تعتقد كوكو جوف أن إقامة نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات في المملكة العربية السعودية يمكن أن “يفتح الأبواب” ويلهم التغيير الإيجابي للنساء في البلاد، على الرغم من اعتراف المصنف الثالث عالميًا: “سأكذب عليك إذا قلت إنه ليس لدي أي تحفظات”.
وقعت رابطة لاعبات التنس المحترفات عقدًا لمدة ثلاث سنوات مع الاتحاد السعودي للتنس لتنظيم نهائيات الموسم في الرياض، مع انطلاق النسخة الأولى في الساحة الداخلية لجامعة الملك سعود يوم السبت.
وتعرضت رابطة لاعبات التنس المحترفات للتدقيق بسبب قرارها بالذهاب إلى المملكة العربية السعودية، حيث أشار النقاد إلى سجل المملكة المحافظة في حرية التعبير وحقوق المرأة كأسباب ضد هذه الخطوة.
وتعترف جوف، البالغة من العمر 20 عامًا، بأن لديها تحفظات بشأن فكرة تنظيم نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات في المملكة العربية السعودية، وأرادت أن ترى بنفسها نوع التقدم الذي يتم إحرازه.
“من الواضح أنني مدرك تمامًا للوضع هنا في السعودية. وجهة نظري حول هذا الأمر هي أنني أعتقد أن الرياضة يمكن أن يكون لديها طريقة لفتح الأبواب أمام الناس. أعتقد أنه لكي تريد التغيير، عليك أن تراه. أعتقد قال النجم الأمريكي: “الرياضة بالنسبة لي هي أسهل طريقة لتقديم ذلك”.
“سأكذب عليك إذا قلت إنه ليس لدي أي تحفظات. لقد كنت أستمع إلى كل مكالمات اللاعبين التي يمكنني إجراؤها مع اتحاد لاعبات التنس المحترفات. أحد الأشياء التي قلتها، إذا جئنا إلى هنا، فلن نتمكن من المجيء إلى هنا و سنلعب بطولتنا ونغادر، يجب أن يكون لدينا برنامج حقيقي أو خطة حقيقية.”
وقالت جوف إن المكالمات تضمنت محادثات مع الأميرة ريما بنت بندر آل سعود، سفيرة المملكة العربية السعودية لدى الولايات المتحدة، حيث طرحت جوف أسئلة حول LGBTQ+ وحقوق المرأة في البلاد.
قال الأمريكي: “على المدى الطويل، أعتقد أن الأمر قد يكون أفضل للجميع”.
“إنها واحدة من تلك الأشياء التي أريد أن أرى ذلك بنفسي، وأرى ما إذا كان التغيير يحدث. إذا شعرت بعدم الارتياح أو شعرت بأن شيئًا لم يحدث، فمن المحتمل ألا أعود”.
قالت أرينا سابالينكا، المصنفة الأولى على العالم، إنها “سعيدة حقًا” لأنها لعبت دورًا في جلب رياضة التنس للسيدات إلى المملكة العربية السعودية، وأشادت بجهود البلاد في جذب الأحداث الرياضية الكبرى.
وقال البيلاروسي “لقد كنت هنا في مباراة استعراضية مع أونس (جابر العام الماضي) ورأيت أن كل شيء هنا بارد للغاية وأنا شخصياً ليس لدي أي مشاكل في اللعب هنا”.
“الجهد الذي يبذلونه في الرياضة النسائية هنا، إنه أمر لا يصدق وأنا معجبة حقًا. أنا سعيدة حقًا بوجودي هنا وأن أكون جزءًا من نوع ما من التاريخ هنا.”
ودافعت بورتيا آرتشر، الرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبات التنس المحترفات، عن قرار الجولة بإقامة النهائيات في الرياض.
وقالت آرتشر في إشارة إلى بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات التي أقيمت في دبي والدوحة منذ عام 2001: “هذه هي المرة الأولى لنا في الرياض، لكننا موجودون في الشرق الأوسط على نطاق أوسع منذ أكثر من 20 عامًا”.
“في الواقع لم تكن لدينا أي مشاكل مع حرية التعبير، على الأقل ليس هذا ما أعلمه. لا أتوقع أن يكون لدينا أي مشاكل أثناء وجودنا هنا في الرياض”.
وعندما تم الضغط عليه للتعليق على ما إذا كانت قيم اتحاد لاعبات التنس المحترفات تتماشى مع البلد المضيف، قال آرتشر: “نحن نحترم القيم، حتى لو كانت تختلف عن الدول الأخرى التي نجد أنفسنا فيها وننافس فيها”.