على مدى معظم نصف القرن الماضي، كانت ديترويت رمزا للانحدار في الغرب الأوسط.
فقد تقلص عدد سكانها بشكل كبير، وارتفعت معدلات البطالة والفقر، واستولت شركات صناعة السيارات اليابانية والكورية الناشئة على حصة سوقية من شركتي فورد وجنرال موتورز، اللتين تظلان عنصرين أساسيين في اقتصاد ميشيغان.
في يوليو 2013، وصلت المدينة إلى الحضيض المالي عندما أصبحت أكبر إفلاس بلدي في تاريخ الولايات المتحدة بعد تراكم ديون تبلغ حوالي 18 مليار دولار.
بعد مرور ما يزيد قليلاً عن عقد من الزمن، تستعد ديترويت لاستقبال مئات الآلاف من الزوار لحضور مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2024 في أواخر أبريل – ويرى عمدة المدينة مايك دوجان أن الحدث يمثل فرصة لإظهار كيف تغيرت المدينة.
وقال لموقع Business Insider: “آخر مرة اهتمت فيها البلاد بدترويت كانت قبل 10 سنوات عندما كنا في حالة إفلاس”. “إن صور إنطفاء أضواء الشوارع وعدم ظهور الشرطة والمجتمعات المنكوبة ظلت عالقة في أذهان الكثير من الناس.”
وأضاف دوجان: “نرى في المسودة فرصة لإعادة تقديم ديترويت إلى أمريكا والعالم”.
التعافي من الإفلاس
وكما يشير دوجان، فإن التغطية الإخبارية لأزمة الإفلاس عام 2013 أظهرت لبقية الولايات المتحدة مدى سوء الأمور في موتور سيتي.
وأفاد موقع أكسيوس أن متوسط أوقات استجابة الشرطة وصل إلى ساعة بسبب نقص التمويل، في حين يقدر مكتب رئيس البلدية أن معدل البطالة يبلغ 20%.
وفي الوقت نفسه، وفي استعارة للتوقعات الاقتصادية القاتمة، ذكرت صحيفة ديترويت فري برس أن اثنين من كل خمسة مصابيح في الشوارع لم تكن تعمل عندما أفلست المدينة.
لا تزال ديترويت تتمتع بنصيبها العادل من القضايا المالية – على سبيل المثال، أدت عملية الإفلاس إلى تخفيضات هائلة في معاشات التقاعد، الأمر الذي أحبط العديد من المتقاعدين الجدد.
لكن تقديم الفصل التاسع أدى أيضًا إلى محو 7 مليارات دولار من الديون بين عشية وضحاها – وتحسنت الأوضاع المالية للمدينة بشكل كبير في عهد دوغان، الذي تولى منصبه في يناير 2014.
أخيرًا سددت ديترويت ديونها لدائنيها بعد 12 شهرًا، ومكنتها مشاريع الاستثمار العقاري الكبيرة، وتخفيضات المعاشات التقاعدية، وارتفاع معدلات الضرائب المحلية من تحقيق التوازن في ميزانيتها كل عام منذ ذلك الحين، مما ساعد المدينة على تصفية ديونها وحتى تجميع 150 مليون دولار. صندوق الأيام الممطرة.
وانخفضت أوقات استجابة سلطات إنفاذ القانون إلى 12 دقيقة ونصف فقط في المتوسط، وفقًا لقسم شرطة المدينة، في حين بلغ معدل البطالة 8٪ اعتبارًا من يناير.
وتمكن المسؤولون أيضًا من تمويل برنامج لإصلاح نظام إنارة الشوارع القديم في المدينة والبدء في مشروع تجديد وسط المدينة الذي نال الثناء من المنتدى الاقتصادي العالمي.
هذا الأسبوع، قامت وكالة موديز للتصنيفات الائتمانية بترقية السندات البلدية في ديترويت إلى درجة الاستثمار للمرة الأولى منذ عام 2009.
وقال دوجان في بيان صحفي: “لقد مرت 10 سنوات من الخيارات الصعبة والإدارة المالية السليمة… لم يكن أحد يتوقع في عام 2014 عودة ديترويت إلى الدرجة الاستثمارية في أقل من عقد من الزمان”.
