تجمع المئات في كنيسة المهد في مدينة بيت لحم المقدسة يوم الثلاثاء لإحياء عيد الميلاد المهيب الآخر الذي خيمت عليه الحرب في غزة.
وللعام الثاني على التوالي غابت الزينة الاحتفالية، وباتت الحشود باهتة مقارنة بحشود السياح والزوار في أعياد الميلاد الماضية، وهو ما يعكس المزاج الكئيب مع استمرار الحرب بين إسرائيل والمسلحين الفلسطينيين في قطاع غزة.
وفي ميدان المهد، قلب المدينة الفلسطينية الذي تهيمن عليه الكنيسة المبجلة التي تحدد الموقع الذي يعتقد المسيحيون أن يسوع المسيح ولد فيه، نظمت مجموعة من الكشافة عرضا صغيرا كسر صمت الصباح.
“أطفالنا يريدون اللعب والضحك”، هكذا كتب على لافتة حملها أحدهم وسط صفير وهتاف أصدقاؤه.
واندلع القتال في غزة – التي تفصلها عن الضفة الغربية المحتلة مساحة من الأراضي الإسرائيلية – بعد هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر من العام الماضي.
وأدى الهجوم، وهو الأكثر دموية في تاريخ إسرائيل، إلى مقتل 1208 أشخاص، بحسب حصيلة أعدتها وكالة فرانس برس استنادا إلى أرقام إسرائيلية رسمية.
وأدت الحرب الانتقامية التي شنتها إسرائيل على غزة إلى مقتل 45338 شخصا، وفقا لوزارة الصحة في القطاع الذي تديره حماس، وهي أرقام تعتبرها الأمم المتحدة موثوقة.
تقليديا في بيت لحم، تضيء شجرة عيد الميلاد الكبرى ساحة المهد، لكن السلطات المحلية اختارت عدم إقامة احتفالات معقدة للعام الثاني.
وقال رئيس بلدية بيت لحم أنطون سلمان لوكالة فرانس برس “هذا العام اقتصرت فرحتنا”.
وستظل الصلوات، بما في ذلك قداس منتصف الليل الشهير في الكنيسة، تقام بحضور بطريرك الكنيسة الكاثوليكية اللاتيني، لكن الاحتفالات ستكون ذات طبيعة دينية أكثر صرامة من الاحتفالات الاحتفالية التي كانت تعقدها المدينة في السابق.
وعلى الرغم من المزاج الكئيب، فإن بعض المسيحيين في الأراضي المقدسة – الذين يبلغ عددهم حوالي 185 ألفاً في إسرائيل و47 ألفاً في الأراضي الفلسطينية – يجدون ملجأً في الصلاة.
وقال سلمان “عيد الميلاد هو عيد الإيمان… سنصلي ونطلب من الله أن ينهي معاناتنا”.
وفي رسالة إلى المسيحيين في جميع أنحاء العالم، شكرهم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو على دعمهم في حرب إسرائيل ضد “قوى الشر”.
وقال: “لقد وقفتم إلى جانبنا بمرونة وثبات وقوة بينما تدافع إسرائيل عن حضارتنا ضد الهمجية”.
– المسيحيون في سوريا –
وفي أماكن أخرى من الشرق الأوسط، خرج مئات الأشخاص إلى الشوارع في المناطق المسيحية بالعاصمة السورية للاحتجاج على حرق شجرة عيد الميلاد.
وقع الحادث في بلدة السقيلبية ذات الأغلبية المسيحية في وسط سوريا بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوعين من قيام المتمردين بقيادة الإسلاميين بشن هجوم أطاح بالرئيس بشار الأسد.
وبحسب المرصد السوري لحقوق الإنسان، فإن المقاتلين الذين أشعلوا النار في الشجرة هم أجانب.
وقال متظاهر في دمشق ذكر أن اسمه جورج لوكالة فرانس برس إنه كان يحتج على “الظلم ضد المسيحيين”.
وقال: “إذا لم يُسمح لنا أن نعيش عقيدتنا المسيحية في بلدنا، كما اعتدنا، فلن ننتمي إلى هنا بعد الآن”.
وخاطب زعيم ديني من الجماعة الإسلامية المنتصرة في سوريا هيئة تحرير الشام (HTS) السكان، مؤكدا أن أولئك الذين أحرقوا الشجرة “ليسوا سوريين” ووعد بمعاقبتهم.
وتعهد حكام سوريا الجدد بحماية الأقليات الدينية في البلاد، بما في ذلك المسيحيين.
لكن بعض المسيحيين السوريين، بما في ذلك المعارضون العلمانيون لحكم الأسد منذ فترة طويلة، يخشون أن الأيديولوجية الإسلامية السنية للقيادة الجديدة ستعني أن التطلعات السياسية لمجتمعهم وتطلعات الأقليات الأخرى لن تؤخذ في الاعتبار في الفترة الانتقالية.
– يوبيل 2025 –
وفي ألمانيا، خيم هجوم مميت على أحد الأسواق على عيد الميلاد، مما دفع الرئيس فرانك فالتر شتاينماير إلى إصدار رسالة شفاء.
واعتقل الطبيب السعودي طالب العبدالمحسن (50 عاما) يوم الجمعة في مكان الهجوم الذي دهست فيه سيارة دفع رباعي مستأجرة بسرعة عالية حشدا من المحتفلين، مما أدى إلى حدوث فوضى في الحدث الاحتفالي.
وقال رئيس الدولة: “هناك ظل مظلم يخيم على عيد الميلاد هذا العام”. “يجب ألا تكون للكراهية والعنف الكلمة الأخيرة. دعونا لا نسمح لأنفسنا بالانفصال. دعونا نقف معًا.”
سيحتفل البابا فرانسيس عشية عيد الميلاد يوم الثلاثاء بحفل خاص لإطلاق اليوبيل 2025، وهو عام الاحتفالات الكاثوليكية الذي من المقرر أن يجذب أكثر من 30 مليون حاج إلى روما.
وشعار اليوبيل هو “حجاج الأمل” ومن المتوقع أن يكرر البابا الأرجنتيني دعواته للسلام في عالم تمزقه الصراعات خاصة في الشرق الأوسط.
وقد أثار رد فعل غاضبًا من إسرائيل في نهاية الأسبوع لإدانته “وحشية” الغارات الإسرائيلية على غزة التي أسفرت عن مقتل أطفال.
اليوبيل الذي تنظمه الكنيسة كل 25 عامًا، هو بمثابة فترة للتأمل والتكفير عن الذنب.
ومن بين المجموعات المسجلة على الموقع الرسمي مجموعة LGBTQ الإيطالية La Tenda di Gionata، مما يعكس دعوة البابا إلى أن تكون الكنيسة مفتوحة للجميع.