أنقرة – قالت وزارة الدفاع التركية يوم الخميس إنه تم سداد دفعة أولية لحزمة البيع العسكرية التي تشمل 40 طائرة مقاتلة جديدة من طراز F-16 Block 70.
وقال مسؤول بوزارة الدفاع التركية للصحفيين، بحسب ما نقلته هيئة الإذاعة والتلفزيون التركية الرسمية TRT ووسائل إعلام أخرى: “دخلت العقود حيز التنفيذ مع سداد الدفعة الأولية”.
وأضاف المسؤول أن “المحادثات الفنية مع مسؤولي الحكومة الأمريكية ومسؤولي شركات التصنيع بشأن شراء طائرات F-16 Block 70 مستمرة”، دون تقديم مزيد من التفاصيل.
وتسعى أنقرة إلى إجراء تعديلات على أسعار الحزمة العسكرية المقدرة بـ 23 مليار دولار، بالإضافة إلى استرداد محتمل لما يقرب من 1.4 مليار دولار دفعتها لشراء طائرات مقاتلة من طراز F-35 قبل إزالتها من برنامج الطائرات المقاتلة الشبح.
“لدينا تحصيل بقيمة 1.45 مليار دولار. وقال الرئيس التركي رجب طيب أردوغان الشهر الماضي في نيويورك، حيث سافر لحضور قمة الجمعية العامة للأمم المتحدة: “سنواصل اتخاذ خطوات نحو تحصيل هذا المستحق”.
“هذا ليس مبلغا صغيرا. وأضاف: “سنواصل اتخاذ الخطوات اللازمة لجمع هذا”.
كانت محاولة أنقرة للحصول على طائرات F-16 عبارة عن ملحمة استمرت ما يقرب من خمس سنوات.
قدمت تركيا عرضها في عام 2020 بعد أن مُنعت من شراء طائرات F-35 بموجب قانون مكافحة أعداء أمريكا من خلال العقوبات بسبب شرائها لأنظمة الدفاع الجوي الروسية S-400 في عام 2019. تمت الموافقة على قانون CAATSA بأغلبية ساحقة من قبل الكونجرس في عام 2017 لردع أي معاملات دفاعية مهمة مع روسيا.
ولم تصل إدارة بايدن إلى حد الموافقة رسميًا على بيع طائرات F-16 حتى يناير في وقت سابق من هذا العام، عندما وافقت تركيا على عضوية السويد في حلف شمال الأطلسي، متخلية عن الاعتراضات التي استمرت قرابة عامين. أصبح توسيع التحالف عبر الأطلسي بندًا رئيسيًا في جدول أعمال السياسة الخارجية لإدارة بايدن وسط الغزو الروسي لأوكرانيا.
وفي محاولة للحفاظ على قدرات الردع لأسطولها الجوي، تسعى تركيا، التي تمتلك ثاني أكبر جيش في الناتو، أيضًا إلى تسريع عملية الشراء. ومن بين الخيارات التي تسعى إليها أنقرة هو الإنتاج المشترك لأجزاء من طائرات إف-16. وكانت تركيا قد قامت في السابق بتصنيع بعض الأجزاء لأساطيلها وأساطيل الدول الإقليمية.