تعيش ويندي نوبل على بعد 15 دقيقة من ماليزيا مدينة الغابةعبر الحدود في سنغافورة. في أحد أيام الجمعة، بعد أسبوع متعب في كلية الدراسات العليا، كل ما أراده الشاب البالغ من العمر 25 عامًا هو الاسترخاء على الشاطئ.
التمرير السريع من خلال الصور على الانترنت ألهمها الشاطئ البكر ومنتجع الجولف الفاخر هي وزميلتها في السكن، ري نيميس، للتوجه إلى فورست سيتي في اليوم التالي.
كانتري جاردن، إحدى أكبر شركات التطوير في الصين، أنفقت 100 مليار دولار لبناء فورست سيتي. قام المطور بالترويج لها على أنها “جنة حية” تهدف إلى إيواء 700000 شخص في وحدات سكنية وفيلات شاهقة فاخرة.
وتبين أن الواقع مختلف. اليوم، أصبحت فورست سيتي مدينة أشباح – واحدة من العديد من مشاريع الإسكان المهجورة أو شبه المهجورة في ولاية جوهور الماليزية، وجزء من مجموعة مشاكل Country Garden. لقد انتهى المطور الصيني 190 مليار دولار التزامات اعتبارًا من يونيو، هو رؤية انخفاضات هائلة في المبيعات، ويساهم في أزمة العقارات المستمرة في الصين.
أظهرت فورست سيتي أنها تريد التخلص من سمعتها كمدينة أشباح، حيث كتبت في بيان صحفي في مارس 2023 أنها مكان لتجربة “حياة المنتجعات الساحلية” ووصفت نفسها بأنها “وجهة سياحية شهيرة للمسافات القصيرة”. وأضافت فورست سيتي في البيان الصحفي أن ما لا يقل عن 15000 شخص زاروا متنزهها المائي المحلي في الفترة من أغسطس إلى سبتمبر 2022.
وقال سيارول عزام، نائب رئيس فورست سيتي، في البيان الصحفي: “لم تجتذب الوجهة المسافرين المحليين فحسب، بل تجتذب أيضًا العديد من السياح القادمين من بعيد”.
لكن هذا لم يفعل الكثير لتغيير صورته.
قمت بزيارة فورست سيتي لأول مرة في رحلة BI في مايو 2022، بعد وقت قصير من فتح ماليزيا الحدود الدولية للسفر بدون الحجر الصحي.
في ذلك الوقت، كانت صفوف ناطحات السحاب تفسح المجال أمام شاطئ شبه فارغ. رأيت طرقًا لا تحتوي على سيارة واحدة، وشاهدت عددًا قليلاً من الأشخاص في المركز التجاري التابع لمشروع التطوير. وبدا الفندق المجاور مهجورا حيث تتكاثر حشرات اليعسوب في حوض السباحة الذي تغير لونه.
نظرًا لمحاولات فورست سيتي المستمرة لجذب السياح، قررت الزيارة مرة أخرى هذا العام.
استقبلت ولاية جوهور الماليزية 16.6 مليون سائح العام الماضي. قمت برحلة بالسيارة لمدة 30 دقيقة عبر الحدود من سنغافورة، عبر جوهور، إلى العقار في عطلة نهاية الأسبوع في أوائل شهر مارس.
المرافق التي بدت متهالكة في عام 2022 أصبحت الآن في حالة أفضل. كان المسبح متاحًا لنزلاء الفندق لاستخدامه.
وعلى مدى الـ 48 ساعة التي قضيتها هناك، رأيت عشرات الأشخاص في مناطق الجذب العامة في المشروع، والتي تشمل الحديقة المائية والشاطئ الاصطناعي ومركز التسوق. وكان الكثير منهم يتحدثون لغة الملايو.
كان هناك عدد أكبر من الناس مما رأيته قبل عامين، ولكنني مازلت أشعر وكأنني مدينة أشباح.
إحدى الصعوبات التي تواجه إعداد التقارير عن فورست سيتي هي صعوبة الحصول على بيانات رسمية عن أعداد الزوار والمقيمين. ولم تستجب شركة Country Garden، التي تمتلك حصة 60% في العقار، لطلبات متعددة للتعليق من BI. أما نسبة الـ 40% المتبقية من العقار فهي مملوكة للسلطان إبراهيم، الذي توج ملكا لماليزيا في يناير/كانون الثاني. ولم يستجب ممثلو السلطان إبراهيم على الفور لطلب التعليق من BI.
وفي سبتمبر/أيلول، قالت فورست سيتي لرويترز إن حوالي 55 ألف شخص يزورون صالة العرض الخاصة بها كل شهر، وقالت إن الفندقين الموجودين في الموقع “محجوزان بالكامل دائمًا”. قمت بزيارة منتجع الجولف في فورست سيتي – أحد الفندقين الموجودين في المنطقة – ووجدت عشرات الأشخاص يتناولون الطعام ويسجلون وصولهم هناك. ولكن في جميع أنحاء المنطقة التي تقع فيها صالة العرض – على بعد ميل واحد من الشاطئ والمنتزه المائي – لم يكن هناك سوى عدد قليل من الناس، معظمهم من العائلات التي تبحث عن مكان للتنزه.
