يقع داخل أزقة دمشق القديمة المتاهة، يقع حمام الملك الظاهر، أقدم حمام عامل في العالم، تم بناؤه عام 975.
يتمتع المبنى بسمعة كونه كنزًا تاريخيًا في الثقافة الدمشقية، لكنه الآن أصبح على نحو متزايد مصدر راحة للسوريين الذين يعانون من ضائقة مالية في الأوقات الاقتصادية الصعبة، حيث أدى نقص الوقود والكهرباء إلى إشعال شغف قديم بالحمامات العامة.
وعلى الرغم من استقرار الليرة السورية عند 15 ألف ليرة مقابل الدولار الأمريكي في أواخر عام 2023، إلا أن الرواتب لا تزال منخفضة تصل إلى 200 ألف ليرة، أو حوالي 14 دولارًا شهريًا، مما يوفر للسوريين بالكاد ما يكفي لقمة عيشهم. وهذا يجعل الخدمات العامة، التي غالبا ما تكون أرخص كثيرا من تلبية الاحتياجات الخاصة، مطلوبة بشدة.
ووسط الغرف المليئة بالبخار والصدى المستمر لرذاذ الماء، يمكن العثور على بسام كباب، 50 عاما، الذي يدير الحمام الشهير وشاهد ارتفاع الجمارك مع تراجع الاقتصاد السوري.
وقال لموقع ميدل إيست آي إن الحمام يستقبل نفس العدد من الأشخاص كما كان قبل بدء الحرب الأهلية في البلاد في عام 2011.
ابق على اطلاع بالنشرات الإخبارية لموقع MEE
قم بالتسجيل للحصول على أحدث التنبيهات والأفكار والتحليلات،
بدءًا من تركيا غير المعبأة
وأضاف “لكن مفهوم الحمام تغير بشكل كبير منذ ذلك الحين. في السابق، كان معظم الناس يأتون كنشاط ترفيهي. أما الآن فيريد الناس الحفاظ على وقودهم في المنزل”.
“الناس لديهم عائلات وكبار السن وأطفال، ومن المستحيل الحفاظ على منزل دافئ دائمًا أو به ماء ساخن، لأن التدفئة باهظة الثمن ونقص الطاقة.”
يمكن أن تبلغ تكلفة الديزل المباع في السوق السوداء للسخانات المنزلية في سوريا حوالي 10 دولارات لكل 10 لترات، وهو ما لا يدوم طويلاً بينما يدفع فواتير التدفئة إلى مستويات عالية بشكل غير مقبول
وقال كباب: “إن حمام الملك الظاهر ليس فقط أقدم حمام عام في العالم، إذ يعود تاريخه إلى القرن العاشر الميلادي، بل نحن أقدم عائلة تعمل في هذه الصناعة جيلا بعد جيل منذ 150 عاما”.
“جدي كان الشخص الأول في سوريا في هذا المجال، فكل التفاصيل والأسرار موجودة لدينا وتتوارثها عبر الزمن”.
“لقد شهدنا بعض الأوقات السيئة حقًا”
عندما تحولت حملة القمع ضد الاحتجاجات المناهضة للحكومة في عام 2011 إلى حرب أهلية مستمرة، وإن كانت مجمدة، انقلبت الحياة في دمشق رأساً على عقب. على الرغم من أن المركز التاريخي للعاصمة نجا إلى حد كبير، إلا أن مناطق واسعة من المدينة وضواحيها أصبحت خطوط المواجهة.
وقال كباب “توقف الناس عن القدوم خلال الأزمة”. “أغلقت المتاجر أبوابها في وقت مبكر ولم يرغب الناس في الخروج. ولكن الآن، وفي ظل الوضع الاقتصادي، أصبح الحمام أكثر شعبية ونشاطا: التنظيف، وشرب الشاي، نحن مجتمع”.
وعلى الرغم من انخفاض العنف في سوريا من ذروته بين عامي 2012 و2018، فقد انهار الاقتصاد منذ ذلك الحين. ومع انخفاض قيمة الليرة السورية، أصبح لدى الناس أموال أقل بكثير لإنفاقها.
وفي موازنة 2024، بلغت حصة الإنفاق على الدعم العام وبرامج الدعم الأخرى 18%، بانخفاض عن 30% تقريبًا في عام 2023.
