قال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إنه يتعين على إسرائيل، حليفتها الرئيسية، إعادة فتح معبر رفح الحدودي مع مصر في قطاع غزة، معربا عن أمله في التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار مع حماس.
أرسلت إسرائيل دبابات إلى مدينة رفح بجنوب غزة وسيطرت على المعبر، وهو ممر رئيسي للمساعدات، بينما حذرت من أنها ستكثف عملياتها إذا فشلت محادثات الهدنة في تأمين إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس.
ورفض الرئيس جو بايدن الإجابة على الأسئلة المتعلقة بمحادثات وقف إطلاق النار والعملية في رفح عندما التقى بنظيره الروماني في المكتب البيضاوي، واكتفى بالابتسام للصحفيين.
وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض في مؤتمر صحفي: “المعابر التي تم إغلاقها تحتاج إلى إعادة فتحها، ومن غير المقبول أن يتم إغلاقها”.
وأضاف جان بيير: “نعتقد أنه يجب إعادة فتح معبر رفح الحدودي بسرعة أمام حركة المساعدات الإنسانية”.
وأضافت أن إسرائيل تعهدت بالفعل بإعادة فتح معبر آخر في كرم أبو سالم، والذي تم إغلاقه بعد هجوم صاروخي يوم الأحد أدى إلى مقتل أربعة جنود إسرائيليين، يوم الأربعاء.
وقالت الولايات المتحدة، الداعم العسكري والدبلوماسي الرئيسي لإسرائيل، مراراً وتكراراً إنها تعارض شن هجوم كبير على رفح، حيث يعيش أكثر من 1.2 مليون نازح فلسطيني.
لكن البيت الأبيض قال إن إسرائيل أبلغته أن العملية الحالية “محدودة النطاق والحجم والمدة”.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي “ما أبلغنا به نظراؤنا الإسرائيليون هو أن هذه العملية الليلة الماضية كانت محدودة وتهدف إلى قطع قدرة حماس على تهريب الأسلحة” إلى غزة.
وأضاف أن واشنطن ستراقب الوضع عن كثب.
– “الفجوات المتبقية” –
وجاء توغل الجيش الإسرائيلي في القطاع الشرقي من المدينة بعد وقت قصير من إعلان حركة حماس الفلسطينية أنها قبلت اقتراحا لوقف إطلاق النار، لكن إسرائيل اعترضت.
واستؤنفت المحادثات يوم الثلاثاء وسط آمال كبيرة وتوترات بعد أكثر من سبعة أشهر من الصراع.
وقال كيربي: “التقييم الدقيق لمواقف الجانبين يشير إلى أنهما يجب أن يكونا قادرين على سد الفجوات المتبقية، وسنبذل كل ما في وسعنا لدعم هذه العملية”.
وأضاف أن حضور جميع الأطراف، بما في ذلك رئيس وكالة المخابرات المركزية بيل بيرنز، في المحادثات في القاهرة يشير إلى أنها وصلت إلى مرحلة متقدمة.
قال كيربي: “الجميع يأتون إلى الطاولة”. “هذا ليس بالأمر الهين.”
وأضاف أن البيت الأبيض يأمل في الحصول على أنباء “قريبا جدا جدا” لكن سيكون من “التهور” التنبؤ بموعد أن تؤتي المفاوضات ثمارها.
واندلعت الحرب بعد الهجوم الذي شنته حماس على اسرائيل في السابع من تشرين الاول/اكتوبر والذي اسفر عن مقتل اكثر من 1170 شخصا، معظمهم من المدنيين، بحسب تعداد لوكالة فرانس برس استنادا الى ارقام رسمية اسرائيلية.
وشنت إسرائيل هجوما انتقاميا أدى إلى مقتل ما لا يقل عن 34789 شخصا في غزة، معظمهم من النساء والأطفال، وفقا لوزارة الصحة في القطاع الذي تديره حماس.