قالت أجهزة الاستخبارات التركية، الخميس، إنها ساعدت في تنسيق واحدة من أكبر عمليات تبادل السجناء بين روسيا والولايات المتحدة منذ الحرب الباردة.
وتمت عملية تبادل الأسرى بين الولايات المتحدة وألمانيا، حيث تم تبادل مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش وضابط البحرية الأمريكية السابق بول ويلان مقابل فاديم كراسيكوف، ضابط الاستخبارات الروسي الذي ألقي القبض عليه في ألمانيا بتهمة قتل قائد شيشاني سابق.
تم القبض على جيرشكوفيتش، البالغ من العمر 32 عامًا، وهو مراسل لصحيفة وول ستريت جورنال، في روسيا في مارس 2023. وفي يوليو أدين بتهمة التجسس في محاكمة سريعة أدانتها الولايات المتحدة والمجتمع الدولي على نطاق واسع باعتبارها خدعة. كانت قضيته محل متابعة شديدة وسط التوترات بين الغرب وروسيا بشأن الحرب في أوكرانيا.
وقالت تركيا إن غيرشكوفيتش كان واحدا من 26 شخصا فقط، بينهم قاصران، من الولايات المتحدة وألمانيا وبولندا وسلوفينيا والنرويج وبيلاروسيا وروسيا شاركوا في عملية التبادل.
قالت الرئاسة التركية إنه تم تسليم عشرة روس، بينهم قاصران، مقابل 16 غربيا اعتقلتهم روسيا، مشيدة بـ “عملية تبادل أسرى تاريخية” نظمتها هيئة الاستخبارات الوطنية التركية.
ابق على اطلاع مع نشرات MEE الإخبارية
اشترك للحصول على أحدث التنبيهات والرؤى والتحليلات،
بدءا من تركيا غير معبأة
وقالت تركيا إنه تم نقل 10 سجناء إلى روسيا و13 إلى ألمانيا وثلاثة إلى الولايات المتحدة.
وأكدت الحكومة الألمانية الإفراج عن هؤلاء وقالت إن المفرج عنهم “سجنوا ظلماً في روسيا”.
وقال الرئيس الأميركي جو بايدن الخميس “لقد غادروا روسيا. وفي وقت سابق اليوم تم نقلهم جواً إلى تركيا”، مضيفاً أن إطلاق سراحهم كان بمثابة “ارتياح لا يصدق” لعائلات السجناء.
وقال بايدن إن “السجناء السياسيين” الروس كانوا مشمولين في صفقة التبادل، وإن ألمانيا لا تريد أي شيء في مقابل تعاونها، رغم أنها اضطرت إلى تقديم تنازلات كبيرة.
ويؤكد دور تركيا في عملية التبادل كيف نجحت في ترسيخ مكانتها كوسيط بين الولايات المتحدة وموسكو على الرغم من كونها عضوا في حلف شمال الأطلسي. والرئيس رجب طيب أردوغان هو أحد زعماء حلف شمال الأطلسي القلائل الذين ما زالوا يلتقون ببوتين منذ غزو روسيا لأوكرانيا.
وتجنبت دول أخرى في الشرق الأوسط محاولة اختيار أحد الجانبين في التوترات بين روسيا والولايات المتحدة، ووصفت نفسها بأنها وسيط قيم.
في ديسمبر/كانون الأول 2022، سهّلت الإمارات العربية المتحدة إطلاق سراح لاعبة كرة السلة الأمريكية بريتني جرينر من روسيا، في صفقة تبادل تم بموجبها إطلاق سراح تاجر الأسلحة الروسي سيئ السمعة فيكتور بوت.
وكان من المتوقع أن يغادر غيرشكوفيتش تركيا متوجهاً إلى الولايات المتحدة في حوالي ظهر يوم الخميس بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة. وكان وصوله إلى أنقرة جزءاً من عملية تم التخطيط لها بعناية والتي حددت معالم عمليات تبادل الأسرى السابقة بين روسيا والغرب.
كان غيرشكوفيتش موجودا في صالة المطار في العاصمة التركية أنقرة أثناء تزويد طائرة أميركية بالوقود قبل أن تقله إلى الولايات المتحدة. ومن المتوقع أن تغادر الطائرة حوالي الساعة 12:30 ظهرا بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
وقالت منظمة مراسلون بلا حدود، وهي منظمة تدافع عن حقوق وسائل الإعلام، إنها “شعرت براحة بالغة” لإطلاق سراح غيرشكوفيتش، وهو مواطن أمريكي وطفل لمهاجرين سوفييت.
وقالت المنظمة “إن استمرار الحكومة الروسية في سياسة احتجاز الرهائن أمر شائن. الصحفيون ليسوا جواسيس ولا ينبغي استهدافهم أبدًا لأغراض سياسية”.
وكانت واشنطن تعمل أيضًا على إطلاق سراح ويلان (54 عامًا)، الذي ألقي القبض عليه في عام 2018 في موسكو بتهمة التجسس.
وكان ويلان يعمل في مجال الأمن لدى شركة قطع غيار سيارات أمريكية عندما ألقي القبض عليه، وكان يزعم دائما أن الأدلة ضده مزورة.