اقترب أسقف هيراكليا، وهو رجل دين أرثوذكسي لعب دورًا رئيسيًا في السياسة الأوروبية في القرن السادس عشر، من عائلة هابسبورغ باقتراح مثير للاهتمام لزرع الفتنة في الإمبراطورية العثمانية وتمكين العائلة الإمبراطورية النمساوية الإسبانية من توسيع إمبراطوريتها إلى البلقان. استطاع الإمبراطور الإسباني شارل الخامس أن ينضم إلى الشاه الفارسي طهماسب ويتواصل مع ابن السلطان سليمان الأول، الأمير سليم، لتشكيل تحالف لمواجهة أخيه الأمير مصطفى. كان هناك اعتقاد واسع النطاق أنه مع وفاة سليمان، سيكون هناك صراع على السلطة، ومن المرجح أن يفوز فيه مصطفى. إن دعم سليم سيضمن فترة من الفوضى طويلة الأمد ويمكن للقوة الأوروبية الاستفادة من ذلك. في حين أن الهوية الدقيقة للأسقف غير معروفة، فمن المرجح أنها تشير إلى أسقف متروبوليت سالونيك، مكاريوس شينسيس. كان شينسيس نشطًا في عدد من المجالات، على الرغم من كونه عضوًا في الكنيسة المسيحية الأرثوذكسية، إلا أنه كان يخطط لحضور مجمع ترينت (1545-1563)، حيث كانت الكنيسة الكاثوليكية تعمل على كيفية الرد على صعود البروتستانتية.
دون علم إخوانه المسيحيين في ذلك الوقت، كان شينسيس في الواقع جاسوسًا عثمانيًا كان يستخدم حضوره في المجلس ويتآمر لإسقاط مصطفى كغطاء لجمع المعلومات الاستخبارية لإسطنبول. لم يكن شينسيس هو الوحيد، إذ كان العديد من رجال الدين المسيحيين يعملون سرًا في خدمة السلطان في جميع أنحاء أوروبا. يتم استكشاف هذا العالم الرائع من التجسس ما قبل الحداثة في كتاب إمراه صفا غوركان جواسيس للسلطان: المخابرات العثمانية في التنافس الكبير مع إسبانيا، نُشر في الأصل باللغة التركية عام 2016 وهو متاح الآن باللغة الإنجليزية مع ترجمات من جوناثان إم روس وإيديل كاراكاداغ.
يقول غوركان إن العثمانيين لم يكن لديهم مؤسسة واحدة مسؤولة عن جمع المعلومات الاستخبارية، بل من خلال شبكة رعايتها، تولى حكام إقليميون مختلفون على الجانب الآخر من الإمبراطورية مهام تنظيم شبكات تجسس نيابة عن الباب العالي. سيتم تجنيد الجواسيس من خلفيات متنوعة بما في ذلك رجال الدين وأولئك الذين يتظاهرون بأنهم رجال دين مسيحيون وتجار وجنود وبحارة وغيرهم. كانت المعلومات الاستخبارية التي تم جمعها مثيرة للإعجاب، “باستخدام مجموعة متنوعة من المصادر، بدءًا من السلطات الإقليمية إلى الدول التابعة، ومن الدبلوماسيين الأجانب إلى الجنود الأسرى، ومن العملاء في الميدان إلى القراصنة في مهام الاستطلاع، نجحوا في غربلة المعلومات الدقيقة من المعلومات الكاذبة و باستخدام مواردهم المحدودة بناءً على المعلومات الاستخبارية التي تلقوها. والأمر الأكثر إثارة للإعجاب هو أنهم فعلوا ذلك في الوقت المناسب… وصلت الأحداث السياسية والعسكرية الكبرى إلى العاصمة العثمانية بنفس السرعة التي وصلت بها إلى البندقية، مما سمح لصانعي القرار العثمانيين بتقييم الوضع والاستجابة في الوقت المناسب. أنتجت الطبيعة اللامركزية لجمع المعلومات الاستخبارية ديناميكياتها الخاصة، “فالتنافس بين مجموعات المصالح المختلفة حول الاستخبارات إلى كرة قدم سياسية، ولم يمض وقت طويل قبل أن يندلع الصراع على الاستخبارات بين النبلاء العثمانيين”. في حين أدى ذلك إلى استخدام المعلومات والمعلومات المضللة كسلاح من قبل فصائل مختلفة، إلا أن هذا النظام كان له إيجابياته، “الميزة الأكبر التي ظهرت من الاستعانة بمصادر خارجية لجمع المعلومات الاستخبارية إلى أطراف ثالثة هي أنها مكنت المخابرات العثمانية من الاعتماد على المعلومات من مجال جغرافي أوسع و من مجموعة أكبر من المعلومات.
مراجعة كتاب: 48 قصة منفى من فلسطين
يوضح تعقيد عالم التجسس في أوائل العصر الحديث الطبيعة المترابطة للبحر الأبيض المتوسط. لقد تنقل المسلمون والمسيحيون واليهود بين العالمين الأوروبي والعثماني، وتاجروا وصادقوا وتأثروا بل وتجسسوا على بعضهم البعض. وبينما كان لدى العثمانيين شبكة واسعة من الجواسيس، كان لأعدائهم، وعلى رأسهم آل هابسبورغ، أيضًا قدراتهم على جمع المعلومات الاستخبارية. كانت إسطنبول مليئة بالجواسيس الذين يعملون لصالح الإسبان، وحاول العثمانيون التصدي لجهودهم أيضًا. يمكن أن يواجه الجواسيس العثمانيون الذين يتم القبض عليهم في أوروبا مجموعة متنوعة من المصائر، كما يوضح الكتاب، فمن الأفضل عمومًا أن تكون جاسوسًا مسلم المولد ويتظاهر فقط بأنه مسيحي بدلاً من أن تكون مسيحيًا اعتنق الإسلام ثم تم القبض عليه وهو يتجسس. إذا تم اكتشاف أن شخصًا ما ولد مسيحيًا، فإن الإسبان يسلمونه إلى محاكم التفتيش، حيث توجه إليهم تهم الردة. لذلك، فإن حياة الجاسوس في القرن السابع عشر كانت في كثير من الأحيان معلقة في الميزان.
جواسيس للسلطان هي قراءة آسرة تقدم لنا لمحة من خلال مرآة شبكة المخابرات العثمانية. شهد القرن السابع عشر بدايات عصر جديد من التجسس نتج عن ظهور بيروقراطية الدولة ومؤسساتها والتغيرات التكنولوجية، مما مكنت من زيادة حجم المعلومات وانتقالها بسرعة. في حين أن الاستخبارات تعمل بشكل مختلف اليوم، إلا أن التحركات المبكرة لعالم التجسس الموجودة اليوم، يمكن اعتبار أن بعض أصولها تعود إلى هذه الفترة. يروي إمراه غوركان القصة جيدًا بطريقة سهلة القراءة وممتعة للفهم.