ديترويت الجديدة
من المقرر أن تعيد مسودة NFL لشهر أبريل – وهي واحدة من أكبر عطلات نهاية الأسبوع في التقويم الرياضي – مقل العيون إلى ديترويت.
ومن المتوقع أن يحضر هذا الحدث مئات الآلاف من المشجعين، كما سيشاهده عشرات الملايين عبر شاشات التلفزيون. تشير التقديرات إلى أن حدث العام الماضي في مدينة كانساس سيتي قد عزز اقتصادها بنحو 165 مليون دولار، وفقًا لبيانات من Visit KC.
أخبر دوجان BI أن عرض لجنة الرياضة المحلية لمسودة 2024 كان جزءًا من جهد واعي للتباهي بوسط مدينة ديترويت وإظهار انتعاش المدينة منذ إفلاسها شبه الكارثي.
وقال: “أنشأت لاس فيغاس وكانساس سيتي حدائق ضخمة للمعجبين، لكننا نفعل شيئًا مختلفًا تمامًا من خلال طرح المسودة في شوارع ديترويت”. “ستكون هناك أنشطة في كل مكان، وستكون هذه أكبر مجموعة من الأشخاص لدينا في المدينة على مدار ثلاثة أيام منذ سنوات.”
كان لشركة التطوير العقاري المحلية بيدروك ديترويت دور محوري في الجهود المبذولة لتجديد منطقة وسط المدينة بالمدينة، حيث استثمر بكثافة في جهود التجديد.
مؤسسها دان جيلبرت، الذي ربما يكون معروفًا أكثر باسم مالك امتياز كليفلاند كافالييرز NBA، هو شخصية محلية أخرى متحمسة للمشروع.
وقال لـ BI: “إن مسودة اتحاد كرة القدم الأميركي هي مشروع كبير”. “يمكنك الحصول على معجبين من 31 سوقًا أخرى، بالإضافة إلى أكثر من 50 مليون شخص سيشاهدون التلفزيون. نأمل أن يأتي الناس، ويحبون ديترويت، ويعودون إلى منازلهم ويخبرون أصدقائهم وعائلاتهم عن ذلك.”
النجاح الرياضي
ربما تزامن الانتعاش الاقتصادي في ديترويت مع عودة الأسود.
لطالما كان فريق اتحاد كرة القدم الأميركي في المدينة رمزًا للعبث، لكن لاعب الوسط جاريد جوف والمدرب الرئيسي دان كامبل قادا الفريق العام الماضي إلى لقب دوري الدرجة الأولى منذ ثلاثة عقود.
في التصفيات، فاز ديترويت على تامبا باي القراصنة ولوس انجليس رامز قبل أن يخسر أمام سان فرانسيسكو 49ers. ولدت المباراتان المنزليتان إنفاقًا بقيمة 70 مليون دولار للمدينة، وفقًا لبيانات من موقع Visit Detroit.
سيستضيف ملعب Lions Ford Field أيضًا النهائي الرابع من بطولة NCAA College Basketball March Madness، والتي يعتقد كل من Duggan وGilbert أنها ستمنح المدينة دفعة مالية كبيرة أخرى.
وقال دوجان، الذي كان من مشجعي الأسود مدى الحياة، إن مسيرة الفريق هذا العام ساعدت في التأكيد على انتعاش ديترويت بعد الإفلاس، مما أعطى السكان سببًا للفخر بالمدينة مرة أخرى.
وقال: “عمري 65 عامًا، ولم يفز منتخب الأسود سوى بمباراة فاصلة واحدة في حياتي”. “إن رؤيتهم يفوزون في مباراتين فاصلة العام الماضي، يكاد يكون لا يوصف التأثير النفسي الذي أحدثته على المدينة.
وأضاف دوجان: “بغض النظر عن المكان الذي ذهبت إليه في جنوب شرق ميشيغان، كان الجميع يبتسمون ويتحدثون مع بعضهم البعض عن الأسود”. لا أعرف كيف وضعت مبلغًا بالدولار على ذلك.”