بدأت أنا وزوجي المواعدة في العمل. لم يؤثر ذلك سلبًا على حياتنا المهنية أبدًا.

• التقت كيمبرلي غالينا بزوجها جيم في مدرسة في كوينز حيث كانت طالبة معلمة.
• لقد أعطوا الأولوية للحفاظ على الحدود المهنية في العمل أثناء رعاية علاقتهم.
• بمجرد أن كبرت عائلتهم إلى خمسة أفراد، قام جيم بتغيير وظيفته وتوقفوا عن العمل معًا.

يستند هذا المقال كما قيل إلى محادثة مع كيمبرلي غالينا، وهي معلمة في مدرسة ثانوية تبلغ من العمر 35 عامًا في بيكسكيل، نيويورك. تم تعديل ما يلي من أجل الطول والوضوح.

كنت طالبًا أقوم بتدريس اللغة الإنجليزية للصف السادس في جامايكا، كوينز عندما التقيت بجيم. وكان مدرسًا في السنة الأولى أيضًا.

قبل تدريس علم الأحياء للصف الثامن، عمل جيم في صناعة المطاعم لمدة 10 سنوات، في متجر إطارات، وعلى متن قارب، وحتى فترة قصيرة كمضيف طيران. أحببت إيجابية جيم. كان لديه ضحكة لطيفة.

عُرضت عليّ وظيفة دائمة للعام التالي، وفي أول يوم لي، ذهبت مبكرًا لإعداد فصلي الدراسي. كان الفصل الدراسي الخاص بجيم بجوار فصلي مباشرةً.

لقد ساعدني في إعداد السبورة الذكية الخاصة بي وتعليق ورق لوحة الإعلانات، وساعدته في وضع الحدود على شاشته. شعرت بالارتباط، شعور يشبه الفراشة، لكن لم أستطع معرفة ما إذا كان يشعر بنفس الشعور.

لم أتمكن من معرفة ما إذا كان جيم معجبًا بي كزميل في العمل، أو شيء أكثر من ذلك

مع مرور العام، كنا أنا وجيم نحيي طلابنا عند باب الفصل الدراسي كل صباح ونتحدث بعد ذلك. تحولت محادثاتنا من الشكوى والتوازن بين العمل والحياة وخطط الدروس إلى أن يسألني جيم عما كنت أفعله في عطلات نهاية الأسبوع.

ما زلت أشعر وكأنه كان ودودًا بطريقة أفلاطونية. ثم اضطررت إلى أخذ يوم مريض، واتصل بي عبر الهاتف لمعرفة ما إذا كنت بخير. أدركت بعد ذلك أنه يعتبرني أكثر من مجرد زميل في العمل.

بدأ يتصل بي عبر الهاتف كثيرًا ليخبرني بأشياء يرسلها الآخرون عادةً عبر الرسائل النصية. بعد حوالي ثلاثة أشهر من العام الدراسي، طلب مني جيم الخروج. كنت متوترة للغاية لدرجة أنني نمت في منزل صديقتي في الليلة السابقة، وقد ساعدتني في الاستعداد للموعد.

ذهبت أنا وجيم لتناول الغداء وركبنا الدراجات على ممشى لونج بيتش. تحول الغداء إلى العشاء. أخذني لشراء البقالة لمكونات تاكو الجمبري. عدنا إلى شقته، وقام بالطهي لي. أدى العشاء إلى الحلوى، وخرجنا لتناول الكعكة. لقد كنا عنصرًا منذ ذلك الحين.

كنت أعلم أنني مهتمة بمتابعة العلاقة، لكنني كنت مترددة في جعلها رسمية لأنني كنت معلمة جديدة ولم أرغب في الحصول على أي حكم من زملائي في العمل ومديري.

ولم يمض وقت طويل حتى اشتعلت الطلاب

بعد موعدنا الأول، ترك لي جيم هدايا صغيرة على مكتبي — جلد فواكه من Trader Joe’s، أو شوكولاتة داكنة، أو سيلتزر (كل الأشياء المفضلة لدي). لقد شعرت بالغضب الشديد في البداية، معتقدًا أن الناس سوف يفهمون الأمر. لقد حافظنا على حياتنا الخاصة في المنزل، وفي المدرسة، حافظنا عليها بشكل احترافي تمامًا.

