الإبادة الجماعية باعتبارها ذات دوافع سياسية، وتقول إن حملتها العسكرية تستهدف حماس، وليس السكان المدنيين في غزة. وتقول إنها تتخذ خطوات لتقليل الضرر الذي يلحق بالمدنيين، وتقول إن مقاتلي حماس يختبئون بين المدنيين.
ودافع المسؤولون الأميركيون علناً عن إسرائيل، لكنهم ناقشوا هذه القضية سراً أيضاً في ضوء التقارير الاستخباراتية، وأصبحوا نقطة ضعف سياسية بالنسبة للديمقراطيين. شن بايدن ونائبة الرئيس لاحقًا كامالا هاريس حملات رئاسية فاشلة في نهاية المطاف.
ولم يستجب بايدن لطلب التعليق.
(تقرير بواسطة إيرين بانكو وجوناثان لانداي وحميرة باموق؛ التحرير بواسطة كريج تيمبرج وهوارد جولر)