قال الرئيس جو بايدن للطلاب في جامعة الحقوق المدنية السابقة، مارتن لوثر كينغ جونيور، يوم الأحد، إنه سمع أصواتهم بشأن الاحتجاجات ضد الحرب في غزة التي هزت الجامعات الأمريكية.
وبينما أدار حفنة من الطلاب ظهورهم لبايدن ورفعوا الأعلام الفلسطينية خلال حفل التخرج في كلية مورهاوس في أتلانتا، جورجيا، أضاف الرئيس أنه يعمل من أجل وقف فوري لإطلاق النار وسلام دائم.
وقال بايدن الذي ارتدى ثوبا كستنائيا وأسودا بألوان الجامعة التاريخية للسود: “أنا أؤيد الاحتجاج السلمي وغير العنيف. يجب أن تُسمع أصواتكم، وأعدكم بأنني أسمعها”.
كان الخطاب هو اللقاء المباشر بين بايدن والطلاب الأمريكيين منذ أن اجتاحت احتجاجات غزة الجامعات في جميع أنحاء البلاد، مما تسبب له في مشاكل سياسية مع مباراة العودة في الانتخابات ضد دونالد ترامب بعد ما يزيد قليلاً عن ستة أشهر.
وأضاف بايدن بخصوص غزة: “هذه واحدة من أصعب المشاكل وأكثرها تعقيدا في العالم. لا يوجد شيء سهل فيها”.
“أعلم أن هذا يغضب ويحبط الكثير منكم، بما في ذلك عائلتي، ولكن الأهم من ذلك كله، أعلم أنه يكسر قلبك. إنه يكسر قلبي أيضًا.”
ولم يخض في تفاصيل، لكن يقال إن السيدة الأولى جيل بايدن حثت الرئيس في أبريل/نيسان على “وقف ذلك الآن” مع تزايد عدد المدنيين الفلسطينيين بسبب الهجوم الإسرائيلي في أعقاب هجمات 7 أكتوبر/تشرين الأول التي شنتها حماس.
وكان عدد من طلاب مورهاوس قد دعوا إلى إلغاء خطاب بايدن بسبب حرب غزة، لكن الحفل استمر دون انقطاع، على الرغم من أن بعض الخريجين ارتدوا الكوفية الفلسطينية فوق عباءاتهم.
وقال بايدن للطلاب إن غزة تعاني من “أزمة إنسانية” وأنه يعمل من أجل “وقف فوري لإطلاق النار لوقف القتال وإعادة الرهائن إلى الوطن”.
وأضاف الديموقراطي البالغ من العمر 81 عامًا أنه يدفع من أجل “سلام دائم ودائم” في الشرق الأوسط الأوسع من شأنه أن يؤدي إلى إقامة دولة فلسطينية مستقلة، وهو ما وصفه بأنه “الحل الوحيد”.
– “قضايا صعبة” –
ويزور مستشار الرئيس للأمن القومي جيك سوليفان السعودية وإسرائيل نهاية هذا الأسبوع في محاولة للدفع من أجل وقف إطلاق النار بالإضافة إلى اتفاق تطبيع بين البلدين.
وكان بايدن قد أشاد في وقت سابق بدعوة الطالب المتفوق في الكلية، دي أنجيلو جيريميا فليتشر، إلى وقف فوري لإطلاق النار في خطابه.
وقال فليتشر “من المهم أن ندرك أن كلا الجانبين تكبدا خسائر فادحة منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول”.
وقال رئيس كلية مورهاوس ديفيد توماس – الذي هدد في وقت سابق من هذا الأسبوع بإغلاق الحفل إذا تم تعطيله – لبايدن بعد الخطاب “لقد كنت تستمع”.
قال توماس: “لقد تحدثت عن القضايا الصعبة التي تواجه أمتنا والعالم في هذه اللحظة”.
كان الخطاب الذي ألقاه في الجامعة الأم للبطل الحقوقي كينغ جزءًا من سلسلة من أحداث بايدن هذا الأسبوع بهدف كسب تأييد الناخبين السود، وسط استطلاعات للرأي تظهر أن دعمهم له يتراجع.
ولم يذكر بايدن منافسه ترامب على وجه التحديد، لكنه ركز بشدة على موضوعات الديمقراطية والعنصرية التي استشهد بها سابقًا أثناء حديثه عن الرئيس الجمهوري السابق الذي تم عزله مرتين.
وقال بايدن: “هذا هو ما نواجهه، القوى المتطرفة المتحالفة ضد معنى ورسالة مورهاوس”.
كانت جهوده في التواصل مع الناخبين السود والمحتجين في غزة وجهين لعملة واحدة حيث يغازل بايدن المجموعات التي ساعدته على التغلب على ترامب في عام 2020.
وسيحتاج إلى الحفاظ على تلك الخيوط في ائتلافه حتى يكون لديه أمل في الفوز بولاية ثانية ومنع ترامب من العودة المثيرة إلى البيت الأبيض على الرغم من لوائح الاتهام الجنائية المتعددة.
وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع سيينا الأسبوع الماضي أنه بالإضافة إلى تخلفه عن ترامب في العديد من الولايات الرئيسية التي تمثل ساحة معركة، فإن بايدن يخسر أيضًا شعبيته بين الأمريكيين من أصل أفريقي.
وقالت صحيفة نيويورك تايمز إن ترامب يفوز بأكثر من 20 بالمئة من الناخبين السود في الاستطلاع – وهو أعلى مستوى من الدعم الأسود لمرشح رئاسي جمهوري منذ سن قانون الحقوق المدنية في عام 1964.
وأظهرت العديد من استطلاعات الرأي الأخرى أيضًا تراجع دعم بايدن بين الناخبين السود.