انتقلت إلى إسبانيا من تكساس. لا أستطيع أن أتخيل العودة إلى الولايات المتحدة، فالحياة هنا جيدة للغاية.

عندما قررت عائلتي أننا بحاجة إلى التغيير، اخترنا إسبانيا لأنها شعرت بأنها مناسبة طبيعية – فقد أمضى أجدادي حياتهم بين إسبانيا والمكسيك. على الرغم من أنني أمريكي مكسيكي وأتقن اللغة الإسبانية بطلاقة، إلا أن الاستقرار في إسبانيا كان صعبًا في البداية لأن مهاراتي في التحدث بالإسبانية أصبحت ضعيفة بعد العيش في أمريكا.

بمجرد أن بدأت أشعر براحة أكبر في اللهجة المحلية، شعرت براحة أكبر في العيش في إسبانيا. لقد عشت هنا لمدة 14 شهرًا وأعيش في إسبانيا نوعية حياة أفضل بكثير مما كنت أعيشه في الولايات المتحدة.

أشعر بالقلق عندما أركب السيارة الآن لأنني معتاد على المشي واستخدام وسائل النقل العام في إسبانيا

عندما كنت أعيش في الولايات المتحدة، كنت أشعر دائمًا وكأنني جالس في حركة المرور أو أعتمد على سيارتي للوصول إلى الأماكن، لكن في إسبانيا، كنت أسير في كل مكان. أنا لا أعلق في السيارة أبداً. إنه ليس أفضل للبيئة فحسب، بل إنه أكثر صحة بالنسبة لي أيضًا.

الشعور بالمجتمع قوي جدًا هنا. عندما أتجول في الحي الذي أسكن فيه، يقول الناس التحية لبعضهم البعض، وهذا أمر جميل جدًا. ليس لديك هذا الجزء من اليوم عندما تكون في سيارتك في أمريكا. أحب أن أكون في العالم بينما أنتقل من مكان إلى آخر وليس فقط منعزلاً في سيارتي.

لقد أظهرت لي الحياة في إسبانيا أن هناك طريقة مختلفة للوجود

أحب ثقافة العمل في إسبانيا. في أمريكا، شعرت أن خياري الوحيد هو النهوض والطحن والتعرض للهزيمة بواسطة الآلة، لكن كل شيء مختلف هنا. في إسبانيا، يبدو أنهم يفضلون حياتهم على عملهم – وهذا ليس حتى توازنًا بين العمل والحياة.

يتناول الأشخاص وجبات غداء مدتها ثلاث ساعات ويشربون زجاجة من النبيذ قبل العودة إلى المكتب أو يتوقفون في منتصف فترة ما بعد الظهر لتناول استراحة قهوة إسبرسو ترفيهية. لقد كان من الصعب نوعًا ما الانتقال إلى نمط الحياة هذا لأنني كنت معتادًا على أسلوب الحياة الأمريكي حيث العمل هو كل شيء. حتى أثناء دراستي في الجامعة، كنت أعمل باستمرار وأدمر حياتي.

عندما انتقلت إلى إسبانيا للمرة الأولى، شعرت وكأنني كسول حقًا. تساءلت ماذا أفعل؟ يجب أن أعمل بنفسي حتى العظم. ولكن بعد ذلك بدأت أرى كيف يعيش الإسبان وأردت هذا المستوى من الحرية والفرح. والآن، أدرس في كلية مجتمعية وأقضي أيامي في الدراسة والذهاب إلى الفصل وشرب قهوة الإسبريسو والنبيذ في المقاهي.

من الطبيعي أن تذهب إلى عشاء رائع يكلف 11 دولارًا للشخص الواحد في إسبانيا

أنا أحب مشهد المطعم. ليس من الغريب أن نبقى على الطاولة لمدة أربع أو خمس ساعات، فهذا أمر طبيعي. أتذكر أنني تناولت العشاء في الولايات المتحدة وشعرت وكأن النادلة كانت تحكم علي إذا لم أغادر مباشرة بعد انتهائي من تناول الطعام. كل شيء أبطأ في إسبانيا وهو جميل.

يمكنني شراء القهوة بما يعادل بضعة دولارات ولا أشعر بالسوء حيال البقاء في المقهى لبضع ساعات للتسكع.

لا أرى العودة إلى الولايات المتحدة في مستقبلي

سألني والداي ذات يوم عما إذا كنت سأفكر في العودة إلى الولايات المتحدة، وقد أذهلني هذا السؤال لدرجة أنني طرحت سؤالاً تيك توك حوله. الإجابة المختصرة هي: لا تقل أبدًا أبدًا، لكنني لا أرى ذلك في مستقبلي.

أنا بالتأكيد أفتقد أصدقائي، لكنني لن أدع ذلك يمنعني من الحياة في إسبانيا. كما أنني أفتقد خدمة العملاء الأمريكية – فهي ودية للغاية وأنيقة، ولكن ربما يكون ذلك بسبب ثقافة البقشيش. في إسبانيا، لاحظت أن خدمة العملاء لا تعكس مستوى تلك الموجودة في الولايات المتحدة إلا إذا كنت في مطعم راقي.

والآن بعد أن تذوقت كيف تبدو الحياة خارج سباق الفئران، فأنا لست متحمسًا للعودة إلى عجلة القيادة. الحياة طويلة، ولا تعرف أبدًا ما سيحدث، لكنني سأبقى هنا في المستقبل المنظور. كل ما علي فعله هو المشي إلى المقهى، أو تناول عشاء لذيذ مقابل 11 دولارًا، أو أخذ قسط من الراحة في منتصف أحد أيام الأسبوع لتذكير نفسي بسبب إقامتي.

التصحيح: 9 يناير 2024 – نسخة سابقة من هذه القصة أخطأت في كتابة اسم الشخص الذي انتقل إلى إسبانيا. اسمه جيرونيمو نورييجا وليس جيرونيمو.