في قرية صغيرة بوسط العراق، يتجمع الأطفال في فصول دراسية متهالكة في مزرعة محولة بها مراحيض في الهواء الطلق، وهو مؤشر على كيفية إهمال التعليم في البلد الغني بالنفط والذي أنهكته الحرب.
وقال عدي عبد الله مدير مدرسة ابتدائية رسمية في منطقة بني سعد (40 كلم شمال بغداد) “نغلق المدرسة عندما يهطل المطر بسبب تسرب المياه من السقف”.
وقال عن السقف المؤقت المصنوع من الخشب والقش “نخشى أن ينهار على الطلاب”.
وهذا بعيد كل البعد عما كان عليه الحال في السبعينيات والثمانينيات، عندما كان نظام التعليم في العراق مثار حسد المنطقة.
وكان الطلاب من جميع أنحاء العالم العربي يأتون للدراسة في جامعات العراق، وكانت مدارسه مشهورة بجودة التدريس العالية، حتى أنها توفر وجبات الطعام والنقل المجانية.
ومنذ ذلك الحين، عانى العراق من عقود من الصراع وسوء الإدارة المزمن والفساد المستشري.
وفي بني سعد، أغلقت السلطات مدرسة التفوق الابتدائية المتهالكة في عام 2011 لبناء مدرسة جديدة.
لكن المشروع توقف، وتولى الآباء زمام الأمور بأنفسهم، فاستأجروا مزرعة صغيرة وحولوها إلى مدرسة لـ 200 تلميذ.
– “ثعابين وعقارب” –
مدرستهم ليست الوحيدة التي في أمس الحاجة إليها.
وتقول اليونيسف إن نصف مدارس البلاد تضررت، كما انخفض عدد المعلمين المؤهلين، وحذر البنك الدولي من أن انخفاض معايير التعليم يضر بالنمو الاقتصادي.
ويقول المسؤولون إنهم بحاجة إلى بناء 8000 مدرسة لإعادة النظام إلى المسار الصحيح، وتخطط الحكومة لزيادة حصة التعليم في الميزانيات الوطنية من 10 إلى 16 بالمائة بحلول عام 2031.
لكن الأهداف طويلة المدى هي عزاء بارد للأطفال في بني سعد، الذين يتشاركون في حوض واحد ومرحاضين خارجيين بدون أسقف.
يتم سحق الطلاب في ست غرف غير مدفأة، تم بناء ثلاث منها ودفع ثمنها من قبل المعلمين بدعم من القرويين.
بعض القطع المعدنية الصدئة المعلقة على شجرة نخيل تعمل بمثابة جرس مؤقت.
يقوم المعلمون بإغلاق النوافذ بألواح خشبية وكرتون أثناء هطول الأمطار الغزيرة لمنع تسرب الرياح الباردة والمياه.
وقال مدرس الرياضيات أحمد لطيف قبل بدء الفصل الدراسي “الغبار والطين والثعابين والعقارب.. إنها مدرسة في أرض زراعية لا تصلح لأي شخص، حتى الدجاج”.
لطيف، وهو في الثلاثينيات من عمره ويعمل في المدرسة منذ أكثر من عقد، يقترح استخدام الكرفانات بدلاً من المزرعة.
وقال إن الطلاب العراقيين “لهم الحق” في الاستفادة من ثروة البلاد النفطية.
– ‘لم يتغير شيء’ –
والحكومة لا تنكر الأزمة.
واعترف المتحدث باسم وزارة التربية والتعليم كريم السيد بأن المؤسسات القائمة مكتظة وتفتقر حتى إلى أساسيات “البيئة الصحية”.
لقد تركت الخدمات العامة في العراق محطمة بسبب الحرب الكارثية مع جارتها إيران في الثمانينيات، والحرب مع الولايات المتحدة وحلفائها في التسعينيات، والغزو الذي قادته الولايات المتحدة في عام 2003.
وأعقب ذلك أعمال عنف طائفية وظهور تنظيم الدولة الإسلامية، الذي هُزم أخيرًا في عام 2017.
ويشهد العراقيون للتو عودة إلى الاستقرار النسبي، مع ظهور التعليم من جديد كأولوية في بلد يضم 12 مليون طالب في المدارس، أي ما يقرب من ربع السكان.
وقال السيد إن السلطات تأمل في استكمال بناء 1000 مدرسة بحلول عام 2025 من خلال اتفاقية مع الشركات الصينية.
وأضاف أن أولوية الوزارة هي “القضاء” على المدارس والكرفانات المبنية من الطين.
لكن في بني سعد قال سائق الشاحنة نعيم علي إنه سئم.
وقال الأب البالغ من العمر 50 عاماً وهو أب لخمسة أطفال: “دعونا السلطات إلى إيجاد حل. جاءت اللجان وغادرت، لكن لم يتغير شيء”.
ومع وجود علامات قليلة على التقدم، يتطلع الآباء المحبطون بشكل متزايد إلى المدارس الخاصة، التي بدأت تظهر في جميع أنحاء البلاد.
وقال وسام (44 عاما)، وهو موظف حكومي، والذي نقل ابنته البالغة من العمر 10 سنوات من النظام العام مؤخرا، “المدارس الخاصة نظيفة وأفضل تجهيزا، والتعليم ذو جودة أعلى”.
كان يعلم أنه سيواجه صعوبة في دفع الرسوم السنوية، لكنه شعر أنه ليس لديه خيار آخر.
وسأل: “ماذا كان يجب علي أن أفعل؟”. “كانت في الفصل الدراسي مع أكثر من 40 طالبًا آخر.”