كان هناك عدد أكبر من الناس مما رأيته قبل عامين، ولكنني مازلت أشعر وكأنني مدينة أشباح.
أرقام السياحة ليست هي الوحيدة التي تتضرر: فالعقار يواجه أيضًا مشكلة في جذب السكان والتمسك بهم.
في عام 2022، أخبرني أحد الخبراء المطلعين على سوق العقارات في جوهور أن عدة آلاف من الأشخاص يعيشون في فورست سيتي. وفي أغسطس/آب، قالت كانتري جاردن لبلومبرج إن هناك 9000 ساكن يعيشون هناك. وفي سبتمبر/أيلول، قالت كانتري جاردن لرويترز إنه تم بناء نحو 28 ألف عقار حتى الآن. ولم يذكر المطور عدد العقارات التي يخطط لبنائها.
أخبرتني عادلة زين، أستاذة السياحة في جامعة مارا التكنولوجية في ماليزيا، أن هناك نقطة مضيئة واحدة على الأقل في التوقعات السياحية لمدينة فورست سيتي.
وقال عادلة: “فورست سيتي قادرة على جذب السياح في عطلة نهاية الأسبوع”، في إشارة إلى سياح مثل نوبل ونيميس.
وفي الأشهر الأخيرة، أقام المشروع فعاليات، بما في ذلك بطولات الجولف والسباقات الثلاثية، في محاولة لجذب الزوار. في عطلة نهاية الأسبوع التي زرتها، كان تحدي ماليزيا، وهو سباق ثلاثي محلي، يقام على الشاطئ. وأظهرت الصور التي نشرها منظم الحدث على الإنترنت حوالي مائة شخص يشاركون في السباق.
لقد تحدثت إلى العديد من الأشخاص الذين سافروا إلى فورست سيتي للمشاركة في سباق الترياتلون. أخبرني شون وغاري، الماليزيان اللذان بدا أنهما في أواخر العشرينيات من العمر، أنهما سافرا لمدة ست ساعات إلى فورست سيتي من منزليهما في كوالالمبور للمشاركة في السباق.
قال شون عن فورست سيتي: “لم أكن أعرف ما أتوقعه”. “لقد سمعنا أن الأمر متدهور للغاية، وتبين أن الأمر ليس بهذا السوء، لكنني أفضل الذهاب إلى مكان آخر إن لم يكن لحضور الحدث”.
وأضاف عندما سألته عما إذا كان سيعود: “لن آتي إلى هنا. لا يوجد شيء هنا. إنه ميت تماما”.
قال أحد رواد الأعمال الذي يمتلك شركة للأغذية في فورست سيتي إن السياحة بالنسبة لهم لا تترجم إلى الكثير من الأرباح.
قال لي رجل الأعمال، الذي رفض ذكر اسمه لأسباب تتعلق بالخصوصية: “إنهم يأتون إلى الشاطئ ولكنهم لا ينفقون سنتًا واحدًا”.
وقالوا “لا فائدة من أن يكون المكان مزدحما والناس لا ينفقون”، مضيفين أن العديد من الزوار يجلبون طعامهم الخاص بدلا من إنفاقه في المطاعم في المنطقة.
أحد عوامل الجذب التي يبدو أنها تجتذب الزوار – وتدفعهم إلى إنفاق المال – هو منتجع الجولف في فورست سيتي، الذي يضم 298 غرفة وتبلغ تكلفة بنائه حوالي 600 مليون دولار.
وقال عادلة إن لاعبي الغولف المحليين والسياح يشترون عروضاً للعب الغولف. لا توجد بيانات رسمية عن عدد الأشخاص الذين أقاموا في الفندق منذ افتتاحه في سبتمبر 2018، لكنني رأيت ما لا يقل عن 50 ضيفًا – مزيج من لاعبي الغولف والسكان المحليين في عطلات عائلية – في ردهة الفندق وحوض السباحة.
وقال تشاندران (28 عاما)، وهو سائح من سنغافورة تناول العشاء في أحد المطاعم القليلة في منتجع الجولف، إنه يعتقد أن المكان يبدو عصريا وفاخرا.
وقال “في المرة القادمة، أريد حجز جناح في الفندق. قال صديقي إنه حجز غرفة بعد أن شاهد إعلانا عنها على موقع Booking.com، وهو أمر رائع”، مضيفا أن أسعار الليلة كانت أرخص بكثير من في سنغافورة. وتبدأ الليلة في الفندق بحوالي 90 دولارًا.
أما بالنسبة لبقية مدينة فورست سيتي، فقد كان لشاندران وجهة نظر مختلفة.
وأضاف “الأمر مخيف بعض الشيء. معظم المنازل فارغة”.
25 مارس 2024: تم تحديث هذه القصة.