على الرغم من عدم وجود سياسات ضد مواعدة زملاء العمل – وكان هناك زوجان آخران في مدرستنا، وكنت أعرف أن مديري كان موافقًا عليهما – كنت مرعوبًا من معرفة الناس. لم أكن أرغب في تعريض وظيفتي للخطر. كان جيم أقل خوفًا من اكتشاف الناس لذلك، لكنني أردت التأكد من أنه “الشخص” قبل أن نعلن عن الأمر.

أتذكر الطالب الأول الذي قبض عليه. كل يوم خلال غداءه، كان جيم يدخل إلى الفصل الدراسي ويطلب ملعقة من الزبادي. في أحد الأيام، نظر إلي أحد طلابي بعين جانبية وقال: “يا آنسة، أنت تعلمين أنه لا يحتاج إلى ملعقة، أليس كذلك؟” احمر خجلا لأنني كنت أعرف أنه كان على حق.

بحلول الربيع، بدأ الناس في اكتشاف الأمر وقررنا إخبار إدارتنا قبل أن يكتشفوا ذلك بأنفسهم. عندما أخبرناهم أخيرًا، مازحت مديرتنا قائلة إنها كانت تعمل كخاطبة.

لم تؤثر علاقتنا سلبًا على وظائفنا أبدًا، بل جعلتنا معلمين أفضل. لا يعاني جيم من الإفراط في التفكير أو القلق بقدر ما أعاني منه، لكنني كنت خائفًا جدًا من الفوضى أو أن أبدو غير محترف لدرجة أنني عملت بجد أكبر.

كان من المهم بالنسبة لنا أن نفصل بين العمل والحياة

عندما انتقلنا للعيش معًا لأول مرة، استأجرنا شقة على الشاطئ على بعد ساعة من مدرستنا. لقد وضعنا قاعدة مفادها أنه لا يمكننا التحدث عن المدرسة إلا أثناء تنقلاتنا.

يمكن أن يكون التدريس مستهلكًا بالكامل – يمكنك العمل حتى منتصف الليل ولا تنتهي أبدًا – وأردنا أنا وجيم أن تكون حياتنا المنزلية والعملية منفصلة. عندما نعود إلى المنزل من العمل، كنا نذهب في نزهة على الشاطئ لإعادة ضبط أنفسنا.

في المدرسة، نادرا ما نتحدث عن الأمور الشخصية. كنا أحيانًا نتناول الغداء معًا إذا حدث شيء مهم.

كان العمل مع شريكي رائعًا، لكنه لا يمكن أن يستمر إلى الأبد

لقد عشنا معًا لمدة عامين قبل أن يتقدم جيم بطلب الزواج في مونتوك خلال عطلة الربيع. وفي العام التالي، تزوجنا، وبعد ذلك بعام، حملنا بطفلنا الأول.

لقد أضفت إعلانًا عن الحمل في خطة الدرس، وهو نشاط استدلالي: ارتديت قميصًا مكتوبًا عليه “سيكون هذا أفضل عام على الإطلاق” مع وجود أسهم تشير إلى بطني. طلبت من الطلاب أن يستنتجوا بناءً على أدلة من القميص.

لقد وجدت وظيفة تدريس جديدة في مدرسة أقرب إلى المنزل. خلال مقابلتي، ذكرت أن جيم كان يبحث أيضًا عن وظيفة وأنهم بحاجة إلى مدرس علوم، لذلك قاموا بتعييننا معًا. لقد عملنا معًا لمدة عامين آخرين.

عندما تفشى الوباء، كان لدينا توأمان، وأدركت بسرعة كبيرة أنه عندما يتعلق الأمر برعاية الأطفال، فإن وجود معلمين كآباء لثلاثة أطفال أمر لا يمكن الدفاع عنه.

ترك جيم التدريس وحصل على وظيفة أكثر مرونة في العمل في شركة توزيع هندسة السيارات التي يملكها والدي. الآن هو أقل توتراً، وأنا سعيدة لأن لدي زوجاً أكثر راحة.

لكني أفتقد التنقل معه. مع ثلاثة أطفال، كانت تلك الساعات القليلة التي قضيناها معًا في السيارة هي وقتنا.

يشير المعلمون أحيانًا إلى المواعدة مع بعضهم البعض على أنها “مسؤولة ترفيهية” لأن لدينا نفس الوقت للاستمتاع والسفر والعيش معًا. إنها حقا أفضل تجربة.