أصبح لدى السوريين الآن أموال أقل بكثير لإنفاقها على الضروريات، حيث تقدر الأمم المتحدة أن الناس يحتاجون إلى حوالي 1,350,00 ليرة (94 دولارًا) شهريًا للإنفاق الأساسي.
“لقد شهدنا أوقاتًا سيئة حقًا في الحمام. كان هناك الكثير من الضغط والتوتر. أبقينا الحمام مفتوحًا وكنا ندفع الكثير من النفقات، مع خسارة فادحة. لكن الناس الآن بحاجة إلينا، ونحن هنا من أجلهم. ” قال كباب.
في غرفة البخار الرخامية بالحمام يجلس عميل متحمس في منتصف العمر، ملفوفًا بمناشف بيضاء وله شارب كثيف.
“في هذه الأوقات الصعبة والشتاء القاسي، يعد هذا المكان ملاذًا مرحبًا به بالنسبة لي ولأصدقائي. إنه وسيلة جيدة للتواصل الاجتماعي والاستمتاع بالتقاليد. إنه أسهل من انتظار الكهرباء أو الماء الساخن في المنزل؛ لا يوجد سوى” وقال لموقع ميدل إيست آي: “الدخل يكفي لشراء الديزل دائمًا”.
“انظر حولك. النوافير السداسية والموسيقى والطعام والشراب، من سيرغب في الاستحمام في المنزل؟ إنها عادة اجتماعية الآن”.
العودة إلى التقليد
تم بناء الحمام الظاهري على يد الدمشقي البارز أحمد بن حسن العقيقي في القرن العاشر، ثم تم بيعه بعد 150 عامًا للسلطان المملوكي سعيد ناصر الدين.
ظلت التقنيات المستخدمة في الحمام كما هي منذ ذلك الحين.
وقال كباب: “لا يزال المدلكون لدينا يستخدمون الصابون، الذي نقطعه إلى نصفين وأرباع حتى يدوم لفترة أطول، والليفة لتنظيف الزوار”.
يتم وضع العملاء على ظهورهم على أرضيات الحمام الرخامية أو على المنصات المنتشرة حولهم، ويتم إخضاعهم لفرك عميق. وقال كباب مبتسما: “قد يكون الأمر مؤلما في بعض الأحيان”.
“نستخدم الديزل لتسخين المياه. وكنا نستخدم الحطب، لكن هذا لم يعد مجديًا اقتصاديًا بالنسبة لنا. ومن الصعب لوجستيًا وماليًا جلب الحطب، لذلك نستخدم سخانات الديزل بدلاً من ذلك”
لقد كانت الحمامات تقليدًا في دمشق وأماكن أخرى في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا لعدة قرون. ويتم فصلهم حسب الجنس، حيث يصل الرجال والنساء في أوقات أو أيام مختلفة.
ويستخدمها السوريون للقاء الأصدقاء والعائلة، فضلاً عن الاستمتاع بطقوس الاستحمام.
ومع ذلك، تضاءلت شعبية الحمامات العامة في القرن العشرين، حيث تم إغلاق العديد منها أو أصبحت مناطق جذب سياحي.
والآن، مع درجات حرارة الشتاء القاسية، أصبحت هذه الأماكن بمثابة حجر الزاوية في المجتمع، وأماكن للتخلص من ويلات العالم الخارجي.
وتعاني بعض المناطق التي تسيطر عليها الحكومة في سوريا من انقطاع التيار الكهربائي لمدة تصل إلى 20 ساعة في اليوم. ولذلك أصبح الحمام هو المكان الوحيد المتاح للتنظيف بانتظام باستخدام الماء الساخن.
محمد دوبش، 42 عاماً، زائر منتظم.
وقال لموقع ميدل إيست آي: “بالنسبة لي، تتمتع هذه المواقع بسحر خاص. أحب أن أكون هنا. فهي رخيصة الاستخدام، وتشعر أنك في عالم مختلف عن العالم الخارجي”.
“عندما لا يستطيع الناس تحمل تكاليف ذلك، فإن هذه المواقع تساعد. حتى أن زوجتي تذهب مع أصدقائها”.